韩国栋“昏”了一夜，陛下就在床前守了一夜。第二日下朝，更是片刻等不得赶回勤政殿。

他望着老师衰老苍白的脸，陷入深深地的自责。

“都是朕的错，朕不该因心中猜疑而试探太傅。”

所谓百密一疏，他选了个空旷之地，安排得极为周全，确保两人不会出事。算计了所有，唯独漏算太傅年迈，身手迟缓，不比从前矫健。

昨日一夜不眠，过往点滴涌上心头。先帝在世时，秦王陷害他残害皇室，废太子之声日益强烈。

太傅毅然决然站出，说费储乃祸事，动摇社稷之根本。说到底还是他的错，他身为太子之师，未尽到教育监督之责，愿以一己之力承担过错。

纵使先帝万般重视依赖韩家，仍是怒火中烧。呵斥太傅包藏祸心，参与党朋之争，将之停职禁足韩府。直到后来秦王败露，真相大白于天下，韩家才得以官复原位。

“哎，”想到这里，周武煦忍不住叹气。

深悔自己一时鬼迷心窍，听信了嘉乐童言。

“陛下何以叹息？”

病床上传来韩国栋关切的问询。

周武煦先是一喜，亲自端汤药伺候，而后遣散婢女，两人独处一室。

“陛下这是做甚？”韩国栋心惊。

“老师，”周武煦愧疚地低下头，“朕羞愧见您，昨日之事皆由朕私心而起。”

勤政殿内就他们师徒两人，韩国栋仰头，目露怀念，“有十来年没听陛下如此称呼老臣了。”

周武煦更是愧疚难言。

“昔年陛下年幼，臣全身心教导，唯恐言不尽，知不言。臣深知伴君如伴虎的道理，是以陛下荣登大统之际，臣便带着韫玉辞官归乡，师徒给这段师徒之情一个善始善终。后陛下亲自光临寒舍，请臣出山。”

“臣见外族强劲，陛下孤立无援，终是放心不下陛下，应了陛下请求。早知今日，师徒猜疑，当初就不该再踏足这京城之地。”

他幽幽长叹，忍不住摇头，“臣本不想说这些，只江山如初，臣心依旧，陛下就真忘了昔日的情意否？莫非当真如世人所说，同苦容易，共甘难……罢了，臣一把老骨头，本应急流勇退，现今如此，正该辞官归田。”

“老师，”周武煦慌忙扶住他的身子，只差弯曲双膝给他跪上。

“都是绍安之错，”他也不知怎的一时脑子不清晰，用了这么个馊主意，“绍安愧对老师。”

韩韫玉摆了摆手，“陛下这是做何？且起身。陛下堂堂一国之君，整个天下都是陛下的，何用向任何人致歉？”

又说：“臣年长陛下二十余载，看着陛下长大，如何不知陛下天性善良仁德？而今韩家家族旺盛，正风口浪尖，陛下猜疑乃人之常情。陛下既食五谷，如何能免了常人思量？老臣都明白。”

他越表现得大度宽和，周武煦就越不安羞愧，往事清晰浮现在脑海，他更是诚恳向韩国栋致歉。恳求其不要心灰意冷，辞官归乡。

两人一个心灰意冷，一个恳切挽留。眼看着拉锯战打响，没个一时半会儿停不下来，外间就有人来报道。

“启禀陛下，吕婕妤薨了。”

周武煦与韩国栋二人停下推诿，前者扬声问道，“昨日不还只是肺热吗？如何一夜之间就薨了？”

“太医说是感染了风寒，邪气入体，高热不退。婕妤本就体弱，就没能撑过晨时。”

殿中一片沉寂，韩国栋示意周武煦先去处理后宫之事。吕婕妤虽只是婕妤，然她是楚王生母，自是与别的妃嫔不同。

周武煦没有耽搁，立刻拟旨，追封吕婕妤为吕慧妃，以四妃之规格安葬。

其实按照宫中规矩，儿子封王，嫔妃都会跟着晋级。只不过楚王在皇后身边长大，晋升婕妤为妃，有挑拨生母、养母之嫌。是以楚王虽为王，其生母仍为婕妤。

宫中出了丧事，韩国栋自是不能再留，睡醒后就回了韩府。

因着韩国栋遇刺，韩府上下一片关切戒备，几个孙子孙女争先恐后上前尽孝。

苏希锦每次去时，都能看见三房的人侍奉蹋前。

这日她去时，正赶上韩国栋赶三房的人离开，“你们且回去吧，不过一点皮肉伤，何必如此紧张？弄得整个府上人心惶惶。”

他能走能动，又不是要死了，何需他们床前孝敬？

“年轻人就得有年轻人的样子，”他说，“该读书读书，该写字写字，不能因祖父受伤，而倦怠学业。”

上哪儿学的这些个面子功夫。

“是，祖父。”韩温玉一众人说道。

韩国栋瞥了一眼几人，严肃凌厉：“我韩家女子，也是要识字晓礼的。多向你们大哥大嫂学习，目光长远，心胸开阔，莫要困于一院一宅。”

“谨记祖父教诲。”

点到即止，韩国栋不再多言，对门口的苏希锦招了招手，“你且进来，陪我下一局。”

如此随意姿态，让小辈们羡慕不已。

苏希锦今日来别有目的，前次陛下对她说那话，让她摸不着头脑，总觉得很重要。

“听说你前几日去跟陛下要钱了？”

“是。”苏希锦回神，“皇陵原为皇室墓陵，本不该走户部支出。”

韩国栋点了点头，此为先帝遗留问题，解决了也好。