凌晨的贝拉高中篮球社办公室还亮着孤灯，莱克攥着手机的指节泛白，听筒里老友压低的声音裹着深夜的凉，字字敲得他心口发沉：

“案子压在加州地方检控处，正走预审流程，证据卷刚递进去，连正式庭审日期都没定呢。”

挂了电话，莱克抓起外套就往拉里的办公室赶，推门时带起的风卷着寒意，他盯着办公桌后满脸疲惫的拉里，语气里满是难以置信的诘问：

“案子都没完结，联盟就急着下死定论，罚得这么狠，是不是太草率了？”

拉里揉着发胀的太阳穴，指尖深深掐进眉心，半晌才透出一声无奈的长叹：

“草率又能怎样？换成白人球员，或许还能拖一拖、查一查，找些余地周旋。可于澜是华裔，在美国这地界，种族偏见裹着舆论滔天，这事根本没法运作。”

他抬眼看向莱克，语气沉了几分，“我会尽力，但你得清楚，这事牵扯学校名誉，董事会今早已经发了话，绝不能让贝拉高中被这事拖垮，这是底线。”

莱克心口猛地一沉，眼神瞬间冷了下来：“所以，你们从头到尾想的，就是怎么把于澜摘干净，极力撇清贝拉高中和他的关系？”

拉里沉默片刻，终是点头，语气里掺着几分漠然的释然：“有时候，必要的牺牲没办法避免。当初他母子俩刚来美国，国籍身份的烂摊子是我帮着摆平的，学业、入校名额也是我一手运作，论情分，我没亏欠他们。要怪，就怪这孩子太糊涂，触碰了最不该碰的底线——黑帮、伤人，这是在美国，谁都救不了。”

这话像根冰刺扎进莱克心里，他僵在原地，喉间堵得发涩。是啊，他早该明白，于澜能进贝拉高中，从来不是什么幸运。

拉里看重的是他能给球队带来的战绩，董事会在乎的是学校的名声与利益，这群人从头到尾，都和于澜没有半分真心，唯有自己，是看着那孩子从刚到贝拉时那张稚嫩而叛逆的脸，抱着篮球在洛克公园球场练到深夜，一步步长成赛场上亮眼的少年。

与此同时，林韦德的居所里，早已乱成一团。林慧慧瘫坐在沙发上，脸色惨白如纸，双手死死攥着手机，屏幕上全是关于于澜的恶评。

她嘴唇哆嗦着，眼泪像断了线的珠子往下掉，嘴里反复念叨着：“不可能，我的于澜不可能做这种事……一定是弄错了，肯定是弄错了……”

陈一鸣守在一旁，眉头紧锁，却还是耐着性子一遍遍安慰：“慧慧，你先别慌，冷静点。警方那边只是立案，还没定罪，事情总有转圜的余地。”

他伸手按住她颤抖的肩膀，语气坚定，“世豪那边已经在想办法了，没事的。”

话音刚落，玄关处传来急促的脚步声，周世豪推门进来，衣服上还沾着夜露的寒气，一进门就直奔林慧慧面前，沉声安抚：

“慧慧，你别担心，我家族的顶尖法务团队已经连夜往加州赶了，最快明天中午就能到。他们在美国享有盛誉，一定会把事情查清楚，绝不会让于澜受委屈。”

林慧慧猛地抬头，眼里燃起一丝微弱的光，抓着周世豪的手臂，声音哽咽又带着恳求：“他们一定会帮助于澜度过难关的对吧？”

周世豪用力点头，拍了拍她的手背，语气掷地有声：“慧慧你就放心吧，我一定不会让于澜有事的，他是什么性子我们大家都清楚，这事里肯定有猫腻。法务团队到了先对接检控处，调取全部案卷，就算拼尽全力，也得还他一个清白。”

陈一鸣看着泣不成声的林慧慧，眼底满是担忧，悄悄退到一旁拨通电话，听筒里传来的依旧是无法接通的提示音。

自从公告发出，于澜的手机就彻底成了空号，没人知道他此刻在哪里，更没人知道他正面对着怎样的绝境。

挂断了电话之后，陈一鸣忽然一拍脑门反应过来，凑过去挠着头好奇追问：“哎我才反应过来！昨天吉姆他们还嚼舌根说于澜跟你走得近，今儿看你哭成这样，这事儿不对啊，咋回事儿啊？”

林慧慧闻言瞬间炸了，抬手狠狠掐在他胳膊上，眼眶通红地瞪着他：“陈一鸣你还是不是人？你把我想成什么了？我和他只是高中同学而已，本来学校华裔就少，所以走的近了些，结果你居然这么怀疑我！”

这话一出，本就没止住的眼泪更凶了，哭得肩膀一抽一抽，委屈得直哆嗦。

周世豪见状赶紧给陈一鸣递了个制止的眼神，陈一鸣摸着被掐红的胳膊还有些委屈，可看着林慧慧哭得上气不接下气，立马把疑问抛到脑后，伸手就想抱她安慰。

“别碰我！”林慧慧一把推开他的手，哭声更急。

周世豪苦笑一声，识趣地起身：“我出去上个厕所，你们俩……慢慢聊。”

陈一鸣尴尬咧嘴，冲他摆手：“行，多上一会儿啊，不急着回！”

客厅只剩两人，陈一鸣放轻脚步坐到林慧慧身边，小心翼翼地轻轻搂住她。这次林慧慧没再反抗，乖乖将脑袋靠在他肩膀上，长长叹了口气，声音沙哑：“我们中国人在美国真不容易，到处都受歧视，不抱团互相帮衬着，怎么撑得下去？”

陈一鸣收紧手臂，语重心长应着：“是啊，不管咋样，于澜是咱朋友，这坎儿咱必须帮他一把。”

林慧慧猛地转过脸，眼神格外认真又带着委屈，盯着他一字一句说：“我和他真的不是你想的那样，你别瞎猜。”

陈一鸣忍不住笑了，刮了下她的鼻尖：“开玩笑的，我又不傻，这点眼力见还没有？切！”说着把人搂得更紧了些。

林慧慧转