九月二十，慈宁宫。

这是陈圆圆、阿珂等人抵京的第三日。按照宫中规矩，新入京的女眷需向太后、皇后请安。黄蓉早已安排妥当，今日便带着她们进宫。

慈宁宫今日格外热闹。

太后端坐主位——是真太后，那位被南宫宸从地窖中救出的女子。她今日气色极好，穿着绛紫色宫装，头戴凤冠，虽已年过五旬，但眉目间依稀可见年轻时的秀丽。更重要的是，她眼中没有了往日的惊恐与不安，取而代之的是一种从容与慈祥。

皇后赫舍里氏坐在太后左侧，穿着一身正红色宫装，端庄大气。佟妃、德妃、宜妃分坐两侧，建宁公主则侍立在太后身旁。

而右侧，依次坐着黄蓉、赵敏、苏荃、霍青桐（她已从云南赶回）、小龙女、阿绣、李文秀……

今日的主角，陈圆圆、阿珂、沐剑屏、曾柔、方怡、双儿（她已带着痊愈的庄三少奶奶抵京），则坐在下首。

整个慈宁宫正殿，坐了二十余位女子，个个容貌出众，气质不凡，堪称一场“红颜盛会”。

太后看着这满殿的女子，眼中满是欣慰：“哀家活了五十多年，从未见过这般景象……真好，真好。”

皇后微笑：“这都是国师的功劳。”

提到南宫宸，殿内众女眼中都闪过温柔的光芒。

“陈夫人，”太后看向陈圆圆，“一路辛苦了吧？”

陈圆圆起身，盈盈一礼：“谢太后关心，不辛苦。”

她今日穿了身淡青色衣裙，发髻简单绾起，只插一支玉簪，显得温婉娴雅。虽然年过四十，但保养得宜，风姿不减当年。

太后仔细端详她，轻叹道：“早听闻陈圆圆风华绝代，今日一见，果然名不虚传。”

陈圆圆连忙道：“太后谬赞，民妇……愧不敢当。”

“不必谦虚。”太后温和道，“国师既然将你接来，便是认可你的人品才学。以后在京城安心住下，缺什么，尽管开口。”

“谢太后。”

阿珂也跟着起身行礼：“民女阿珂，见过太后，见过皇后娘娘，见过各位娘娘。”

她今日穿了身浅粉色衣裙，眉眼与陈圆圆有七分相似，尤其眉心那点朱砂痣，更添几分妩媚。只是她年纪尚轻，带着少女的纯真，与母亲的温婉不同。

太后看着她，笑道：“这孩子，长得真像你娘。多大了？”

“回太后，十六了。”

“正是好年华。”太后点头，“以后在京城，要好好读书，好好做事。国师说了，女子也要有才学，也要能为国为民。”

“是，阿珂记住了。”

接下来，沐剑屏、曾柔、方怡、双儿——上前行礼。

沐剑屏天真烂漫，曾柔温婉娴静，方怡机灵聪慧，双儿淳朴善良……各有各的特色，各有各的风采。

太后看得欢喜：“哀家今日真是开了眼界。这些姑娘，个个都是好的。”

皇后也道：“是啊，有她们在，宫里就更热闹了。”

建宁公主忍不住插话：“母后，皇嫂，我能不能带阿珂妹妹她们去御花园玩？我想办个诗会，让大家都参加！”

太后笑道：“你这丫头，就知道玩。不过……也好，年轻人该多走动走动。去吧，好好招待几位妹妹。”

“谢母后！”建宁开心地拉着阿珂等人，“走，我带你们去看我养的牡丹！虽然过了花期，但还有几株晚开的……”

一群年轻姑娘说说笑笑地出去了。

殿内剩下的人，气氛更加轻松。

佟妃看向陈圆圆：“陈夫人，听国师说，你想开个点心铺子？”

陈圆圆点头：“是。民妇想……自食其力，做些力所能及的事。”

“这个主意好。”德妃柔声道，“宫里也缺好的点心师傅。若夫人不嫌弃，可以先在宫里试试手艺，若好，我们再帮你宣传。”

宜妃也道：“是啊，京城的贵妇们最爱精致点心。若夫人手艺好，不愁没生意。”

陈圆圆眼中闪过感动：“谢几位娘娘……”

“不必叫娘娘。”佟妃微笑，“国师说了，在他这里，不分尊卑，只论姐妹。你若不嫌弃，叫我们一声姐姐便好。”

陈圆圆眼眶微红：“是，姐姐。”

苏荃在一旁看着，心中感慨万千。

谁能想到，曾经被囚禁在地窖的太后，如今能如此从容地主持大局？

谁能想到，曾经争风吃醋的后宫妃嫔，如今能如此和睦地相处？

谁能想到，这些来自江湖、来自民间、甚至曾经是“逆贼”之后的女子，能如此和谐地坐在一起？

这一切，都源于那个人。

那个改变了这一切的人。

“苏姑娘，”太后忽然唤她，“哀家听说，你帮着国师打理内务，很是得力。”

苏荃连忙起身：“太后过奖，民女只是做些分内之事。”

“不必谦虚。”太后温和道，“国师信任你，便是对你的认可。以后好好做事，好好……帮国师分忧。”

“是，民女谨记。”

太后又看向黄蓉、赵敏、霍青桐等人：“你们也都是。国师胸怀天下，要做的事太多。你们能帮他，是他的福气，也是……天下的福气。”

这话说得郑重，众女都起身行礼：“谨遵太后教诲。”

太后摆摆手：“都坐吧。今日只是小聚，不必拘礼。”

她顿了顿，眼中闪过复杂神色：“哀家被囚禁十三年，本以为这辈子就这样了。没想到……国师救了哀家，救了皇后，救了后宫……救了这天下太多人。”

她看向殿外，那里，年轻姑娘们的笑声隐隐传来。

“看着你们，哀家就觉得……这世道，真的在变好。”她轻声道，“女子不再只是