碧波城，中心广场。

曾经车水马龙、人声鼎沸的繁华之地，如今只剩下一片触目惊心的疮痍。

直径超过三百丈的巨大天坑，如同大地被神灵硬生生剜去一块血肉，狰狞地暴露在灰蒙蒙的天空下。坑壁呈放射状向外撕裂，焦黑的土壤与融化的岩石交织成诡异的花纹，边缘处还残留着星星点点的暗红色光斑——那是净化邪灵之力后尚未完全熄灭的能量余烬，在昏暗中顽强地闪烁着，像是地狱深处未曾闭合的眼睛。

空气中弥漫着复杂而刺鼻的气味。焦土的糊味、岩石熔融后的硫磺气息、若有若无的血腥、以及一种难以言喻的、仿佛万物凋零后残留的淡淡腐朽。更深处，还混杂着一丝精纯净化之力特有的清冽，与邪灵污秽被彻底湮灭前最后的阴冷余韵。这些气味混杂在一起，被海风裹挟着，在废墟上空盘旋不去。

天坑边缘，数道人影如同石雕般伫立，已经三天三夜了。

韩枫长老站在最靠近坑缘的一处勉强还算完整的青石基座上，原本清矍儒雅的面容此刻枯槁得吓人。深陷的眼窝周围是浓重的乌青，颧骨高高凸起，嘴唇因干裂而泛起白皮。他身上那件灰白色的道袍沾满了灰尘与暗褐色的污渍，左袖自肘部以下被某种腐蚀性能量烧穿，露出焦黑的手臂皮肤。

他双手虚托于胸前，一枚巴掌大小、通体呈暗铜色的古朴星盘悬浮在掌心三寸处，正以极其缓慢的速度缓缓旋转。星盘表面，细如发丝的银色刻痕交织成复杂到令人目眩的阵列，此刻正散发着微弱但稳定的乳白色光芒。这光芒如同有生命的触须，一缕缕向下延伸，探入深不见底的天坑，在焦土、碎石、扭曲的金属残骸间细细扫描、过滤、感应。

每一次扫描，韩枫长老布满血丝的眼球都会随着星盘光芒的明暗而微微颤动。他的神识早已与这件传承自天璇宗、后又经他百年温养改造的本命法宝“周天星衍盘”融为一体。此刻，盘面映照出的，是天坑底部每一寸土地上残留的能量轨迹、物质构成、乃至最细微的魂力波动。

没有。

什么都没有。

连续三天三夜，不眠不休，神识与真元近乎透支的反复探查，结果依旧是令人绝望的空白。

没有生命的气息，没有魂魄的残留，甚至连一丝熟悉的、属于龙主凌尘的本源波动都感应不到。只有狂暴的能量对冲后留下的混乱印记，以及那些邪灵污秽被彻底净化湮灭时发出的、仿佛来自九幽最深处的无声哀嚎。

“咳……”

一声压抑不住的轻咳从韩枫喉间溢出，嘴角随之溢出一缕暗红色的血丝。他恍若未觉，只是抬手用袖口随意抹去，目光依旧死死盯着星盘，托着盘底的手指因过度用力而指节发白，微微颤抖。

“韩长老！”

一声带着哭腔的惊呼从侧后方传来。红姑跌跌撞撞地冲过来，想要扶住他摇晃的身形，却被韩枫抬手制止。

“我没事。”他的声音沙哑得像两片砂纸在摩擦，目光终于从星盘上移开，投向眼前这个同样憔悴不堪的女子。

红姑的状态比他好不到哪里去。她身上那件便于行动的暗红色劲装多处撕裂，露出下面包扎着染血绷带的伤口。脸上沾满烟灰与泥污，原本灵动的眼眸此刻红肿如桃，眼底深处是浓得化不开的悲痛与茫然。她的右手紧紧攥着一枚边缘沾染着暗褐色血污的龙形铁牌——那是龙殿暗部成员的身份标识，此刻已被她掌心的汗水与血渍浸透。

“厉寒统领留下的暗号……不会有错。”红姑的声音也在颤抖，却带着一股执拗的坚信，“他说‘未死，待援’……龙主他一定还活着！一定就在下面某个地方！”

韩枫看着她眼中那不肯熄灭的希望之火，心中一阵绞痛。他又何尝不希望如此？可理智告诉他，在那等毁天灭地的净化光柱核心，在足以重创甚至灭杀元婴存在的恐怖能量对冲中，一个金丹期的修士——哪怕是身负龙帝传承、屡创奇迹的龙主——生还的可能性，微乎其微。

“红姑姑娘，”他深吸一口气，强迫自己用尽可能平缓的语气说道，“老朽的星衍盘，可感应方圆千丈内一切有形无形之物的细微波动。若有龙主残留的气息，哪怕只有一丝……”

他的话没有说完，但意思已然明了。

红姑的嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼泪再次夺眶而出，混合着脸上的污渍，冲开两道苍白的痕迹。她猛地转身，冲着身后几名同样狼狈不堪、但依旧强撑着在废墟中翻找的龙殿暗部成员嘶声喊道：“继续找！挖地三尺也要找！活要见人，死……死要见……”

最后那个“尸”字，终究没能说出口。她猛地咬住下唇，直至尝到腥甜的铁锈味，才将那几乎冲垮理智的绝望硬生生压了回去。

几名暗部成员沉默地点头，继续用手中残破的法器、甚至直接用双手，在滚烫的焦土与尖锐的碎石中一点点翻找。他们的动作机械而麻木，眼中是同样的赤红与疲惫。每个人身上都带着或轻或重的伤，但没有人停下。仿佛只要不停下，那渺茫的希望就不会彻底熄灭。

距离韩枫与红姑约二十丈外，另一处相对完整的断墙残垣上，了凡禅师盘膝而坐。

这位来自西域大梵音寺、被誉为“佛子”的年轻高僧，此刻也失去了往日宝相庄严的从容。他那身月白色的朴素僧袍下摆沾满泥污，袖口处有焦灼的痕迹。一直平静如古井无波的金色佛眸，此刻也蒙上了一层淡淡的阴霾，更深处，是深深的疲惫。

他双手结禅定印置