地牢铁门洞开，通道尽头隐约透出的微光与相对新鲜的空气，与牢内的阴冷污浊形成了鲜明对比。那扇门，仿佛隔开了两个世界——一个是她过去十八年所熟悉、所背负、如今已然崩塌的旧秩序；另一个，则是南宫宸所描绘的、充满未知与挑战，却也无限广阔的新天地。

南宫宸负手立于门前，玄衣背影在昏暗光线下显得愈发挺拔深邃。他没有回头，没有催促，甚至没有任何一丝情绪外露，只是静静地等待着。这份沉默，比任何言语都更具力量，它代表着绝对的自信与耐心，仿佛笃定门内的人，最终会做出他预期的选择。

赵敏瘫坐在冰冷的地面上，最初的极致震撼与无力感如同退潮般缓缓消散，留下的是一片被冲刷过后、异常清晰的思绪荒原。脑海中，过往的一幕幕不受控制地飞速闪现。

是王府深院中，那些表面恭敬、背后却议论“女子干政”的异样目光；

是朝堂之上，她提出见解时，那些勋贵老臣看似聆听、实则不以为然的神情；

是她殚精竭虑为朝廷谋划，却因身份所限，诸多良策被束之高阁或改头换面；

是玄冥二老败亡时，她心中那根名为“倚仗”的支柱轰然倒塌的脆响；

是南宫宸剖析时局时，那冰冷理性、却字字诛心的逻辑碾压；

是他描绘未来蓝图时，那宏大格局所带来的、令人心驰神往的震撼；

更是他方才，逼毒、震闩、开门，那一系列举重若轻、近乎神魔般的手段，所带来的最终、也是最彻底的无力与……臣服。

所有的挣扎，所有的骄傲，所有的不甘，在这绝对的实力差距与无法抗拒的未来诱惑面前，都显得如此苍白，如此微不足道。

“为何是我？”

她之前问出的这个问题，此刻似乎也有了答案。

或许，正是因为她看到了旧世界的腐朽，体会过才华被束缚的憋闷，内心深处潜藏着不甘平凡的火焰，所以，当一个新的、允诺她尽情施展的舞台出现时，她才更容易被吸引，也更难以抗拒。

她缓缓地、极其艰难地，用手支撑着地面，试图站起来。十香软筋散的药力尚未完全散去，四肢依旧酸软，这个简单的动作竟显得如此费力。几次尝试，身体踉跄，几乎要再次跌倒。

就在这时，一股柔和却不容抗拒的力量凭空而来，轻轻托住了她的手臂，稳住了她的身形。

赵敏猛地抬头，发现南宫宸不知何时已经转过身，正平静地看着她。他并未接触她的身体，那托扶的力量源自于精妙控制的无形真气。

“药力未散，不必勉强。”他淡淡道，语气依旧没有什么波澜，却少了之前的冰冷，多了一丝难以言喻的……平和？

赵敏心中一颤，一种复杂的酸涩感涌上鼻尖。她借着他的真气扶持，终于稳稳地站直了身体。她低着头，看着自己沾了些许尘土的袍角，以及那散落一地的、代表着她过往身份的宝蓝色儒生巾，心中百感交集。

沉默了片刻，她深吸了一口气，仿佛要将这地牢中所有的阴冷与过往都吸入肺中，然后彻底吐出。

她抬起头，目光迎上了南宫宸的视线。那双曾经充满了灵动、狡黠、骄傲乃至绝望的眸子，此刻洗尽铅华，变得异常清澈，也异常坚定。尽管脸色依旧苍白，尽管青丝散乱显得有些狼狈，但她的脊梁，却重新挺直了。

她轻轻挣脱了那无形真气的扶持，虽然脚步还有些虚浮，却坚持自己站稳。然后，她向前走了两步，来到南宫宸面前。

距离很近，她能清晰地看到他玄衣上细微的纹理，能感受到他身上那浩瀚如渊、却又收敛至极的气息。

她停下脚步，整理了一下自己散乱的鬓发和衣袍，尽管效果甚微，但这个动作本身，代表着她试图维持最后的体面与尊严。

然后，在南宫宸平静的注视下，在身后那洞开的、象征着解脱与抉择的地牢铁门前，赵敏，这位曾经的大元绍敏郡主，缓缓地、极其郑重地，屈下了膝，盈盈拜倒。

不是被迫的屈服，而是经过剧烈思想斗争后，自主的抉择。

她的声音响起，带着一丝经历巨大变故后的沙哑，一丝难以完全掩饰的复杂情绪，但更多的，是一种破釜沉舟般的坚定：

“南宫……公子。”

她没有再称呼“教主”，也没有再用“郡主”自称。这一声“公子”，带着一种微妙的、拉近距离的意味，也正式宣告了她身份的转变。

“赵敏……愿赌服输。”

她承认了自己的失败，坦然而直接。

“今后，”她抬起头，目光清澈地看向南宫宸，一字一句，清晰无比地说道，“愿随公子左右，见识那更广阔的天地，效……犬马之劳。”

“犬马之劳”四字一出，便意味着彻底的归顺与投诚。

说完这番话，她保持着行礼的姿势，微微低下头，等待着最终的裁决。她知道，口头上的归顺只是第一步，对方是否真正接纳，才是关键。

地牢通道内，寂静无声。只有火把燃烧的噼啪声，以及两人清浅的呼吸声。

南宫宸看着拜倒在自己面前的赵敏，看着她那虽然卑微却依旧挺直的脊背，看着她那散乱青丝下露出的、带着决绝与期待的侧脸。

他知道，这不是权宜之计，不是虚与委蛇。这是他层层布局、步步攻心，最终瓦解其信念、展示其力量、给予其希望后，所收获的必然结果。

他没有立刻让她起身，而是沉默了片刻。这短暂的沉默，是对她决心的最后一次考验，也是一种无形的威压。

片刻之后，他