“荒民司”位于西外城深处，一条名为“灰雀巷”的僻静街道尽头。巷如其名，狭窄、晦暗，地面坑洼，堆积着不知名的污物，空气中弥漫着一股陈腐与劣质熏香混合的怪异气味。巷子两旁是低矮歪斜的棚屋，偶尔有面色蜡黄、神情麻木的“荒民”蜷缩在门口，目光呆滞地看着叶宇这一行衣着相对整洁、还带着好几个粉雕玉琢孩子的“新面孔”经过，眼中没有好奇，只有深不见底的疲惫与一丝不易察觉的漠然。

与主街的繁华鼎盛相比，这里仿佛是这座巨城光鲜表皮下的另一副面孔，是刻意被遗忘、被区隔的角落。

那栋挂着“青岩城荒民司”斑驳木匾的三层石楼，就矗立在巷子尽头，像一头蹲伏的灰色巨兽，沉默而压抑。石楼墙体布满污渍和雨水冲刷的痕迹，门口两只石兽残缺不全，露出内部粗糙的石料。两扇厚重的、漆皮剥落的木门虚掩着，里面透出昏黄黯淡的光。

没有守卫，甚至没有人进出，一片死寂。

叶宇推开虚掩的木门，吱呀的响声在空旷的大堂里回荡，激起细微的灰尘。大堂很高，却很空旷，几根粗大的石柱支撑着屋顶，柱身上刻着模糊的、早已失去灵光的符文。光线主要来自墙角几盏跳跃着微弱火苗的油灯，将整个空间映照得影影绰绰。地面是粗糙的、未经打磨的石板，积着厚厚的灰尘，只有几行杂乱的脚印通向里面。

正对大门，是一排高高的、如同当铺柜台般的木质栅栏，将大堂隔成内外。柜台后，几张陈旧的木桌旁，歪歪斜斜地坐着四五个穿着灰扑扑皂隶服饰的胥吏。有的伏在桌上打盹，鼾声轻微；有的翘着腿，用长长的指甲剔着牙缝，眼神放空；还有一个瘦高个，正慢吞吞地翻看着手里一块边缘磨损的玉简，嘴里无声地嘟囔着什么。

叶宇等人的进入，脚步声和推门声并未引起多大注意。只有那个剔牙的胖胥吏懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的目光在众人身上一扫而过，尤其在李佳琦脸上和孩子们身上多停留了半息，随即又耷拉下去，仿佛看到的不过是几件会移动的家具。他重新专注于自己的牙齿，含糊不清地咕哝了一句：“新来的？自己去看墙上的规矩，别杵着碍眼。” 说完，还用手指随意地朝侧面墙壁指了指，指甲里满是黑泥。

众人顺着他的手指看去，只见侧面灰扑扑的墙壁上，贴着几张已经泛黄、边角卷曲的兽皮纸，上面的字迹歪歪扭扭，墨迹深浅不一，沾着不少污渍。

叶小璇凝目看去，轻声念出：“《荒民入籍管理暂行条例》……一，凡初次入城之下界飞升者、无籍流民、罪奴之后等，统称‘荒民’，需于三日内至本司登记造册，违者驱离或拘押……二，登记时需如实禀报姓名、骨龄、修为、飞升前所属界域及宗门（如有），不得隐瞒、虚报……三，需经‘验骨镜’检测根骨资质，评定潜力等级，作为分配劳役、征收赋税之参详……四，需一次性缴纳入籍费，每人五十下品神晶，或等价之物……五，领取‘荒民令’后，需严格遵守《荒民律例》，包括但不限于：不得擅离划定之西外城及杂居区；不得进入内城及各禁地；每月需完成城守府核定之基础劳役（如拓荒、采矿、疏通灵渠等），或缴纳二十下品神晶抵役；购买修行资源、租赁洞府、进入特定场所等，需凭‘荒民令’并受额度限制；不得……”

条款密密麻麻，足有数十条，几乎全是限制和义务，涉及生活方方面面，而赋予的权利只有寥寥几项，如“受城规基本保护”、“可从事底层劳作换取神晶”等。字里行间，透着一股冰冷的、将“荒民”视为工具与负担的意味。

“五十枚下品神晶一人？” 木清风低声道，脸色不太好看。进城费十枚，入籍费五十枚，每月还有二十枚的“免役钱”，这还仅仅是获得一个最低等的、备受限制的身份。他们十五人，单是入籍就要七百五十枚下品神晶，按那坑人的兑换比例，需七万五千极品仙晶！这简直是明抢。

龟万年眼中闪过一丝怒意，他在下界也是称尊道祖的存在，何曾受过这等腌臜气？但看到叶宇平静的背影，又将怒气压下。

这时，那胖胥吏似乎剔完了牙，啐了一口，终于正眼看向柜台外，拖着长腔道：“看明白了？看明白了就过来，别磨蹭！姓名、骨龄、修为、从哪个旮旯飞升上来的，原宗门，一个一个报！报完了，把手放那镜子上！” 他指了指柜台一角。

那里放着一面脸盆大小的圆形铜镜，边缘锈迹斑斑，镜面也灰蒙蒙的，看起来颇为陈旧，甚至有几道细微的裂痕。这就是所谓的“验骨镜”。

叶宇走到柜台前，隔着高高的栅栏，平静开口：“叶宇，骨龄三千载，修为神人境初期。来自仙界，无宗门。”

胖胥吏对旁边那个瘦高个道：“老马，记上。” 自己则又靠回椅背，闭目养神。

那被称作“老马”的瘦高胥吏，慢吞吞地拿起一杆秃了毛的笔，在一本封面油腻、边角破损的厚重簿册上记录。字迹潦草如鬼画符。“叶……宇，骨龄三千，神人初期，仙界，散修。” 记录时，他嘴里还低声念叨，“三千岁才神人初期？下界资质果然差劲……散修？啧，更没油水。”

“手放镜子上，注入一丝灵力……哦，你们下界的叫法力是吧？随便，能让镜子亮就行。” 老马头也不抬地说道，语气敷衍至极。

叶宇将手放在那冰凉粗糙的铜镜边缘，依言注入一丝微弱到极