一面站住脚步帮我站稳，在这一片喧嚷声中，他的声音显得很微弱。“这是聚光灯的关系！”

这时候，聚光灯早已把我们照亮，它的光柱直射向正前方，将我们引进到竞技场地，严严实实地把我们包围在它的光圈之中，人群中顿时掌声雷动。歌唱声随着整齐而有节奏的鼓掌声如火箭般地猛然爆发出来。歌词是这样的：

约翰·布朗的躯体躺在墓地

已腐烂

约翰·布朗的躯体躺在墓地

已腐烂

约翰·布朗的躯体躺在墓地

已腐烂

——他的灵魂在前进！

想不到他们把一首旧歌唱得颇有一番新意。起初，我仿佛远离听众，站在最高一层的楼厅上观看着。随后便一个劲地走进震撼着的喧嚷声中，一时觉得脊背上下通电般地颤动起来。我们向着设在竞技场前边、装饰着旗帜的讲台行进，一路走过通道，两边是坐满了人的一排排折椅，有几个妇女起立迎候，然后径直走上讲台。杰克兄弟点了点头，示意我们走向各自的座位，我们于是面对着鼓掌的听众站着。

我们的上上下下全都坐满了听众，无数张脸庞一排接着一排，竞技场形成了一个碗状的人流的集合体。这时，我看见一些警察，不由得心慌意乱起来。如果他们把我认了出来，那可怎么办？他们全沿着墙根站着呢。我碰了碰前面那个人的手臂，只见他扭转头来张着嘴巴，中断了歌声。

“干吗来了那么多警察？”我靠在他的椅背上说道。

“警察？别担心。今晚上他们是奉命来保护我们的。这次集会的政治影响可大着呢！”说罢，便转过身去。

是谁命令他们来保护我们的呢？我心里思忖——这时候，歌声渐息，场子里继而响起一阵鼓掌声和喊叫声，最后从后座上又突然爆发出一阵叠句歌，于是歌声四起，响成一片：

不许剥夺被剥夺的人！

不许剥夺被剥夺的人！

听众好像变成了一个人似的，他们的呼吸和声音处处一致。我望着杰克兄弟。他站在讲台前沿的话筒旁边，两脚坚定不移地踏在铺着灰蒙蒙的帆布地毯的讲台上，不时地向左右环顾；他的仪表既庄严又仁慈，宛如一个发愣的父亲在倾听他心爱的孩子们演唱一般。我见他举起一只手致意，听众随即报以雷鸣般的掌声。我好像在向前移近，犹如照相机的镜头聚焦于前面的场景，感到了听众热烈而激动的情绪，他们的喧嚷声和鼓掌声也好像在捶击着我的心坎，我的眼光掠过一张又一张脸庞，搜寻着我可能认识的什么人，什么老相识，接着，只见一张张脸庞远离讲台而去，越去越远，及至模模糊糊，越来越模糊。

发言开始了。首先，一个黑人牧师作了祈祷；接下来是一个妇女发言，她读了儿童正面临的境况。其后，发言的人一个接着一个，讲话内容涉及政治、经济形势的各个方面。我仔仔细细地倾听着，试图从这一大堆精确、难懂的词语中攫取片言只语。会开得愈来愈激昂。每逢发言中间的间隙，歌声势必骤起，叠句歌自发地爆发出来，这种场面我只在南方的宗教集会上见过。不知怎的，我同这个场面完全协调了起来，我感觉连身体都融了进去。我坐在那里，两脚搁在肮脏的帆布地毯上，却觉得自己仿佛已经溜进了一个交响乐队的打击乐部了。场面之热烈使我感动得身不由己，我只得很快就放弃了记取词句的努力而听凭那激动人心的场面的摆布。

有人拉了拉我的衣袖——原来是轮到我发言了。杰克兄弟亲自在话筒旁等候着，我走向话筒，进入聚光灯的光圈，好像一只密不透风的不锈钢笼子团团将我围住。我站住脚步。灯光太强烈了，我无法再看清会场里的听众，那碗状的会场里人群的脸庞，仿佛有一道半透明的帷幔降落在我们之间，可是他们能够透过这道帷幔看得清我——因为他们正在鼓掌呢——而我却看不清他们。我又感觉到了医院的医疗器械笼罩着我身躯时所引起的那种难以忍受的死板的孤独感，我很讨厌这种感觉。我站立着，勉勉强强听得到杰克兄弟所作的介绍。他的介绍一完，场子里顿时爆发出一阵掌声对我表示鼓励。我心想：他们记得我，有些人在那次驱逐房客事件中在场。

话筒很怪，令人气馁。由于我挨近这东西的方式不得法，我的声音听起来粗声粗气的，很是刺耳，于是我只说了几句话就停顿下来，心里感到一阵子局促不安。我刚起步就这么糟，非得想些办法补救补救不可。我俯身向前对着离讲台最近的模模糊糊的听众说道：“对不起，伙伴们。长期以来，他们一直不让我接近这些闪亮的电器玩意儿，以至于这种技术我到现在还没有学会……说句老实话，在我看来，这玩意儿好像会咬人的！只消瞧一瞧吧，这东西就像是个钢打的人头骷髅！你们是不是认为，他是被剥夺而死去的呢？”

这话说得奏了效，逗得大家哄堂大笑，这时有个人走过来调整了一下话筒。“别站得太近，”他指点道。

“这回怎么样？”我说道，一面听到自己的声音深沉沉的，在竞技场子里隆隆地振荡着。“好一些了吗？”

一阵轻快的鼓掌声。

“你们知道，我需要的只是一次机会。这种机会，你们已经答应了我，现在就得看我的了！”

掌声越来越响，台下前排一个响亮的声音叫喊道：“