踱着步，转过身来看着苏樱，“好，眼下也只能如此了！也可趁此机会，由太后部署，派人将《按察录》从陈六一手中拿出来！这样也可免苏姑娘你再回暗卫那龙潭虎穴！不过，我得询问一下我长姐的意思，看她是否能帮我们安排。”

苏樱点了点头。

“那我赶紧回去，派人给我爹爹捎信过去，也将整件事的来龙去脉告知他。爹爹身在宣府，也可以早做增防和固防的准备。”余玲珑说。

“好，我们各自准备。”秋水点了点头。

三

余玲珑走后很多天都没有来京郊别院，秋水也整日奔走忙碌，苏樱只能等待消息。几日后，苏樱就已经坐不住了，她在院子里踱来踱去，忽见秋水进了院，她急忙迎上去，问：“怎么样了？”

“走，进屋说。”秋水拉着苏樱进了房间，关上门，“上次玲珑走后，我便将此事传信给长姐，她也觉得此事非同小可，于是，呈报了太后，说明要请太后将《按察录》调出。太后认为入宫恐怕太过显眼，下月初一太后将到法华寺诵经祈福，就在那里召见我们。这些时日太后将会以召回先帝御赐的宣德炉带到法华寺供养为名，取得《按察录》。”秋水斟满一杯水，一饮而尽。

“那太好了！”苏樱听了很兴奋，她等这一刻已经许久了。

“下月初一一早咱们就去候着，我以南靖王使者身份求见，你扮成我的侍女同去，可好？”苏樱身份敏感，不宜向太后表明。

苏樱点点头，说：“好！”

这一夜，苏樱和秋水都没有睡踏实，她们企盼这一刻已经太久。关于那本《按察录》和近来这些纷繁复杂的事件，要如何向太后说明，二人在长夜里各自酝酿。

二月初一破晓时分，两个姑娘起床梳洗，穿戴得体后，驾上马车进了京城。到了法华寺，她们被安排在后院的偏厅等候。

阵阵檀香飘进屋里，看着窗纸的颜色渐渐变得发黄，已经到了晌午了，苏樱心里越发忐忑，使劲攥着拳头，深深吸了一口气，看了看旁边的秋水，亦是面色凝重。

忽然，外面传来一阵脚步声，紧接着一个小太监开门进来，说了一句：“太后有旨，请南靖王使者到偏殿觐见。”

苏樱和秋水听闻，赶紧带着随身之物跟着小太监走到偏殿。秋水在前，苏樱在后。嗅着浓浓的檀香，苏樱抬起头来看了看这法华寺的大殿正门，朱红色的漆流光溢彩，殿门敞开着，阵阵木鱼声传出，敲得她的心也跟着跳动。小太监让她们在门口等候，便进去通传，过了一会儿，又走了出来说：“请南靖王使者进偏殿。”

秋水整理了一下衣服，带着苏樱，跨进了大殿的门槛，左转走进偏殿。宫女打开偏殿的红色大门，只见太后被宫女簇拥着盘腿坐在坐榻上，雍容华贵，气质高雅。秋水一进门便跪在地上给太后行跪拜礼：“南靖王使者秋水，参见太后，愿太后福寿安康。”苏樱也紧跟着她跪下，头贴着地面，不敢有一点失礼。

太后微笑着说：“起来吧。赐坐。”

秋水和苏樱起身，低着头坐在了旁边的凳子上。

“南靖王所求可是此物？”太后坐在榻上，素萝呈上一个暗红色的铜盒。

“回太后，正是此物。”说着，秋水看了下苏樱，苏樱赶紧伸出双手低头接过素萝手中的铜盒。

秋水刚要向太后阐明苏樱的身世时……

四

察哈尔边境黄沙肆虐，风滚草在疾风中像是慌忙逃跑的人，根本无力与沙漠搏斗。陈六一和陆拾各骑着一匹黑马，迎着风远眺关外。

“你父亲告老还乡之事……”陈六一眯着眼睛看着远方，风卷着小沙粒打在脸上，他依然目不转睛，“预计清明前后方可办妥，你就不用再担心了。”

“有师父在，拾儿不担心。”陆拾眺望远处的胡杨林。

“有些事情，你也该做个了断了。”陈六一语气强硬，脸上依旧没有表情。

陆拾转过头来看着陈六一，说：“拾儿不懂师父的意思。”

“喏。”陈六一从袖中取出一支银簪，簪头小鸟衔着梅花。

陆拾眉头一紧，眉毛跟着抽动了两下，接过那支银簪，深深吸了口气，又缓缓呼出，说：“师父——”

“我懂。”陈六一看向陆拾，说，“你对樱儿的感情，师父了然于胸。可是自古情义难两全，有些事情注定不能兼得，是时候做个选择了。大丈夫，有所为有所不为。师父也曾经历种种选择，你心中所想，师父最清楚不过。”

陈六一是在逼陆拾与苏樱断绝关系，誓死效忠他，如若不然，恐怕将无法保全他的父亲。

一面是年事已高的父亲，一面是青梅竹马的心爱之人，陆拾低下头，马蹄在沙窝中不断抬起、放下，可无论如何，黄沙还会盖过马蹄。他深深地叹了口气……

“决定了吗？”

黄沙打在陆拾脸上，阵阵刺痛，这黄沙也在帮陈六一催促。陆拾闭上眼睛，紧锁眉头，自己出生入死十余载，无论遇上怎样的高手、怎样精密的机关，都不曾感到像此刻这般棘手。他再次深呼吸，把那支银簪紧紧攥着，然后用力折断，手指被银簪划破流出几股鲜血，滴滴落入无尽的黄沙里。

陈六一微微点了点头，说：“好徒儿，你父亲很快就会回到老家。”

“谢师父。”

陈六一轻轻点头，陆拾一拽缰绳掉转马头往宣府方向去了。

马蹄声渐远，陈六一眺望着远方无垠的荒漠，这沙漠的那一边就是自己阔别三十六年的故乡，他多希望自己再站得高一点，以便看清故乡的样子。他又回头看了看城墙，那里面是自己生活了三十六年的地方，在围墙里他拥有了