入秋后的雨，总带着股钻骨的凉。这夜，林晚刚帮周婆子捶完腿，准备吹灯睡觉，窗外忽然传来一阵细碎的响动，夹杂着压抑的啜泣，被雨声打得支离破碎。

“奶，您听？”林晚竖起耳朵。

周婆子也醒了，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕：“这荒郊野岭的，能有啥动静？别是野猫野狗吧。”

可那声音又响了起来，像是有人在泥水里挣扎，还有个细细的女声在哭：“姐……我冷……”

林晚心里一紧，披了件打满补丁的外衣就往外跑。周婆子急得在后面喊：“晚丫头！天黑雨大的，当心！”

院门口的篱笆被风吹得摇摇欲坠，林晚拨开湿漉漉的藤蔓，借着微弱的天光，看见墙根下缩着两个小小的身影。大的是个姑娘，看着也就十三四岁，怀里紧紧抱着个更小的男孩，两人浑身都湿透了，冻得瑟瑟发抖，男孩的裤腿上还洇着暗红的血。

“你们是谁？怎么在这里？”林晚放轻脚步走过去。

那姑娘猛地抬头，眼里满是惊恐，把男孩抱得更紧了：“别、别抓我们……我们不是坏人……”

“我不是来抓你们的。”林晚放缓语气，指了指男孩的腿，“他受伤了？雨这么大，你们这样会出事的，先跟我进屋避避雨吧。”

周婆子也拄着拐杖跟了出来，见是两个孩子，心先软了半截：“唉，多大的事啊，淋成这样。晚丫头，快把人领进来。”

那姑娘犹豫了一下，看林晚和周婆子不像恶人，怀里的弟弟又疼得哼唧起来，终于点了点头。

把两人扶进屋，林晚赶紧找来干柴生火，周婆子则翻箱倒柜找出两件自己和林晚的旧衣裳。屋里渐渐暖和起来，借着跳动的火光，林晚才看清这对姐弟的模样。姑娘眉眼清秀，只是脸色苍白得像纸，嘴唇冻得发紫；男孩约莫七八岁，小腿上划了道挺深的口子，血和泥水混在一起，看着触目惊心。

“我叫林晚，这是我奶。”林晚一边烧热水，一边轻声问，“你们怎么会在这儿？家在哪里？”

那姑娘咬着唇，眼泪掉了下来：“我叫春桃，这是我弟小石头。我们……我们是从家里跑出来的……爹欠了赌债，要把我卖给地主家当丫鬟抵账，我就带着弟弟跑了……路上被石头绊倒，他的腿就……”

她说着说着就哭出声，小石头也跟着抽噎：“姐……我怕……”

周婆子在一旁听着，叹了口气，抹了把泪：“造孽啊……都是苦命的孩子。”

林晚端来热水，又找出前几天从镇上换来的一点草药——这还是她特意留着备不时之需的。她先用干净的布蘸着热水，小心翼翼地给小石头清理伤口，男孩疼得直咧嘴，却死死咬着牙没哭出声。春桃在一旁紧紧攥着拳头，指甲都嵌进了掌心。

“忍着点，很快就好。”林晚一边说，一边将捣碎的草药敷在伤口上，用布条仔细包扎好。草药带着清凉的涩味，小石头似乎舒服了些，渐渐不哼唧了。

周婆子煮了锅热粥，稀得能照见人影，却在里面多加了两把糙米。春桃和小石头捧着碗，狼吞虎咽地喝着，烫得直吸气也舍不得停，像是很久没吃过饱饭了。

“慢点吃，锅里还有。”周婆子看着心疼。

春桃喝了大半碗粥，身子暖和过来，才断断续续说起她们的遭遇。原来她们家在邻县的一个村子，爹是个赌鬼，把家里的田地都输光了，还欠了一屁股债。债主找上门，说拿不出钱就把春桃带走。她夜里趁着爹喝醉，揣着家里仅剩的几个铜板，拉着弟弟就跑了，一路不敢走大路，专挑小道，没想到迷了路，走到了这里。

“我们也不知道该往哪儿去……”春桃的声音里满是茫然。

林晚和周婆子对视一眼，都看出了对方的为难。自家日子刚有起色，添两张嘴，无疑是雪上加霜。可看着这对无家可归的姐弟，尤其是小石头那双怯生生的眼睛，谁也说不出赶人的话。

“先住下吧。”周婆子拍了拍春桃的手，“天大地大，总有你们姐弟俩的活路。等雨停了，再慢慢想办法。”

春桃“扑通”一声跪了下来，给周婆子磕了个响头：“谢谢婆婆！谢谢林晚姑娘！我们不会白吃白住的，我会干活，我什么都能干！”

“快起来。”林晚赶紧把她扶起来，“都是苦命人，互相帮衬是应该的。”

那一夜，林晚和春桃挤在一张床上，周婆子搂着小石头睡在另一头。雨声敲打着窗棂，屋里却透着一股奇异的暖意。林晚听着身边春桃均匀的呼吸声，心里忽然觉得，这个简陋的土坯房，因为多了两个人，好像更像个家了。

第二天雨停了，太阳出来晒得地上冒起白烟。林晚去地里查看秋收的谷堆，春桃非要跟着去帮忙，说自己力气大，能扛能背。林晚见她确实手脚麻利，也就让她跟着了。

村里有人看见家里多了两个陌生孩子，都来打听。周婆子只说是远房亲戚家的，遭了难来投奔，林晚也不多说，大家看她们相处和睦，渐渐也就不再追问。

春桃确实能干，地里的活一学就会，还会做针线活，把林晚和周婆子的旧衣裳都缝补得整整齐齐。小石头年纪小，却懂事得让人心疼，不吵不闹，跟着周婆子学编草绳，编得有模有样。

这天晚上，林晚算着秋收的粮食够吃到来年，还能余下些去镇上换点布。春桃在一旁纳鞋底，忽然说：“林晚，我看你种的菜长得好，能不能教我？等我将来……将来有了自己的地，也想种点菜。”

林晚笑了：“当然能。不光种菜，种地的法子