余晖醒来时，发现自己躺在一间古色古香的房间里。

不是孤儿院那破败的小屋，而是真正意义上的古代建筑——雕花木床，青纱帐幔，紫檀木的桌椅，墙壁上挂着几幅意境深远的水墨山水。

他坐起身，发现自己身上穿着干净的白色里衣，伤口已经愈合，灵力也恢复了大半。床头放着他的流刃若火，刀鞘擦拭得干干净净。

“醒了？”

一个声音从门口传来。

余晖转头，看见朱老爷子拄着那根盘龙拐走进来，脸上带着淡淡的笑意。

“朱爷爷，这是哪儿？”余晖问。

“内城，陛下的行宫偏殿。”朱老爷子在床边坐下，“你小子运气好，昏过去的时候净化已经完成大半，陛下亲自出手把你捞了出来，不然你现在还在万人坑里躺着呢。”

余晖愣了愣：“陛下出手？”

“不然你以为谁有这么大本事，能把你们从怨灵之海深处捞出来？”朱老爷子从怀里掏出一个玉瓶，“这是陛下赏你的，龙血丹，能提升血脉纯度，对你有大好处。”

余晖接过玉瓶，打开一看，里面是三颗赤红色的丹药，散发着浓郁的生命气息。他能感觉到，这丹药中蕴含的能量远超他之前见过的任何天材地宝。

“这太贵重了......”

“拿着吧，这是你应得的。”朱老爷子摆摆手，“你们这次至少清理了三分之一的怨灵，给陛下减轻了不小的压力。对了，你那狗也醒了，正在外面啃骨头呢。”

余晖松了口气：“二狗没事就好。”

“它好得很，陛下赏了它一块肉，正吃得欢。”朱老爷子顿了顿，神色认真起来，“小友，陛下想见你。”

余晖心中一动：“现在？”

“对，跟我来。”

两人出了偏殿，穿过几条长廊，来到一座大殿前。

殿门紧闭，朱老爷子在门前停下：“陛下在里面等你，自己进去吧。”

余晖深吸一口气，推门而入。

大殿很空旷，只有几根粗大的盘龙柱撑起穹顶。大殿尽头，一道虚幻的身影坐在龙椅上，看不清面容，只能看到一双金色的眼眸，威严而深邃。

“晚辈余晖，拜见陛下。”余晖抱拳行礼。

“免礼。”威严的声音从四面八方传来，“你这次做得不错。”

“侥幸而已。”

“不必谦虚。”虚影缓缓道，“能在怨念领域支撑四个小时，还成功净化了核心，这不是侥幸能做到的。朕观你体内力量，似有不死鸟血脉？”

余晖心中一惊，但随即释然——以这位的实力，看穿他的底细并不奇怪。

“是。”

“难怪。”虚影点了点头，“你能净化怨灵核心，靠的就是这份血脉。不过，你的力量还未完全觉醒。”

余晖心中一动：“还请陛下指点。”

“朕可以助你觉醒血脉，但需要你答应一件事。”

“什么事？”

“继续清理怨灵之海。”虚影的声音变得严肃，“如你所见，这片怨灵之海是金陵城的顽疾，也是朕维持结界的最大负担。若能彻底净化，朕就能腾出更多力量稳固结界，庇护城中百姓。”

余晖沉默了几秒：“陛下，晚辈有一事不明。”

“说。”

“以您的实力，为何不亲自出手清理怨灵之海？”

大殿里安静了片刻。

“朕......无法离开此处。”虚影的声音带着一丝无奈，“朕的力量与结界相连，一旦离开，结界就会崩溃。而怨灵之海中的怨念太过庞大，朕若强行净化，会耗尽力量，届时结界同样难保。”

余晖明白了。

这是两难的选择——要么维持结界庇护百姓，要么清理怨灵之海但可能导致结界崩溃。而这位陛下选择了前者，同时寻找外援来解决后者。

“晚辈愿意继续清理怨灵之海。”余晖抬头，“但晚辈需要时间恢复，也需要更多关于怨灵之海的信息。”

“朕会给你时间。”虚影缓缓道，“另外，朕会派老朱协助你。他对怨灵之海最熟悉，能帮你少走弯路。”

“多谢陛下。”

“嗯，去吧。老朱会告诉你接下来的计划。”

余晖行礼退出大殿。

朱老爷子在外面等着，见他出来，笑着问：“谈得怎么样？”

“陛下让我继续清理怨灵之海，还说您会协助我。”

“那是自然。”朱老爷子捋了捋胡须，“不过在这之前，你得先把伤养好。走吧，带你去个地方。”

两人穿过几条长廊，来到一座偏院。

院子里，二狗子正趴在一块巨大的肉骨头前大快朵颐，见余晖来了，立刻兴奋地摇尾巴：“主人！你醒了！这肉太好吃了！本狗感觉吃了之后浑身都是劲！”

余晖看着那块比二狗子还大的骨头，嘴角抽了抽：“这什么肉？”

“龙蜥肉，陛下养的宠物，前几天老死了，肉就赏给你这狗了。”朱老爷子笑道，“这可是好东西，能提升血脉纯度，你这狗吃了，说不定能再进一步。”

二狗子得意地昂起头：“本狗感觉已经摸到四阶中期的门槛了！”

余晖也替它高兴。

“小友，跟我来。”朱老爷子推开偏院的一扇门，“这里是修炼室，陛下特意为你准备的。里面有聚灵阵，还有几样能帮你恢复和提升的东西。”

余晖走进修炼室。

室内布置简洁，但灵气浓郁到几乎凝成白雾。中央是一个白玉台，台上放着一枚玉简、一瓶丹药，还有一把......钥匙？

“玉简里是陛下整理的关于怨灵之海的详细资料，包括剩下的污染源位置、守护怨灵的实力分布，还有一些净化技巧。”朱老