剑准备随时杀了我，我的心情稍显激动，那家伙也许刚灌下不少葡萄酒的缘故，用平时难见的正常语气一脸严肃地说道：“三十年了，我一直在海上航行。好的、赖的、走运的、背运的、风平浪静、狂风恶浪、缺粮食、拼刀子，什么没见识过？吉姆，实话跟你讲，我从来就没见过好人有好报，每次都是先下手为强，后下手遭殃，死人不咬活人——这就是我的看法。好了，”他忽然变了腔调，“咱们扯远了。潮水涨上来了，霍金斯船长，只要你听我指挥，咱们肯定会把船开进北汊。”

据目前情况来看，伊斯班袅拉号只需再向前行进两英里左右即能到达北锚地。只是这段距离并非一帆风顺，北锚地的入口拐弯较多，而且又窄又浅，大船要是没有技术高超的驾驶员万难驶进。我认为自己是个干练的执行者，汉兹是个出色的领航员，在他的指挥下，伊斯班袅拉号东躲西闪，擦过一处处沙洲浅滩，总体行进得还算平稳灵活，让人觉得比较顺利。

大船刚刚通过两个尖角，立即被一片陆地包围起来。北汊的岸上同南锚地的沿岸一样都覆盖着茂密的树林，这里的水域比较狭长，看起来更像是条河湾。在船头正南方，能看见一艘破船的残骸，不知那是哪年的三桅帆船，经过长年的风吹日晒雨淋，全身挂满了湿漉漉的海藻，甲板上已有灌木扎根，不少枝头盛开着艳丽的花朵。这是一幅凄凉景象，但同时也表明北锚地平静且安全。

“霍金斯船长，你看，”汉兹这时也望向前方，他说，“从这里冲上岸再合适不过，那儿的沙地平滑无比，一丝风也没有，周围有面积不小的树林，还有，那破船上的花开得像是一片花园。”

“要是上了岸，我们怎么才能再把船开出去呢？”这是我担心的另一个问题。

“当然能了。”汉兹说，“你在低潮时拉一条绳到岸上，把绳绕在哪棵大树上，再拉回来绕在绞盘，然后就可以安心躺下来等着涨潮啦。等水涨船高，大伙一起拉绳子，船自然会左扭右扭地挪动身子。注意了，孩子，要准备好。咱们现在已靠近沙滩，船走得有点快。向右一点——对！稳住——再向右——向右一点——稳住——照直走！”

汉兹不停地发布着命令，我全神贯注地参照执行。他突然大叫一声：“嗨！宝贝儿，注意！转舵向风！”我赶紧听令转舵，伊斯班袅拉号随即来了个急转弯，直直冲向短树成林的低岸。

在此之前，我一直警惕地注意着汉兹的一举一动，但刚才那一连串的紧张动作让我只能留心大船触岸一事，完全顾不得身后还有生命危险。当我伸长脖子探望右舷樯，小心看着船头下翻腾的浪花时，忽地感到一阵莫名的不安！也许是因为听到船身的吱嘎吱嘎声，也许是眼角的余光扫到那个危险的影子，也许是出于某种无法解释的本能，总之，在那一刻，我回了下头！手握短剑的汉兹正逼近眼前！

四目相对时，我们两人都大叫起来。如果说我那是恐怖的尖叫，那么汉兹发出的则是一头蛮牛进攻时才有的怒吼！一刹那间，他扑了过来！我朝船头那边拼命躲闪，舵柄从手里滑脱，快速反转。正是这一下救了我的命！坚硬的舵柄加上反转的强力，猛地击中那个凶恶海盗的胸口！汉兹被打得一时动弹不得。

在他回过神之前，我安全离开了那个狭小的凶险之地，现在可以在整个甲板上随意躲闪，对一个下半身行动不便的对手来说，我已经占尽了地理优势。当诡计落空的汉兹再次转过身直扑过来时，我在主桅前站定，掏出一支手枪，镇定地扣动了扳机。

可这一枪并没有置他于死地，因为没有火花，也没有响声。我这才想起来：火药已被海水浸得透湿，手枪根本不能使用。怎么会这么粗心大意？为什么不事先检查一下，重新填上弹药呢？我后悔得真想给自己一耳光，倘若早有准备，我也不至于此刻像只待宰的羔羊在屠夫面前一样狼狈不堪。

汉兹虽然受伤不轻，但动作之快却令人吃惊。他脸色通红，气急败坏，几缕斑白的头发飘散在脸前，我没有时间去试另一支手枪，只能在头脑里紧张盘算着下一个对策。有一点很清楚：我不能在这个凶残的对手面前露出一丝害怕，更不能一味退却，他会乘机将我逼上船头，就像刚才差点将我逼到船尾一样。如果叫他抓住，那柄血淋淋的短剑可会带着凛凛寒意毫不犹豫地刺进我的身体！我抱着粗壮结实的主桅等待着，每根神经都绷得极紧。

汉兹也停了下来。有一会儿他假装要从这边或那边围堵过来，都被我识破意图，忽左忽右地闪开了。小时候，我就经常在老家黑岗湾的岩石旁做这种游戏，可那时心跳没现在这样厉害，心情更没现在这样紧张。我知道，此时的一举一动都关乎性命，谁生谁死只在一念之间，所以，我们两人都是十二分的警惕，谁也不肯轻易露出丁点破绽。然而，正如我所说，这套小孩子把戏我已纯熟无比，绝不会输给一个年纪不小，腿上受了重伤的水手。我的勇气瞬间倍增，虽然暂时还没看到有任何逃生的希望，但已知道自己能赢得不少时间，甚至有空盘算起这起事件可能导致的种种结局。

就在这时，伊斯班袅拉号突然猛烈一震！摇摇晃晃冲上了浅滩，船身随之迅速向左舷倾斜，直到甲板成四十五度角竖了起来。紧接着，大约有一百加仑水从排水孔直灌进来，在甲板和舷樯之间形成了一个水池子。

我俩瞬间都失去了平