【提恩爵士的小村】

　　这天早上，西边儿的土道，泥泞中有外客到来。

　　一家子蓬头垢面，估摸是周边的农人，他家里的小女儿发了烧，儿子哭哭啼啼，老婆紧紧攥住丈夫的手袖，她生怕一不留神，自个儿这个小家就会分崩离析。

　　“你们看到了多少人？”提恩爵士在唯一的石头房里问座下跪趴的一家。

　　农民总是如此相似，不管是七国的，还是自由城邦的，眼界不开，战战兢兢，他应付起来驾轻就熟。

　　“无数，无数，不计其数，我，我们吓坏了，躲在田边的壕沟里，我们看到三山村上有浓烟，后头马蹄声没了以后，我们好像见到了席夫的尸体，我们不敢接近村子，老爷。”

　　“问这些愚夫，你只会知道多斯拉克的骑兵在接近，老爵爷，别费心思了。”

　　罗热舒适地靠在一旁，“对他们来说，多斯拉克人的卡拉萨，就是洪水，就是山崩，就是天塌了，你指望一个人的世界被毁灭以后，还能有多少理智诉说一切？”

　　“你们的麦子还好么？”提恩不理会一旁的多恩人，沉静地问，“地里的有没有被糟蹋了？”

　　“有！成千上万个马蹄，哪有什么麦子，有的是一片荒地。”

　　“牛呢，羊呢，有没有听到屠宰的声音？”

　　“还有婆娘的尖叫，老爷，娃子们哭声特别大。”

　　“这是抓奴隶。”提恩一语断定，否则就不会有小孩哭了。

　　如果多斯拉克人急急忙忙，就代表波诺的卡拉萨距离不远。

　　可是看现在的情况，莫索还算游刃有余，他的咆哮武士弄了一场血腥的狂欢，抓走了女人和孩子当奴隶，可见，他们粮食充足，绝非闻风丧胆，一心逃命。

　　这是一个好消息。

　　意味着洛恩地不用应付数万名咆哮武士，暂时不用。

　　只需要对付眼前的莫索和哲科就行了。

　　波诺雄心勃勃，继承了卓戈卡奥的大部分兵力，哲科靠着科霍尔的贡品维持自己的卡拉萨，是不折不扣的寄生虫，莫索年迈，其麾下多已是行将就木的应声虫。

　　相比于莫索和哲科来说，无疑，波诺才是真正的强敌。

　　他离得远，是一件好事。

　　“你们村子里的工匠呢，还活着吗？”提恩问。

　　“我不知道，老爷，全村都在烧。”胆怯的农夫回应。

　　“他们不会为了制造工具和器械特地留下手艺人，”罗热推断，“就和口口相传中的草海住民形象一致。”

　　“对，”提恩爵士回答之后，转向了跪着的一家，

　　他倨傲地说，“看在七神的份上，我给你们一袋大麦，之后，就听天由命，我们是洛恩地的剥皮团，我们的女主人乃是厄斯索斯最美丽的少女，富有洛恩河两岸的丰沃土地，金银无数，她欣赏一切勇武之士，可你不是，所以，你不配与我们同行，去安全之地。”

　　这番话是出于莱雅拉安排，出门的斥候几乎每见到一个人就要说一遍。

　　总得给多斯拉克人一些诱饵，吸引他们上钩，而能够吸引这帮汉子的，无非是这样几种物事：女人、奴隶、财富和粮食。

　　会见以后，提恩的手下将这家人赶走，带着一包用来果腹的大麦。

　　什么，大麦是喂马用的？

　　这世道，能活就行，计较太多的都成了枯骨一具。

　　会后。

　　“北边的斥候撤了，爵爷，”侍从格拉斯禀报，“他们说，伤亡惨重，保命要紧。”

　　“身着坚铠，面对一群穿着彩绘背心的野蛮马匪？”罗热笑了，“真是给洛恩地长脸。”

　　“莱雅拉小姐有过命令，所有骑兵，都可以在适当的时候撤离，”提恩爵士一板一眼，“他们听命行事，无可指摘。”

　　“那我们是不是也该打包了，爵爷？”格拉斯接着问。

　　“打包？不，我们要战斗。”提恩轻描淡写地说，“我有马，我有剑，我还有骑枪，我哪里都不去，臭小子格拉斯。”

　　“你们倒是有多远滚多远。”

　　去他的关节痛吧，解脱终于来了。

　　【科霍尔，河港】

　　科霍尔在城邦里并不以好客著称，同兄弟城邦诺佛斯、北方的伊班岛一样，外邦人是禁止随意进出的。

　　所以，提利昂只能在河港区的贵人街找一处还过得去的客栈落脚。

　　或许，河港附近总是弥漫着鱼腥味和潮湿的灰尘，可是如今，往常的景象早已经被战争的来临而打破。

　　这个馆子至少眼界开阔，能看到纷纷扰扰的市民和农民涌向港口，他们拥挤在仓库间的货贸广场上，一购千金难求的渡河机会。

　　不过，没有任何的商人或船主前来抱怨，科霍尔闻名遐迩的彩色金属器皿和兵器已然蒙尘，精心编制的织锦也被丢到泥巴里，发霉发臭，这里的人只想离即将遭难的城邦远一些，避免殃及自身。

　　用白色大理石雕刻的沉舟碑默然屹立一旁，这是为了纪念多年前科霍尔和诺佛斯联军在匕首湖大获全胜，将瓦兰提斯的舰队付之一炬，使得瓦雷利亚后裔的雄心在洛恩河上游受挫。

　　多么讽刺，侏儒笑看，先祖丰功伟绩，后人战战兢兢。

　　“日安，兰尼斯特家族的提利昂大人，或者更正式一些，剥皮团特使？”多内尔如约而至，这只云雀的啼鸣突兀地响在侏儒耳边。

　　“你可以通报再进，没必要像是要割掉我的喉咙一样。”提利昂抱怨，“这可不是信使的作风，还是说你真带了一把杀侏儒的小刀？”

　　“我是个商人，提利昂大人，不杀