【阿··诺颐】

　　“蝎子弩放在这个位置！”一名剥皮军士正在阿·诺颐残破的石头墙上发号施令，几个征召来的农兵从他身边经过小心地推着一车火油慢慢前行。

　　炼金术士占领了一座石头屋子，里头装了不少“秘密”，送去的沥青在他们的手上成为了新制野火的重要组成部分。

　　还有医生、工匠和工程师，我的士兵正在将这座被荒废的城市变成长满獠牙的坚固要塞。

　　我站在阳台上，没有触碰遍布青苔的灰岩护栏，从我的人身上收回视线，我看向了阿·诺颐的另外一批来客。

　　招摇着铁盾方旗的使节，来自同样被科霍尔雇佣的铁盾团，约摸三十名身着札甲的士兵保护着马上的一名男子。

　　这位大概就是铁盾团团长的亲信，从眼眶的轮廓及肤色来看，很像是前世地球上的亚裔，就我猜测，在这个世界上的话，大概他是来自骸骨山脉东边的国家。

　　我不是很想见这位使者。

　　因为我大概知道我们会谈一些什么，据我所知，按照佣兵的习惯，大家会在面见雇主时，先行私下交流，了解雇主的底线，串通一气，一齐把雇佣士兵的城邦油水掏干。

　　所以，其实根本用不着我来面对他，这种小事，我完全可以托付给别人来应付。

　　可惜。

　　可惜提利昂已经出发，沿河而上，前往科霍尔城一探虚实，讨价还价，否则我完全可以推脱开这种无意义的佣兵交涉。

　　算了，他来都来了。

　　伴着青葱的藤蔓与灰茎的野花，我们在过去阿·诺颐之主的破败厅堂中一会，唱过名后，他上前见礼，用他略有些口音的瓦雷利亚语。

　　“一觐洛恩地之主，剥皮团之首，受祝福的莱雅拉小姐，实属小人物之幸，”他露出一个宽厚殷勤的笑容，“阳夏团长久慕您的美貌和声名，期待一睹芳姿，可惜军务繁忙，这才有了小人物阿俊此刻得见黄金雪容的殊遇，名副其实的美貌，如冬天的雪莲。”

　　姿态倒是摆的很足，八成在后头就要提出一些个条件，正如闲聊时提利昂引用的泰温之语，“既有无故的卑躬屈膝，必有难填的幽深欲壑”。

　　小人物，大概是他的自称，确实不像是我所知道的任何一个国家人会有的称呼，很像罗拉斯人热爱的自我名谓：某人。

　　“受宠若惊之语，倒是叫我脸红了，阁下，”我给了一个完美无缺地笑容，“铁盾团所为何事？”

　　“光芒绽放的微笑，”他叹息道，“在这寥落衰颓的大厅里，格外闪耀，小姐，铁盾团想配合您的三千大军，我们共有两百名骑兵，八百位久经战阵的卫士，乐意为您效劳。”

　　投靠。

　　无缘无故的投诚？

　　我看起来很傻白甜吗？

　　“如此信任，叫我感动，你们的条件是？”

　　“从来没有佣兵团面对过咆哮武士的大军，小姐，”他解释道，“我们并不是特别出色的士兵，和黄金团以及剥皮团比起来更是如此，依照过去的例子来看，您知道，多斯拉克人从未攻陷科霍尔，他们只需要贡品，然后就会回他们的草原，所以，我们建议：

　　大家可以按兵不动，等卡拉萨自行离开，然后从科霍尔人手里取走黄金，各自去过各自的逍遥日子。”

　　很常规的佣兵套路，可是有一个问题：

　　“您听说了吗？这位，阿俊，对吗？您有听说，关于多斯拉克人的情况吗？”

　　“我们知道有两个卡拉萨，分别在科霍尔城邦北边的森林和位于琴恩河畔的这里附近，其他的，愿闻其详。”他说道。

　　“我们面对的是哲科卡奥的卡拉萨，长久以来勒索科霍尔的多斯拉克部落，以及，莫索卡奥的卡拉萨，据说这个卡拉萨的武士全都已经年迈，有些连亚拉克弯刀都拿不起。”我告诉他，观察到他颔首时并不以为然，

　　“重点是，他们是为了逃避波诺卡奥的卡拉萨，你认识波诺吗？”我问。

　　“很熟，这个名字，似乎和死去的卓戈卡奥有关？”他脸色变了，蹙起了眉毛问道。

　　“对，或许这就是草原上最大的一股势力，卓戈卡奥的大部分势力都被这位波诺卡奥网入囊中了，阿俊，”我坦言，

　　“这次恐怕不会是按兵不动就能解决的，波诺的卡拉萨有数万咆哮武士，你觉得只是按兵不动，就能拿钱走人吗，阁下？”

　　“铁盾团驻扎在琴恩河西岸，小姐，”他思忖道，“阿·诺颐同样如此，现在走还来得及。”

　　“不，”我轻描淡写地看向丧胆的佣兵，“我要留下，在科霍尔，拿走我想要的，也属于我的那部分利益，铁盾团还要和我们搭伙吗？”

　　“铁盾团当然会忠于职守，”他勉强直起腰杆，“我们会，会——”

　　“会拿了科霍尔人的金子，然后开溜，把这座城市以及你们的义务丢在身后，”我无情地揭穿，“然后，继续颠沛流离，你们是不是把多斯拉克人想成骑马的恶魔了，铁盾团？”

　　“我们不是无垢者，”他反而直言不讳起来，“小姐，我们拿什么，和多斯拉克人抗衡，他们有无数的马匹，行军冲锋时壮烈得宛若雷鸣！我们拿什么，和天雷抗衡？！”

　　“要塞，城防，弓箭和骏马冲不破的泥巴墙。”我回答他。

　　“还有火，熊熊燃烧的火焰地狱，这些够吗？”我手支下巴，品尝着佣兵使者的手足无措，“拭目以待，我需要你们的剑，铁盾团的阿俊，可别错过一步登天的机会。”

　　【琴恩河西岸】