一

腊月的晨间寒气沉重，余府别院却有轻快的脚步。余玲珑一早便开始梳洗打扮，她轻功虽好，却也掩饰不住此时欢悦的心绪。

“师父，我要回趟城里，今天约了谭少卿在茶楼见面。”余玲珑嬉笑着在门口的衣架上取下斗篷披在身上。

“噢——”秋水挑起眉毛，歪着嘴角点点头，说，“快去吧。”说完抿着嘴笑了。

余玲珑耸了耸鼻头，又笑着出了门。

外面又飘起了稀稀落落的雪，余玲珑把马车的窗帘撩开一道缝向外面看，晶莹的雪花飘在她脸上，倏地化为水珠，她感到一丝凉意。“今年的雪真多啊。”她喃喃自语。

马车到了东市，商铺都挂起了红灯、红绸。马车停在馥郁茶庄的门口，一大早茶庄刚刚开门，余玲珑从马车上跳了下来，快步走上茶庄二楼。

刚煮了水，准备泡茶，就听见门外有人怪腔怪调地说着方言。余玲珑向外张望，却见谭少卿从门口进来了。她好奇地问：“刚才是你在讲话吗？”

没承想谭少卿又用一句方言答她。

“你说什么呢？”余玲珑眨着眼睛，满脸疑惑。

“亏你还是余大人的女儿，连西北方言都听不懂。”谭少卿得意地扬了扬下巴。

“你说的是西北方言啊！”余玲珑琢磨了一下。

“前些日子，统领让我跟陆千户学的，他们说我学得很快，已经要与当地人无异了。”谭少卿说着，忽然收敛了笑容，“不过，我明天就要起程了。”

“啊？”余玲珑瞪着大眼睛问，“又去哪儿呀？”

“北疆，具体地点和任务我还都不清楚，只知道此次任务极为特殊。我一会儿就回卫所，午后领命。”谭少卿无奈地抬起了眉毛，端起了茶杯。

“特殊任务？会是什么任务？”余玲珑焦急地问。

谭少卿没说话，撇着嘴摇摇头。

余玲珑咬了咬嘴唇，说：“要不，你……离开暗卫吧！”

谭少卿闻听此言，怔了一下，想了想说：“唉……并不只你一人劝我离开，苏姐姐也劝了我很多次。”他歪着头，无奈地说：“可是我现在还不能走，你们这些女儿家的还都在四处奔走，我一个大男人，怎能不出一份力？”

“以前是以前，现在是现在！”余玲珑有些急了，“我一想到上次那个乔七跟踪你，差一点你就……我……”她越说越怕，“反正，很危险！你还是离开吧……”

谭少卿没有回答，抿着嘴思索着，刚要开口，又把嘴闭上了，他心里的打算余玲珑都明白，多说也无用。

“少卿。”余玲珑舔了舔嘴唇，央求着说，“暗卫里明争暗斗实在太过激烈，倘若你真想与苏姑娘他们并肩作战，并非必须留在暗卫。你看，苏姑娘不也离开了吗……我不想你在那样危险的地方生活……”

谭少卿听她这番话温柔真挚，句句都是为自己着想，他看着余玲珑那双机灵的大眼睛，也心软了，抿着嘴点了点头：“好，我答应你，这次任务之后，我便离开暗卫。”

“真的？”余玲珑抬起手捂住嘴巴，追问道，“真的吗？”

“嗯。”谭少卿笑着点了点头。他实在不忍心面前这个纯真又热情的姑娘再为自己忧心，更不想再发生上次那样的事令她承受那样的惊惧。他说：“我走之后我们飞鸽传书，保持联络。”

“嗯。”余玲珑笑着点了点头，从腰间的荷包里取出小小的鸽哨，举在面前向谭少卿晃了晃。

二

正月十五元宵佳节，黄昏时分余玲珑带着点心和汤圆，急匆匆地上了马车，到了京郊别院，她快步走到后院。正巧秋水和苏樱准备用晚膳，余玲珑提着食盒走了进来。

“师父、苏姑娘，我给你们带了汤圆来，快尝尝吧。”她说着把食盒打开，端出汤圆放在桌上，摸了摸碗边，说，“还好，没凉，我在车里一直用毯子盖着呢。”

“玲珑，你可真是太细心了。”苏樱笑着称赞她。

“噢，对了。我今天收到了谭少卿的飞鸽传书，你们也看看吧。”余玲珑从袖中掏出信，递给苏樱和秋水。

苏樱接过来展开，与秋水凑在一起看信，苏樱看向余玲珑说：“少卿说，暗卫派他去刺杀鞑靼王。而且是我师兄陆拾以锦衣卫指挥使的身份指挥此次行动！”

余玲珑点了点头。

秋水噌地站起身来，皱着眉头焦急地说：“若鞑靼王被刺，顺位继承人就是乞兀儿。我在鞑靼的时候就听说这个人凶残暴虐，是个好战之徒，若他坐上鞑靼王位，恐怕北疆将会陷入连年的战火……”

“现在看来，乞兀儿是和陈六一联合起来，要夺取宝座了。”余玲珑思索着说。

“没错。”秋水说，“倘若真如我打听到的那样，陈六一就是乞兀儿的叔父，他们的阴谋，就昭然若揭了。”

苏樱低下头，叹着气分析道：“我现在担心两件事：第一，此次行动的责任者是陆拾，若鞑靼王被他们刺杀，鞑靼部众必将疯狂报复中原；第二，陈六一恐怕已经知道谭少卿和陆拾与我有联络，否则怎会如此安排？若他们违抗命令，那么在暗卫会以抗令之罪处罚他们，又或者借此事杀了他们，也未可知……”

“往前走或往后退，都是死！”秋水愁眉不展，摇摇头说，“这是死局……”

“啊？！”余玲珑一听她们的分析，急得直跺脚，慌张地说，“这可怎么办？师父、苏姑娘，你们快想想办法啊！不能看着他们送死啊！”

“是要想想办法……”苏樱冷静下来，思绪飞速旋转。她猛地抬起头，对秋水说：“我们不能坐以待毙，你可否带我进宫？我们将此事禀报与太后！可好？”

“直接禀报太后……”秋水