农历八月, 秋老虎的威力蛮横霸道地盘踞在京州上空。

艳阳高照，街道两侧的树叶打着卷，给路过的行人投下一小片绿荫, 桂花的香味隐隐绰绰飘散。

一辆马车哒哒地驶过青石路口，停在北城巷口一座堂皇的府邸前, 这条巷子住着京城不少达官贵人，行人罕至。

林若一身枣红色文博士官服，从马车里下来, 抬头望向府邸大门口的牌匾，上面写着昌永郡侯府几个大字。

四十多年前，昭明公主嫁给当年的新科探花, 探花样貌俊秀, 打马御街前曾得到无数未出阁女子投撒的簪花，那时, 人人都觉得这将会是令人歆羡的一对佳偶。

可惜好景不长, 三年后，探花因欺君之罪触怒皇帝，命其和离, 下狱问斩。

就在探花命殒后的第二年, 昭明公主又被皇帝赐婚给昌永郡侯家的世子，新婚当夜, 小郡侯发现再婚的妻子竟然还是完璧之身，大为惊讶。

其后四十年, 小郡侯夫妇相敬如宾, 举案齐眉, 膝下子孙环绕, 直到一年前, 小郡侯病逝，留下几个子女照顾公主。

林若报了帖子，口称陛下派来专程慰问宗亲，小厮不敢怠慢，一路引向府中花园。

凉亭树荫下，一位头发尚黑的六旬老媪躺在竹藤椅中，正闭目小憩，神容安详，在她身侧，一个哑巴老妇正轻轻为她扇扇子纳凉。

林若顿住脚步，忽然有些不敢上前。

老媪面容保养得宜，妆容清淡，容貌依然保留着年轻时的明艳动人，衣饰清雅不俗，身上并无过多坠饰，只有手腕上一条祖母绿的玛瑙手串，似乎经常把玩，系着的丝绦流苏隐隐有些褪色。

林若的目光落在她手腕处，熟悉的手串，正是林家家传的信物，一时间，无数往事涌上心头，她百感交集，终于忍不住轻轻走近。

仿佛冥冥中自有某种感应，昭明公主自小憩中悠悠转醒，似梦似醒之间，眼前忽而隐约看见几十年前故人的旧貌。

昭明有些惊讶，又有些喟叹，最终化作欣慰一笑，闪动的目光柔和而明亮：“你到梦中来见我啦……”

林若一怔，嘴唇动了动，一时不知该如何开口，只好默默望着对方一会，问：“这些年，你可还好？”

昭明笑了笑，眼角弯出细细的纹路：“我很好，丈夫爱护我，生活很平静，也没有什么病痛，一定是你在泉下保佑了我，对吗？”

“你真好啊，还是那么年轻，那么清秀，跟当年一模一样……”

林若不由露出赧然之色，她的生命和年纪都停在了死去的那一年。

昭明轻叹一声，有些失落：“可是我却老了，我的视力越来越差，一天也要睡上好久，我的眼角有了皱纹，发间也有了许多白发……”

林若鼻间涌上些许酸意，摇摇头道：“不，在我心中，你还是当年的小姑娘。”

昭明忍不住笑起来，笑容恬静：“能梦见你一次，我很开心，只是，我一直以来有一个心愿……”

林若打起精神：“什么心愿？我一定为你实现。”

昭明有些羞赧地笑了笑：“一直见你都是男装模样，其实我很好奇，想看看你穿着女装是什么样子，从前我不好意思告诉你。”

林若一愣，微微笑了：“这有何难？府中可有衣裙？我这就换给你看。”

昭明冲哑口老妇低声吩咐几句，老妇点点头，低着头带林若去房中更衣。

不多时，换上了女装的林若回到凉亭前，她一头青丝如瀑，发髻只插了一根青翠的玉簪，一身轻纱罩着鹅黄的绣花锦缎，封腰勾勒出一段紧致的腰线。

脸上脂粉淡淡，微笑时如四月桃花盛放，两道柳眉斜飞，秀丽中显出几分勃勃英气。

昭明轻轻拉住她的手，笑起来：“你真好看……”

“你这样美，还是世上唯一的女探花，我曾拥有过。”她满足地弯起嘴角，“上天其实待我不薄，又让我离世之前再到你，我应该已经没有遗憾才是……”

林若不忍地看着她。

昭明轻声道：“那你呢，你可还有遗憾之事？”

林若欲言又止。

昭明却懂了：“我知道，你还有未曾实现的理想……其实我一直都很羡慕你。”

林若失笑：“羡慕我？你是尊贵的公主，我只是一介草民。”

昭明悠悠叹口气：“你喜欢读书，便可以读书，你参加科举便能高中，你可以站在朝堂上施展平生所学，百姓们敬重你，只因你为民做事，而不是因为你驸马。”

“天下间的女子永远依附男子而活，没有哪个女子似你这般。”

“你的世界那样精彩，那样不凡，而我，却只能在深宫中，大门不出二门不迈，学女红与绣花。”

她抬头，看一眼郡侯府高大的院墙，墙外湛蓝的青天：“如果可以，我也想看看外面的世界……”

絮絮说了许多，昭明有些累了，半睡半醒间，她手中仿佛多了一支桂花。

她是金枝玉叶，她是寒门贵子。

昭明轻轻阖着眼，唇边泛着安宁的笑意，沉沉睡去。

她渡过了平静而没有遗憾的一生，祝愿她，亦如此。

※※※

皇宫，御书房。

林若被告知皇帝召见，匆忙换了官服，走进御书房时，里面已经站了好几个臣子，作为户部尚书的瑾亲王，吏部、兵部等重臣赫然都在。

唯有一人坐在太师椅上，书盛公公亲自为其奉茶。那人身量匀称，宽肩窄腰，坐姿端正，一双漆墨的眼睛扫过来时，眉眼温雅如玉，隐隐带着一丝饶有兴味的微笑。

“这位就是陛下新册的文博士林大人？”

书盛在一旁小声提醒：“这位是摄政喻行舟大人，也是陛下的老师。”

不知怎的，林若总觉得哪里怪怪的，