那五千禁卫军，被握在解雪时手里，只做了一件事。

　　彻查。

　　对方虽隐藏在暗，但蛇虺之心，已初露端倪，当此之时，势必要稳住京畿局势，以免流患滋生。

　　因此处处厉行宵禁，严查行商，暂闭坊市。

　　但凡见可疑行商，必须查验路引，翻看箱奁。

　　一时之间，那些货郎作鸟兽散。

　　另一头，半月之内，谢浚已是第三次提审莲目使臣了。

　　照理说，这些人被骇破了胆子，早已该兜底交代，知无不言。谁知谢浚一问及那支商队的下落，他们便闭口如蚌，面色煞白。

　　每个人眼里都含了点针芒般的恐惧，闪烁不定。

　　谢浚苦思良久，始终无法把这根针挑出来，祛一祛他们心中暗无天日的脓毒。

　　突破的契机，便是谢浚请他们“赏”了一次棘花。

　　万寿节前十天，阿丹慕终于熬不过刑，松了口。谢浚寅夜请解雪时前来，于大理寺狱中会审囚犯。

　　解雪时披着氅衣，端坐在案前。这地方向来不点火盆，以免囚犯伤口溃烂，恶臭熏天。这会儿却在角落里燃着松枝，火光颠扑，暖香徐徐。

　　解雪时雪白的面上，也被映出了些许红珊瑚般的血色。

　　谢浚坐在他下首，把这些日子审出来的供词翻开来，一一点数可疑之处。

　　正这时，铁门砰一声闭牢了，镣铐声叮铃哐当乱响。

　　是牢头架着阿丹慕，负重枷而来。

　　阿丹慕面上的血污已被擦拭殆尽，垢腻打结的长发也重新梳洗过，看起来除了眼色青黑之外，并未受什么皮肉伤。

　　但从铁门到案前，这短短十几步路，他已经惊悸欲死，喉咙抽搐不止，不断发出类似于濒死野兽的“嗬嗬”声。

　　不待来牢头勒令，他就已经双膝一软。膝盖触地的瞬间，他厉声嘶叫，猛地往上一窜，像生受了盐水的蠕虫一般，额上沁出黄豆大小的汗珠来。

　　解雪时微一皱眉。

　　谢浚笑道：“这蛮子出身优渥，我唯恐弄死了，连杀威棒都没教他受。是不是？”

　　他那双带笑的凤眼微微一眯，阿丹慕立时打了个寒噤。

　　“正月初五，尔等一行二十六人，自莲目启程。”解雪时道，“京畿之地，大雪封道，奇寒彻骨，不知道一路上可有损伤？”

　　他语气平和，似有抚恤之意。

　　阿丹慕道：“禀大人，确……确有损伤。大伙儿水土不服，还未到武冲关，已暴卒一十有三人。”

　　“马匹无恙？”

　　“马匹冻毙大半。”

　　“那为何——进城之时，交上来加印的度牒，依旧注明通关者三十六人，马匹六十五口？”

　　解雪时眉色极黑，双目深而厉，猝然发难，阿丹慕当即颤声道：“大人，大人……多出来的那十三人，乃是同行的商队。”

　　“商队自有过所作为入城凭据，为何冒使节之名？”解雪时道，“显然是冒称使节，阴潜入城。阿丹慕，窝藏疑犯，你们好大的胆子！”

　　“大人冤枉！”阿丹慕涕泗横流，扑上前一步，试图抓住解雪时的衣摆，当即被牢头以哨棒压住了脊骨，“小人实在不知他们心怀鬼胎啊！”

　　“哦？”谢浚在一边，把玩着度牒，笑道，“偌大莲目国，难不成派了个蠢蛋来不成？通关文牒，也是能轻易借用的？”

　　“小人……小人一行，马匹冻毙，实在无力送佛像进京啊！”

　　谢浚敛了笑，喝道：“我问的是——你为何将度牒借予他们！”

　　阿丹慕有苦难言，眼睑上的热汗都蜇进了眼珠里，看起人来茸茸的，都是发了霉边的灰雾。隐约只能看到解雪时那双漆黑如冷电的眼睛，以及半步之外，谢浚垂落的朱红官衣。

　　无不是催命的阎罗。