的话。”

“好吧，”我咽了口唾沫，说道，“我虽是个孩子，但还不至于蠢得不知道该选择哪条道。随你们怎么处置都行，我不在乎。自从认识你们以来，光我看到的就死了不少人，在你们处置我之前，有几件事我要先告诉你们。”

我顿了顿，尽量抑制住内心的激动，说道：“第一，你们现在处境非常糟糕！船丢了，财宝丢了，就连人也快丢光了！你们的整个计划已被搅得一塌糊涂！如果你们想知道是谁干的——告诉你们：是我！是我在发现陆地的那天晚上，躲在苹果桶里听到了你约翰，还有你狄克，还有汉兹的谈话，汉兹刚沉到海底去见了海龙王！不到一小时我就把你们的谈话内容统统告诉了斯摩列特船长。第二，那条船，那条伊斯班袅拉号，也是被我割断了绳索，杀死了你们留守在船上的人。是我！是我把大船开到你们谁也找不到的地方！这些事情，从一开始我就占尽了上风，你们一帮海盗，在我眼里并不比一只苍蝇可怕多少，要杀要放随你们的便，我只再提醒一句：如果你们放了我，过去的可以一笔勾销，如果你们因为当过海盗某天被送上审判席，我将尽我所能救你们的命！现在该轮到你们选择了，再杀一个，对你们根本没什么好处，留下一个证人，或许还可能让你们免受绞刑。”

说完这一长串儿话，我有些上气不接下气，可令人惊奇的是，周围的听众们居然一动不动，像群绵羊似的静静盯着我。可能他们还没反应过来吧，趁这机会，我又说开了。

“西尔弗先生，你是最聪明的人。万一我有个三长两短，麻烦你告诉医生，让他知道我是怎么死的。”我郑重地说。

“我会记住的。”西尔弗回答，他的语气颇有些费解。我到现在也没弄明白，这家伙当时是在笑话我还是被我的勇气打动了呢。

“我还可以补充一件，”一个老海盗插了句，他姓摩根，我在西尔弗开设在布里斯托尔的望远镜酒店里看到过他。老海盗接着说，“是他认出了黑狗。”

“嗯，我还可以加上另一件事。”西尔弗道，“就是这小子从比尔·彭斯那里偷走了地图。总而言之，我们的事情都坏在这个吉姆·霍金斯的手里！”

“那就送他上西天！”摩根恨恨地骂道，拔出刀子跳出来，就像个二十岁的小伙子那样激动。

“住手！”西尔弗喝道，“汤姆·摩根！你以为你是一船之长吗？心里没数的家伙，我要好好教训教训你，要是敢跟我顶，就把你送到死在你前面的那些人身边去。三十多年来，凡是跟我过不去的人，不是被吊上了帆桁，就是被扔到海里喂了鱼！谁敢跟我对着干谁就没好日子过！汤姆·摩根，不信你就走着瞧！”

遭到训斥的摩根沉默了，可是其他几个人还在嘀嘀咕咕。

一会儿，他们中有个人说：“汤姆说得对。”

“我让别人摆布得够了。”另一个补充道，“我可不想再被你牵着鼻子走，约翰·西尔弗，那样我情愿被绞死！”

“怎么，看来你们都有话讲，说吧，让我看看你们还想说什么！”西尔弗从酒桶上弯身向前，右手握着未灭的烟斗，大声吼道，“你们又不是哑巴，有什么话统统讲出来。是男子汉就站到我跟前来说！我活了这么大的岁数，到头来能让一个酒囊饭袋在我面前吵吵嚷嚷？你们自称是幸运的大爷，应该懂得这行的规矩。我准备好了，有能耐的把弯刀拔出来比试比试！虽然只有一条腿，我肯定会在这袋烟烧光之前，捅他个白刀子进去，红刀子出来！”

没有人动弹，甚至没有人敢大声呼吸。

“你们可真是好样的，嗯？”他又说了句，将烟斗重新叼在嘴上，“瞧你们那熊样儿，连站出来较量一番都不敢！听好了，我是你们推选出来的船长，能当上船长是因为我比你们高明得多，既然你们不敢像一个真正的海盗跟我较量，那就必须听我的！告诉你们，我喜欢那孩子，还没见过哪个孩子比他更聪明，在这间屋子里，他可比你们这群胆小鬼更像个男子汉！我倒要看看，谁要是敢碰他一下，我就对他不客气，信不信由你们！”

一段长时间的沉默。我昂首站在墙边，心里像敲鼓似的咚咚乱跳，但胸中已闪出一线希望。

西尔弗双手交叉靠墙而坐，那根烟斗斜叼在嘴角上，脸色镇静得像在教堂里，眼梢却一刻未停地监视着那帮家伙。海盗们渐渐聚拢在木屋的另一端，交头接耳地低语起来，他们的窃窃私语像小河流水般汩汩涌出，我却一句也听不清。那些家伙时不时还会抬起头看向我们这一边，火把的红光偶尔照亮他们紧张而狰狞的脸，我发现，他们眼睛盯视的是西尔弗而不是我。

西尔弗显然也感觉到了这一点，这个老奸巨猾的家伙先发制人，向空中啐了一口后，提高声音说道：“你们好像有许多话要讲，要么说出来让我听听，要么就闭上你们那鸟嘴。”

“请原谅，先生，”一个黄眼珠海盗应声答道，“你经常不遵守这一行的规矩，大家对此都很不满。我们可不愿总受人欺负，既然是水手，就有着同其他船上水手一样的权利。西尔弗，根据你自己定下的规矩，我认为我们可以谈谈。我承认目前你是我们的船长，但是水手们也会行使自己的权利：我们要到外面去商量一下。”

黄眼珠水手块头较大，是个三十几岁的丑八怪，他说完，向西尔弗敬了个水手礼，步伐沉稳地走了出来。其余的几个家伙相继离开，每人经过西尔弗身边都敬个礼或打个招呼，