谢浚这些日子，昼夜不眠，专审这件案子。

　　大襄佛风颇重，先帝痴信佛法，上有所好，下必甚焉，因而家家礼佛，户户诵经，但凡有不决之事，必请高僧定夺。

　　佛像现出忿怒身，直斥解雪时一事，天子虽严令封口，但收效甚微，早已泄入市井之中。

　　茶余饭后，正是这些宫闱阴私滋长的时候。

　　解雪时这样的权臣，本就颇遭猜忌，一时间流言四起。

　　——听说那尊菩萨开脸肖似孝懿文皇后！先父为官的时候，曾经有幸见过帝后巡视，菩萨颊边一颗小痣，简直一般无二。那解雪时一见之下，脸色就变了。

　　——嘶，他胆敢对菩萨无礼？

　　——何止哩，他还敢剑斩菩萨，菩萨这才现出忿怒身，直斥他鸩杀幼主，你说，那位是不是死得蹊跷？

　　——莫……莫不是孝懿文皇后显灵了？

　　——豺狼当道，国运有亏啊！

　　谢浚下了朝，不过吃杯早茶的功夫，就已经被灌了满耳朵风言风语。

　　他同解雪时素性亲厚，听了这些话却也不动怒，只上了官轿，吩咐前去大理寺。

　　是日小雪，大理寺狱外几丛棘树，枝干如铁，霜斑如银。

　　这棘树生得顽劣，偏偏是太祖皇帝遣人所植，以示法度严明，几位大人从署中入狱提审囚犯，总不免被棘刺所扰，蜇得两股生疼。

　　“如芒在背，佩弦自急！”

　　他父亲尚未从大理寺卸任的时候，就时时手折荆条，训诫于他。

　　他自是受用无穷，一朝执掌大理寺，便遣人铸了十多枝铜棘，浸在煮沸的金汤里，日日炮制，烧得棘刺根根红透，触及体肤，立时溃烂入骨。

　　美其名曰赏棘花。

　　犯人果然知无不言，言无不尽。

　　果真是法度严明。

　　谢浚想着那支商队，心不在焉，随手折了支尺把长的荆条，掂了掂分量，打算再去撬撬那几张活口，谁知刚一抬头，就瞥见棘树边立了个人影。

　　解雪时身披氅衣，病容未褪，面色雪白，然而长眉凌厉，双目如寒星一般，只侧目看过来，便令人心中一悚，旋即一荡。