“阿格莱雅小姐，快醒醒。”

罗杰猛地摇晃被雨打窗棂声催入梦乡的伊丽莎白。

“嗯……”

伊丽莎白循着罗杰渐次清晰的声音睁开眼，只见他面色异常凝重。

“出什么事了？”

“阿格莱雅小姐，恐怕我们得立刻远行。”

“……你说什么？”

“今日在教堂听到了些不寻常的消息。”

罗杰所述之事，大致如下：

反叛军士兵即将对外围民居展开地毯式搜查。

眼下皇城内部混乱暂未大规模行动，但已显露出追捕逃犯的迹象。

“追捕逃犯……”

显然连失踪的皇帝也在目标之列。

“所以，我们得先逃出皇城。来，这边走——”

“等等。”

伊丽莎白甩开罗杰伸来的手，突然说道。

“阿格莱雅小姐？”

“那个……其实。”

偏偏此刻，那个禁锢了她半生的信条闪过脑海。

——绝对不要轻信他人。

伊丽莎白的帝王之路，是场不骗人就被骗的修罗场。若还有正统名分撑腰也罢，可她不过是因先皇暴毙侥幸继位的孤女，连根基都虚浮如沙。

群臣多半觉得这撞大运的女皇不配称君，更明目张胆地聚集在年幼的皇子皇女身边经营势力。

初登基时她蠢到被耍得团团转，曾被贵族们用华丽的辞藻哄得晕头转向，简直辱没了皇帝的名号。

她斩断了幻想。决心杀死那个在黄金鸟笼般的皇城里、整日幻想茶会舞会的天真少女心。

接连数次的肃清行动就此展开。虽然伊丽莎白从不轻易沾染鲜血，但对于那些确凿无疑想要取她性命的人，她都毫不留情地铲除掉了。

目的只有一个，尽可能强化皇权，只盼下一代继承帝位的长公主能在相对安定的政局中执政。

宗教界出现了圣女，外界的魔气日益浓重，怪物们再次蠢蠢欲动。

这种时候若政局不稳，皇族必将如历史轮回般覆灭，而后又会有新的家族建立起新的帝国。

伊丽莎白绝不能让自己成为葬送皇族的罪人载入史册——光是这个念头，就让她不断猜忌每一个人。

就在她盘算着近期或许能收获政权稳固的果实时，叛乱猝然爆发。

更讽刺的是，叛变者竟是她最信赖的将领，与亲手抚养长大的侄子。

与预想中能迅速平叛不同，现实却是自己不得不依赖他人东躲西藏。

这种境遇下……信任这个男子突围而出，真是明智之选吗？

‘他至今所有的善意，或许都是为了此刻？说不定早已识破我的皇帝身份，要么打算出卖我，要么……’

“阿格莱雅小姐？”

“……”

伊丽莎白是个知廉耻的人。她心知肚明，对这位倾囊相助的恩人说出“我不信你，不能跟你走”这种话，不过是比撒娇更幼稚的任性之举。

当然，若是个活泼的年轻姑娘，这般任性或许还能被原谅。

但说来可笑，一个36岁的成年女性对着男人撒娇这件事本身就够荒谬了！

更何况，他很可能比自己年轻。抛开身份地位不谈，自己都绝不可能向他吐露真心。

尤其……当对方是开始令自己在意的男人时，更难以启齿。

是啊。

在无人可依赖的境地……此刻的伊丽莎白竟连唯一真心相助的男人都忍不住怀疑。

自己到底在这里做什么？

难道落到最后连个可信之人都没有，连重要决定都做不了，就是被侄子废黜的皇帝应有的下场么？

身躯微微颤抖。伊丽莎白突然醒悟，自己根本给不出任何回答。

既说不出“无法相信你”，也道不出“我会相信你”。

罗杰沉默片刻。

“啊！”

他突然攥住伊丽莎白颤抖的手。

“您在怀疑我吗？”

伊丽莎白惊得瞳孔骤缩，直愣愣瞪着罗杰。

他的眼神……暖融融的。不是责备伊丽莎白的目光，而是带着怜惜的温柔目光。

“通常越是受过伤的人，越难相信别人。第一天您不就说过吗？说您不信任任何人。正是因为曾经相信别人而受伤，才会想要保护自己，不是吗？”

“罗杰……我、我……”

“可是，信任他人并非罪过。”

“！”

“所以说啊，就算过去发生过不好的事，当阿格莱雅小姐静下心来想想时，如果还是会产生‘想试着相信这个人’的时候，我认为选择相信也未尝不可。

我们人类从降生起，本就是该相互信任依靠才能活下去的存在。

或许会再次被骗，但如果因为害怕就止步不前——错失真正值得信赖的人，岂不是太可惜了吗？”

伊丽莎白静静地凝视着罗杰的脸。

扑通、扑通。

心脏的狂跳究竟源于突然想要逃走的慌乱，还是说……

“来吧。”

罗杰再次向伊丽莎白伸出手。

“这次请相信我。学着去相信他人、相信某种超越凡俗的存在而活着……这并不是坏事，我会让您明白的。”

然后，伊丽莎白小心翼翼地握住了他的手。

◆◆

细雨飘零的皇城后巷，夜色浓稠如墨。

男女十指相扣，在暗巷中飞奔。

“往这边！”

“这是……马车？”

“阿格莱雅小姐，能请先到里面换好衣服吗？”

伊丽莎白钻进堆满货物的车厢。

正如他所说，角落里叠着件眼熟的服装——嘉心糖教的修女服。

确实，要安全逃离王宫，乔装改扮才是上策。

伊丽莎白解开束发绳，鎏金般的长发倾泻至胸际。

褪下旧衣后，她匆匆套上修女服。

“……有点勒。”

虽然布料紧绷得几乎要断线，但好歹