【颇尔达】

　　当马蹄的轰鸣响起在城外时，身段上好的女奴跪地捧盆，诺佛斯总督颇尔达·库拉塔正在自己的豪宅里洗脸。

　　多斯拉克人来了？

　　不。

　　稍后，打听消息的仆人告诉他，剥皮团来了。

　　恰逢慕女团的亚萨在城墙上召见，颇尔达起身而去，当他穿过整座城市来到亚萨·扎巴·达毅身边时，他俊俏的侍卫兼爱人卡达哈·佐·洛洛尼尔也在，他们的脸色都不大好看。

　　颇尔达走近他的身边，顺着亚萨的视线向下望去，立刻就明白了亚萨不愉的原因。

　　身着胸甲腿铠的突骑兵和枪骑兵总数两千，剥皮团的红人旗在他们头顶飘扬。

　　他们哪来的骑兵？颇尔达心问，哪来的这么多骑兵！？马术骗不得人。

　　还有步兵，带盾的枪兵、长弓手以及超长枪方阵，一看就是久经训练。

　　这不是诺佛斯打败过的那些军队，狡猾的剥皮女！

　　颇尔达的肠胃翻滚，动来荡去，怎么会是这样的？！

　　然后，他们看到了铁盾团的旗帜，那个受命攻击莱雅拉后方的铁盾团，这个颇尔达倒是不奇怪，这个佣兵团信誉真差，不但没有回应他的命令，还加入了敌人。

　　不过，颇尔达总督早在得知铁盾团没进攻阿·诺颐之后，就想到了这一点。

　　五千余的敌人，在城墙上下望，浩浩荡荡。

　　后面的营帐里似乎还有人，颇尔达猜测多半是农兵和民夫，可是他不敢确认。

　　“她快进城了？”颇尔达问，“慕女团准备好了吗？”

　　亚萨摇了摇头，面色苍白得像是大理石雕像，“不，她要求科霍尔的各大家族出城相见，还有我，卡达哈，如果我出城以后没回来，就杀了他。”

　　“你可以不去，”颇尔达总督建议道，“然后立刻就撤。”

　　“你知道为什么剥皮团敢出现在这里吗？”亚萨问，“你知道为什么铁盾团也会出现在这吗？”

　　总督摇首。

　　“哲科的卡拉萨过河了，那个女人，给了他们船，那个卡拉萨，现在去了西边，诺佛斯。”

　　原来如此。

　　铁盾团不会蠢到拦在哲科前头。

　　“哲科不是答应过要——”

　　“别傻了，山里人，”亚萨粗暴地打断他的话，“你以为洛恩地的穷人能比你们的矿井和农庄更富有！？”

　　诺佛斯有军队，可是，需要集结。

　　那群步兵散落在山中，至少需要两周才能召集完毕，而沿着瓦雷利亚大道一路挺进的哲科会给他两周时间吗？

　　甚至他还走不了，那诺佛斯要几时才能得知消息！？

　　颇尔达傻了。

　　“我要回去，回去通知大胡子僧侣和总督议会。”他说。

　　“你哪，也去不了。”慕女团的亚萨盯着下面的一个影子，“不过至少有一点你说得对，这个莱雅拉确实很标致，也很冰冷，虽然没我想象的那么美，你看，她好像一个大理石雕琢成的幽灵。”

　　颇尔达没理会亚萨的意淫，他现在绝望得像是面对末日。

　　【莱雅拉】

　　一周以来的训练让我有些疲惫，死灵术要让人和尸体呆在一块，更别说我得时刻集中注意力了。

　　我成功地控制住了莫波，让他给哲科送去了一封信，可是我只能把莫波当信鸦用，还没那个附身的本事，科本可真菜。

　　科霍尔近在我眼前。

　　在河边，巨大的沉舟碑乃是为了纪念对瓦兰提斯的胜利而筑，围绕沉舟碑的商贸广场货栈无数，不过此刻空空荡荡，因为多斯拉克的进犯。

　　港区有两条主要的街道，互相之间壁垒分明，一条是外乡人和商人居住的贵人街，三四层的房屋比比皆是，瓦片斑斓，整洁干净，一片是乞丐、穷人和被赶出城市的人集中的蒙尘巷，低矮的棚屋围绕，污泥之厚在我这个距离也看得到。

　　在褐色石砖搭建成的城墙后头，隐约可见两处高耸的建筑，直入云端的黑塔是黑山羊的圣所，围墙连接的四塔是四艺之院，类似其他城市的总督议会，建立在科霍尔的技艺丘之上，由四个大师家族把持，周边有三十二工匠世家围绕。

　　肉眼可见的烟雾约摸是由工场的粉尘和火燎产生，徘徊在城市的上空，没有散去的迹象，人称科霍尔为鸣金之都，因为日日夜夜，这里都有打铁的声音在回荡。

　　城门打开，石雕羊头下一队黑甲守卫列队两边，他们头上有两根盘起的角，大概就是这座城市的盘角卫兵。

　　那个科霍尔的使者骑着马出来了，手上拿着黑羊头的旗帜。

　　“四艺院，否定了你的请求，剥皮团团长莱雅拉，”他在千军万马前尽量维持自己的高傲，“羊愿歌者要求你立刻入城，以便，为黑山羊的眷顾感恩。”

　　我一夹胯下的小麦，白马轻轻踱步上前。

　　“所以，你的主人们是觉得城墙可以保证他们的安稳，而我毫无办法，对吗？”

　　他昂起头，山羊胡翘着，一言不发。

　　“回答我几个问题。”我依然在耐心地说话。

　　“你们有多久没得到琴恩河上的消息了，科霍尔的粮食都是哪里来的，各位贵族是不是靠着森林里的野果、猎物和蘑菇过日子？”

　　他没回答，但是答案很明显。

　　往东边走，是森林和里头桀骜不驯的氏族，以及多斯拉克人的威胁。

　　往西边走，是丘陵和群山，还有诺佛斯人的农庄。

　　科霍尔的粮产区只有一个，就是从阿·诺颐到河港的琴恩河沿岸，我在谈恋爱的时候也没闲着，贝里爵士和