京畿之中，近来人心惶惶，一派山雨欲来之色。

　　据说有番邦刺客阴潜入城，勾结内侍，阴谋行刺天子。大火自内牢院而起，宫殿夷平者数十。天子龙颜震怒，禁宫之中，血流漂杵，连那禁军统领都被斥为护驾不力，当庭杖笞八十。

　　随流言而来的，则是空前严苛的禁武令。

　　——凡私佩刀剑，逞武斗殴者，依律重处。负隅顽抗者，当街立毙！

　　因而这些日子，城门紧闭，街上随处可见披甲带刀的禁卫，行色匆匆，见人则厉声叱问。一时间，街巷俱寂，唯有万寿节时忘了撤下的芍药花灯，在檐下流转不定，透着朦胧而不祥的赤光。

　　三更方过，便有一行禁卫，纵马疾驰于长街之上。

　　为首的禁军校尉姓李名广源，乃是赵椟新近提拔的，正是欲立奇功的时候，因而刚接了盘查藩坊的手令，便率部马不停蹄地赶去。

　　这藩坊历来是异域行商聚居之处，设有店铺二百有余。四方珍宝，皆所积集，风情与大襄殊异。李广源有个胡姬相好，便寄身酒肆之中，通身环钏璎珞，肤色如蜜，别有一番冶艳。

　　此时藩坊之中，亦不复寻常繁华。他那相好的酒肆门口，连酒旗都半卷起来了，缠在竹竿上，显然是闭门谢客了。

　　胡姬听得马蹄声，打起酒帘来，李广源这才勒停马首，威风凛凛道：“最近藩坊之中，可有异动？”

　　胡姬心里嗔他许久不来，只埋怨道：“哪有什么异动，官爷好大的威风，倒骇得奴家心里砰砰乱跳哩！”

　　李广源双目一瞪，道：“胡言乱语！我问你，有没有生面孔进来？”

　　“哪有什么生面孔？这些日子连熟客都不曾来过，喏，隔壁那伙客商，刚弄来的白玉枇杷，打算运到莲目去，都烂在箩筐里了。”

　　李广源道：“哦？那可有形迹可疑的？”

　　“可疑？官爷许久不来，才好生可疑，莫不是在外头有了别的相好了？”

　　李广源听得属下窃窃发笑，脸上胀得通红，当即将剑鞘在鞍上一拍，喝道：“无知妇人，奉命行事，你懂什么？”

　　话音未落，他胯下的骏马，便人立而起，引颈长嘶起来。

　　他猝不及防，险些被摔翻在地上，好不容易扯住缰绳，这马却像发了癫似的，前蹄一屈，轰然跪倒在地，从口鼻间喷出了大股白沫来。

　　他被喷了一脸腥臭的唾沫，恶心得直跳脚，不由暴跳如雷。胡姬赶忙绞了帕子，在他脸上抹了一圈，又急急给他们张罗了酒水。

　　“什么孬种！”他啐道，忽地一吸鼻子，“不对，哪来的臭味？”

　　这酒肆之外，居然飘来了一股恶臭！

　　“官爷有所不知，隔壁住的，乃是大宛来的行商，受京中贵人所托，弄来了一支象队，气味腥重，粪土如山，好不晦气！”胡姬叹道，将手上银钏一摇，果然从帘外传来了地动山摇的脚步声。

　　李广源定睛一看，来的竟然是只通体雪白的幼象，双耳如蒲扇一般，甩着一管软绵绵的长鼻，磕磕绊绊往门里走。

　　“是来沽酒的。”胡姬道，轻车熟路地取了酒葫芦，捆缚在象背上。

　　那幼象不甚灵便地摇了摇长鼻，在她手臂上蹭了一蹭，噗噗吐出几个银子来。

　　这畜生竟然还会结账。

　　李广源大为稀奇，用靴尖踏着那滩黏糊糊的银子，拨开来一看，面色却忽地一变！

　　这银子显然被切割过，上头隐约还能看出些纹路，成色绝佳，绝非寻常百姓能拿到手的。

　　——莲……贡……

　　“这是哪来的？”他喝道，“上头还有字，是贡银里切下来的！”

　　胡姬被他一喝，当下里花容失色，哪里说得出话来？

　　“象队就在隔壁？”

　　李广源把佩刀一抽，正待挑帘出去，腹中便是一阵雷鸣般的响声，一股剧痛旋即炸裂开来。他猝不及防间，只能拄着刀柄，一把扑在地上。

　　又是叮铃哐当两声响！他那两个下属，连闷哼都没来得及发出来，已经齐齐栽倒在地。

　　着了道了！

　　一只手捏住了他的颌骨，闪电般往上抹了一圈，连捏带按，如同和面一般。他整幅面皮被指骨刮得火辣辣的疼，几乎失声痛呼起来。

　　“方面阔颐，人中略长，颧骨外凸，又有须髯，能学得八成相像。”胡姬笑道，一手探进他怀里，一扯。

　　他的禁卫令牌，被从襟口扯了出来，漫不经心地掂了掂。

　　李广源目眦欲裂，恶狠狠地回头瞪视过去，恨不得咬下这贱婢一块肉来。

　　入目的却是个精悍非常的男子，猿臂蜂腰，扣了副赤眉獠牙的昆仑奴面具，一头漆黑的鬈发垂落在肩上。那脖颈也是英气勃勃的深蜜色，上头还留着道渗血的牙印。

　　李广源一见之下，便觉悚然。

　　这人是什么时候出现的？

　　“主公，留是不留？”

　　男人道：“剥了衣裳，杀了。”