八小调《鸟部山》从那里穿越淅淅沥沥的雨帘传来，从这边听去，校弦后弹奏的三弦琴音分外妖柔优美。

太不可思议了，南巢觉得这种时候在隔壁的房子里或许真的出现了幽灵。若是清元小调或长歌，那么无论怎样寂清的雨夜听上去也不会产生这样的感觉。而薗八小调是净瑠璃中最为阴郁哀切的，专门表现似真似幻的情死内容，所以南巢只能认为，准是死在那房子里的妓女那未被超度的亡灵趁着今日深夜的骤雨在悄悄倾诉着前世红尘的遗恨。

“唉，茶沏好了！”太太轻轻地打开书斋的纸槅门说。南巢回过头去，冷不防地说：“千代，咄咄怪事呀。”

“什么怪事？”

“幽灵终于显现了……”

“讨厌，你呀！”

“你听啊，那隔壁的空宅子里不是正在念唱薗八小调吗？”

太太千代一听此话，马上露出放心的脸神：“好啦，别吓唬人了，这事我可比你清楚。”

南巢一时不理解平时胆小的千代为何一反常态变得如此满不在乎，“怎么，难道你知道那幽灵？”

“当然。你还没见到吗？”

“没有。”

“是嘛。大概有二十四五岁吧，看上去很年轻，或许实际年龄要大些。下巴宽，肤色浅黑，你看了准会夸奖的，就是那种妖媚、心高气盛的成熟女子。”说着，侧耳倾听了一会儿，“声音也很低沉美妙啊，是在自弹自唱吧？”

千代虽然是这方面的外行，但是若要谈论薗八、河东、一中、荻江等小调来，比起那些半桶水的艺妓强得多。她出生于一度十分奢华富有的某南画大师的家庭，从小就习惯了与画家、文人、优伶和艺妓的交往，她嫁到仓山家时已近二十岁，又生育了两个孩子，如今年纪已到三十五，然而当她梳着银杏髻外出购物时，仍时常被人错当作艺妓。千代的性情也像外表一样活泼年轻，从不计较小事，其落落大方的大气，与她丈夫南巢极为内向腼腆的性格恰好相反，这反倒使两人鱼水相和、琴瑟甚笃。

“千代，你怎么知道得这么详尽，是去打探过了？”

“没去过。我有了解的理由，不过不能告诉你。”说完笑了笑，但一会儿又挪近南巢告诉他，傍晚时外出买东西回来，身后跑来两辆人力车，车夫在邻家门前停下放下车把。我觉得有点纳闷，不自觉地站定回头看去，只见车篷里走下濑川一丝，跟在他后面下车的是一位艺妓模样的气度不凡的成熟女人。“太棒了，神不知鬼不觉地带到这别墅来，没一个人知道……嗬嗬嗬嗬。”

“是啊，主意打得不错啊！据说滨村屋的濑川近来也挺有人气啊，哈哈哈哈。”

“吃不准到底是艺妓呢，还是什么地方的姨太太。”

“雨下得小多了，给我点上蜡灯，我去看看就回来。”