我们被引路人带着，穿过繁华的市集，沿着蜿蜒向上的石阶，进入了米尔塔罗斯的第二道城墙之内。这里的建筑明显更加精致宏伟，街道也更宽敞整洁，巡逻的卫兵数量增多，眼神中的审视意味也更浓。最终，我们在一座拥有独立庭院、外墙爬满某种开着紫色小花的藤蔓的三层石质建筑前停下。

内部装饰并不奢华，却透着一种厚重的实用主义风格，墙壁上悬挂着精细的海图与星图，空气中弥漫着旧羊皮纸、墨水和某种清淡香料的味道。

会客厅内，铺着厚实的东方地毯，空气中弥漫着淡淡的檀香。我们见到了奥卢斯·维比乌斯理事。他是一位头发灰白、面容清癯、眼神锐利如鹰的中年男子，穿着简单的深色长袍，手中把玩着一枚镶嵌着蓝宝石的印章戒指。他身上没有贵族的骄奢，反而有种学者般的沉静和执政官特有的威严。

【欢迎来到米尔塔罗斯，远道而来的客人。】

他的声音平和，带着一种不容置疑的穿透力，

【请坐。】

他的目光在我们三人身上缓缓扫过，在涅兰的狼耳和克莱茵背后不自然的隆起处略有停留，但并未表现出惊讶。

简单的寒暄后，对话进入正题。

【维比乌斯理事，】

我率先开口，按照预先想好的说辞，

【我们是从王国来的旅行者，遭遇了一些……变故。我是一名对古代魔导器略有研究的学者，这两位是我的同伴。我们在海上只是动用了一些祖传的防身器物，侥幸击退了海盗。】

奥卢斯安静地听着，手指轻轻敲击着桌面，脸上没有任何表情。等我说完，他沉默了片刻，才缓缓开口，语气依旧平和，却带着千钧之力：

【年轻人，米尔塔罗斯能屹立数百年，依靠的不仅仅是黄金海峡的地理优势，是信息、判断和诚信。】

他抬起眼，目光落在我身上，

【你所说的‘祖传魔导器’，能瞬间摧毁一艘血鲨级的战舰，并且深深嵌入商船龙骨？一位对魔导器‘略有研究’的学者，能凭空创造出如此……系统化且致命的武器系统？还有你的两位同伴，一位是生命气息浩瀚如林海的自然灵体，另一位……】

他看向克莱茵，眼神中闪过一丝极深的探究，

【……其灵魂的‘重量’与形态，更是我平生仅见。将这些线索串联起来，并不困难。】

他身体微微前倾，声音压低了些，却更具压迫感，

【不坦诚，是无法合作的。我看得出，你们心有猛虎，志不在此地。你们的根，你们的仇怨，恐怕还在西边那片土地上。我无意探听你们的所有秘密，那既不聪明，也无必要。但若想在这米尔塔罗斯获得帮助，或者至少是互不干扰的平静，你们需要展现出相应的……价值与诚意。】

我保持着沉默，大脑飞速运转，思考着如何应对。

对方远比想象的更精明，眼光毒辣，情报能力也超乎预期。他几乎已经点明了我们来自王国，并且身负仇恨。再继续用漏洞百出的谎言搪塞，不仅毫无意义，反而可能激怒对方，或者被他当成可以随意拿捏的蠢货。

与其因为误会和猜忌引起不必要的冲突，不如……赌一把。赌这位理事的眼光和格局，赌他更需要的是有用的刀，而不是无法掌控的秘密。

我深吸一口气，迎上他锐利的目光，之前的伪装和谨慎如同潮水般退去，取而代之的是一种冰冷的坦诚，

【您说得对，理事阁下。之前是我不够礼貌。】

我改变了称呼，

【我叫雷德尔，并非普通学者。我可以依据我的认知和理解，无吟唱凭空构筑出具有相应物理法则的造物，包括您所见到的武器。代价是魔力消耗。我的魔力总量，大致相当于四环魔法吟唱者。】

我指了指涅兰，

【涅兰，黯影森林的自然领主，她算是中等体型的阿尔法。为我提供更大量级的魔力支持，让我的总量能达到五环水平。】

又指了指正好奇打量着书房里一个天体仪模型的克莱茵，

【这个是克莱茵，】

【是克莱茵德奈奥兰德·特内布里索尔！吾乃冥骸龙王！】

听到这个名字，奥卢斯陷入短暂的思索，随后摇摇头看向我。

【差不多，你应该能看出她是死灵系的龙种。她目前负责召唤不死族作为我团队的武器操作员，她的情况比较特殊，需要大量魔石才能恢复过往的力量。】

【我们来自威尔海姆领，与王国及教会……已是不死不休。】

我最终说出了最关键的部分。

奥卢斯理事静静地听着，脸上没有任何意外的表情，仿佛一切都在他预料之中。直到我说完，他才微微颔首，

【是我喜欢的表情，孩子，不禁让我想到我年轻的时候了，我对王国的政治更迭不感兴趣，也不打算干涉你的野心，不过……四环法师却能制造出瞬间摧毁一艘一级战列舰的武器，很有趣，很久以前王国发生过类似的事情。当然，米尔塔罗斯看重的是价值，而非单纯的出身或力量形式。】

他身体微微后靠，露出了今天的第一个，带着些许算计的笑容：

【你们需要庇护，需要资源，尤其是……魔石，我猜得没错吧？】

他瞥了一眼正在无聊地玩着自己翅膀尖的克莱茵。

【米尔塔罗斯是商业城邦，但商业的繁荣离不开武力的保障和……一些必要的清理工作。理事会内部，乃至城邦之外，总有一些……不便于动用官方力量解决的麻烦。】

【一些阻碍贸易航线、勒索商队的地方海盗巢穴；一些需要被说服的