归元初年，万寿节。

　　笃，笃，笃笃笃……

　　夜深人静之时，梆子声骤然作响，声如急雨。

　　赵椟眉心一跳，悚然起坐。

　　他这人生性多疑，睡得极浅，最恨卧榻边窸窣作响，此时双目尚未睁开，面上已泛厉色，抄起枕下短剑，便向窗边掷去。

　　“才几更天，哪个……”

　　——意想中的惨叫声并未响起。也不再有宫人殷勤地奔过来，为他更衣着履。

　　他甚至还下意识地举起了手臂，等着绛纱袍笼在双肩上的分量，却只听到了哐当一声巨响，瞬间将他从那场旧梦里驱逐出来。

　　事到如今，他已无黄袍可加身！

　　只有那木窗不堪重负，刚如蚌壳般艰涩地张开一线，便撞在了纵横交错的铁链上，轰然倒飞而回。

　　睁眼看去，除却铁链间重逾千斤的夜色之外，便只有房中陈设无限凄清的剪影，佛幔孤零零地飘荡着，线香早已燃尽了。

　　与其说这是僧舍，不如说这是世上最为坚不可摧的囚笼。

　　赵椟一言不发，依旧张着双臂坐了一会儿，乱发垂落在腮边，依稀还是解雪时昔年亲手所断时的模样，只在眼睑下多了一点狰狞的戒疤，是剃度之时，挣扎太过撞来的。

　　“除他之外，谁敢渡我！”他那时厉声喝道，“让他亲自来，亲自来见我，来杀了我！去禀明你们的主子，谁敢落我的发，我就剜他的心！”

　　这么疯疯癫癫地大闹了一通，反倒求得了赵株近乎宽和的恩典，准他以居士之身，披发修行，只是那点戒疤终究还是消不去了，在眼睑底下观音痣似的悬着，说不出是狰狞还是慈悲。

　　此时他独坐在冰冷的青纱帐中，唯有这点戒疤摸起来还是温热的。

　　可恨，可笑！

　　那梆子声犹不肯止歇，鸟雀啄食一般，一迭声捣在他的脑髓里，令人说不出的心烦意乱。

　　他听了一会儿，只觉得这声音极尽空旷，似乎是从后山曲曲折折地传过来的，夹杂着一缕缕粥香。这帮子秃驴成日里敲的是钟磬木鱼，何曾有过这么重的人间烟火气？

　　正惊疑间，只听得木窗格上又是笃笃两声响，旋即传来铁锁被打开的声音。

　　有人在开窗！

　　那脚步声沉而浊，全然不若寺中武僧般踏雪无声，想来武功亦是平平。

　　要知道他被困在菩提寺里这许久，平日里交道打得最多的，却还属那聋僧，真可谓叫天不应，叫地不灵，那满口的疯言疯语，都只能咬碎了咽下肚去。赵株对他的忌惮之深，可见一斑。

　　这般严防死守下，即便凭他之狡诈多谋，依旧兴不起风浪来。

　　这会儿突然间听得陌生的脚步声，即便是他，也眉心一跳，急急踏下床去。

　　“什么人？”

　　来人默不作声，那木窗格底下有块能抽出的窄木板，只能勉强伸出一只手臂，局促如狗洞一般，是平时里用来递食水的。这时被人轻轻拉开了，推进一只木盘。

　　木盘上只放着一双竹筷，和一碗长寿面。

　　“皇兄，你醒了？”

　　短短一句话，却如明晃晃如刀剑一般，瞬间激得赵椟浑身血气上涌，狂怒起来。

　　这声音便是化成灰，他也认得出来，他的脑中甚至一片空白，只剩下了一道火光般的念头——

　　“他就在菩提寺附近，受了重伤，一直在流血，走不远，你去找他了吗？找到了吗？”他的舌头仿佛背离了他的意志，死敌当前，一迭声涌出口的，却是那夜无人应答的话！

　　赵株避而不答，只是拿手指在木盘上笃笃扣了两声，催促甚急。

　　“你去找他啊，外面这么大的雪，赵株，赵株，你这个废物，活要见人，死要见尸，你不能放着他……”

　　一片寂静之中，只有他的声音近乎凄厉地回荡。

　　“皇兄，都快一年啦。”赵株轻轻道，“你怎么还是只会说这几句话？”

　　——什么，一年，一年了？

　　对了，距离那个茫茫的大雪夜，已经过去一年了，他却依旧在明灭不定的梦魇中辗转，甚至在刚刚那一瞬间，又坠风雪之中。

　　赵株绝不可能，永远不可能告诉他解雪时的下落，可见打的是杀人诛心的算盘。

　　来者不善，想必来的绝非长寿面，而是催命符！

　　赵椟心中惊疑不定，又不肯露怯，当即冷笑一声，取了竹筷，在那面汤中一搅，那些焦黄的葱花无不心怀鬼胎地流窜开去，乳白色的面汤明晃晃的，倒映出他一张恶鬼般的面孔。

　　“好弟弟，你可是好生小气！我当初赠予你的，可是一壶美酒，到头来却只舍得赏我些残羹冷炙！长寿面，长寿面……好一个长寿，合该用我的命，来抵你的寿！”

　　赵株道：“今日是你我兄弟的生辰，皇兄应当不记得了。”

　　赵椟讥嘲到一半，被他这么举重若轻地截过了话头，心中一股热气直往颅顶上冲，险些没发起狂来。

　　“什么生辰，万寿节又到了？连七宝琉璃灯都没挂起，你还敢骗我？”

　　“此物太过铺张，我下令从简，这皇陵附近人迹罕至，便减免了。”赵株道，“兄长，你可听到梆子声了？那是菩提寺的师傅在备粥，等天明时便会送到各处粥棚里。”

　　赵椟听此一言，这才隐隐约约想起些往事来。万寿节前后十日，城中寺庙皆会设棚施粥，以求为圣明天子广结佛缘，梆子声笃笃一响，流民便如瘦鹫般群集而来，通宵达旦，刮弄粥底，迟迟不肯散去。

　　菩提寺虽地处皇陵，生人莫近，但这梆子声却保留了下来，看