密探和杜霖齐声应。

“遵命！”

两人躬身退至门边。

衣料摩擦发出极轻的窸窣声，随即悄无声息地合拢了门扇。

第二天，就是萧墨烨启程离京的日子。

晨光初透，城门尚未完全开启，守军已列队肃立。

马车辘辘驶出城门。

他靠在软垫上，望着窗外飞速倒退的树影。

玉面温润，边角磨得圆钝。

一道细长裂痕横贯中央。

太子这一招，看似天衣无缝，差点让他一脚踩进坑里。

他昨日收到第三封密报，称东宫后院枯井填土三日。

今日午时掘开查验，底下只埋着几件破旧冬衣与半坛霉变酒浆。

可那口井，原是东宫通向宫外的一条旧秘道出口。

可越是滴水不漏，越像有人提前排好了戏台子。

太子啊，你从小顺风顺水，连摔跤都摔在锦被堆里。

就这点小把戏，还想绊倒我？

差得远呢……

萧景玄照计划称病不出。

可东宫外头风吹草动，他比谁都清楚。

暗卫日日来报。

他脸上的血色，一天比一天淡。

就连之前安插进治水衙门里那几个不起眼的耳目，也全被萧墨烨用“查岗”“验籍”“试忠”三板斧逼到了角落。

这天夜里，张若甯照旧来主殿侍疾。

她踏过三道门槛，穿过两重纱帐。

走到内室屏风前才停步行礼。

刚收了银针，萧景玄就挥手让所有人退下。

殿内只剩烛火摇曳，香炉青烟袅袅升腾。

烛火噼啪一跳，映着他紧绷的下颌线。

“瞧见没？我那好三弟，现在跟个包工头似的，银子数得比账房还细，用人盯得比狗还紧，我们的人站都站不进核心圈！”

“再这么下去，水没堵住，他先堵住圣心，再堵住百官嘴，连父皇赏他的黄马褂都能绣上金线了！”

他突然抬手砸向紫檀案，“砰”一声脆响。

“你那个‘让他发疯’的主意……怕是他还没疯，孤就要先气吐血了！”

张若甯静静抬头看他，眼睛清亮。

她没马上吭声，慢悠悠踱到桌前，取过青瓷壶，手腕微倾。

将刚温好的安神茶注入白玉杯中。

“殿下，先稳住心神。”

“稳住心神？”

萧景玄冷笑一声，茶盏都没伸手去接。

“我怎么稳？等他打完胜仗、带着治水大功回京，风头盖过所有人的时候，咱们再跳出来捅刀子？”

“殿下，您猜对了。”

张若甯也不急，把杯子轻轻搁在他手边。

“就是要等他风光回朝以后。”

萧景玄一愣，眉头立马拧成了疙瘩，直直盯着她。

张若甯迎着他视线，不慌不忙开口。

“您琢磨琢磨，要是堤坝在修的时候就塌了，大家第一反应是什么？肯定是有人搞鬼！可查起来太麻烦，人多口杂，谁都说不准，反而容易露馅。”

“但要是他领了赏、封了功、满朝文武都夸他能干，百姓也把他当救星……结果没过多久，那堤坝‘轰’一下垮了呢？”

她顿了顿，目光扫过萧景玄的脸。

见他眼神一紧，手指无意识敲了下桌面。

萧景玄其实没干过什么狠活儿，脑子也没转过这么弯的招，可他不傻。

点到这个份上，他已经咂摸出味儿来了。

他喉结上下滑动了一下，指尖停在桌沿。

——堤坝要是事后塌了，压根没人会往‘被人坑’上想。

因为所有人都信他萧墨烨靠谱、工程过硬。

工部尚书亲自带人验过初稿，内务府拨款比原定多了两成。

所以塌了？

那只能说明，活儿没干好！

工期拖了五日，护坡夯土层厚度少了三寸。

水文图上标注的泄洪口位置偏移了半尺。

账房先生昨夜刚递来一份明细。

三处仓廪的青砖数目对不上，差了七百八十二块。

这才导致前功尽弃，脸全丢光！

想通这一节，萧景玄腰杆一下挺直了。

他之前总想着半路卡脖子、找茬拆台，压根没想到，最狠的一刀。

其实是先把人捧上天，再一脚踹进泥里！

先替他把最难缠的河道巡检司主事调走。

再让户部追加三万两拨款。

最后请钦差带着圣旨亲赴工地督工。

这比偷偷使绊子，要痛得多，也干净得多！

而捧杀不会。

张若甯见他眼里的火苗烧起来了。

“殿下现在最该干的，不是给他添堵，而是拉他一把。”

话音未落，她抬眼望向萧景玄。

“让皇上亲眼看见，您是怎么掏心窝子帮三弟的，帮他把堤坝顺顺当当地修完，热热闹闹地回京领赏。”

竣工大典需设三重香案。

甭管哪个朝代，当爹的最看不惯儿子为争皇位撕破脸。

今春太子在东宫杖毙两名近侍。

消息传到御前，皇上连批三本奏章，一个朱批都没落。

如今皇上身子骨硬朗得很。

可你要是急吼吼抢位子、防兄弟跟防贼似的，皇上照样不待见你！

萧景玄要是这时候端出一副好哥哥样，说不定还能让皇上多瞅他两眼。

他昨日已命长史拟好条陈，建议将河工所需桐油由官办转为商采，节省开支八千两，条陈末尾亲笔添了句。

“所省之资，尽数补入江陵段堤坝加固用项。”

“那我具体咋帮？给他荐几个得力的人？”

张若甯垂眸想了想，才点头。

“殿下不如主动提个建议，把李侍郎调过去，给三皇子打下手。”

李玉去年督办过广平府粮仓改建，全程未动一文内帑。

完工后还余银四千一百两，悉数缴入户部库房。

“李玉？”

萧景玄一下就想起来了。