三个月后。

当最后一组装配臂从“天穹-行者”的银色蒙皮上收起时，整个总装厂房陷入一种近乎窒息般的寂静。

这艘全长四十二米、宽十五米的飞行器停在无尘车间的中央，十个等离子发动机喷口如同沉睡巨兽的鳞片，在无影灯下泛着幽蓝的金属光泽。

它的线条流畅得像一滴水银，却又蕴藏着足以撕裂大气层的力量。

江辰站在三十米高的观景平台上，指尖轻轻划过控制界面。

在他身后，三十七位完成“溯光”强化程序的老研究员站成一排，每个人都穿着崭新的白色防护服——那是7级研究员的专属制服，左胸绣着金色的“天工”徽记。

“诸位，”江辰转过身，声音在空旷的厂房里回荡，“眼前这就是你们的造物，你们的智慧比想象的更加高深”

没有人说话。这些一生都在与公式和图纸打交道的老人，此刻正经历着某种类似宗教体验的震颤。

他们此刻正死死抓着护栏，指节发白。他们见过很多飞行器的，但从未见过如此科幻......又完整的存在，虽然这个巨兽是他们自己设计的，难免心底还是有点打鼓。

“它真的......能飞？”刘启明的声音发干，这位等离子物理的权威，此刻像个第一次见到圣诞礼物的孩子。

“不仅能飞！还能飞的很高！”江辰在控制台上轻点。

厂房穹顶缓缓分开，露出临安深秋清澈的夜空。

几乎同时，“天穹-行者”的腹部传来低沉的能量嗡鸣——那声音像是地心深处传来的心跳，又像某个远古巨兽苏醒时的第一声呼吸。

银色的机体开始发光。

不是反射灯光，而是在舰身的传感器。

那是“烛龙”接管这艘飞船的测试，经过反复调试之后。

“能源系统自检完成，磁场约束稳定在百分之九十九点九九七。”电子音响起，用的是“烛龙”那标志性的语调，“随时可以进行系留悬浮测试。”

“不。”江辰说。

所有人都看向他。

“直接启动垂直起降程序。”

江辰的手指悬在界面的“启动”键上方，目光扫过身后那些苍老而炽热的眼睛，“诸位用三个月完成了通常需要三年的工作。那么我觉得，我们应该跳过那些无聊的测试环节。”

“可是江总——”安全主管刚要开口，就被江辰抬手制止了。

“这艘船的设计是我们在座的各位所有人的心血。如果它会在第一次起飞时就坠毁，那只能说明我们这群人从根本上就是错的”

他按下启动键。

世界消失了。

不，是世界改变了形态。

没有震耳欲聋的轰鸣，没有喷薄的火焰——十个离子发动机同时点火时，产生的是一种高频能量余波推着附近远离此处。

“天穹-行者”开始上升。

不是火箭那种撕裂式的爬升，而是像一片羽毛被无形的气流托起，平稳得令人心慌。

它离开支配架，离开地面，离开厂房，缓缓升入敞开的穹顶开口。

月光洒在银色的蒙皮上，与机体自身散发的白金色光辉交融，让整艘船看起来像是把未来放在自己眼前。

厂房内，所有显示器的数据都在疯狂跳动。

重力加速度：0.8G，1.0G，1.2G——完美维持在机组人员可承受的舒适区间。

“不可思议......”王建国研究员喃喃道。

随着高度上升，机翼后掠角自动调整，所有的一切都在静默中完成，优雅得像天鹅收拢推力发动机。

飞行器悬停在三百米空中，如同一颗坠落的银月凝固在夜色里。

“磁流体控制场全功率运转。”

刘启明看着实时数据，眼泪毫无征兆地流了下来，“我们真的做到了......用磁场束缚了等离子体，用束缚的等离子体制造了力场，用这个力场来飞行......这是魔法，妈的，这根本就是魔法......”

“这是物理。”

陈振华说。他的声音有些失真，手还在抖，但眼睛亮得吓人，“只是我们刚刚学会了正确的咒语。”

二十分钟后，“天穹-行者”返回厂房，以完全垂直的姿态精准降落在装配架中央，误差不超过3厘米。

发动机关闭，船身上辉光缓缓熄灭，厂房穹顶重新合拢。

寂静重新降临，但这次是不同的寂静——一种充满了回响的、饱满的寂静，像是钟声停歇后空气仍在震颤。

江辰转过身，面对那三十七张苍老的、布满泪痕的脸。

“从今天起，”他说，“恭喜诸位的研发权限将提升至8级。你们可以见识到我江记集团的真正科技’，可以使用‘烛龙’百分之三十的算力配额，可以调用集团年度研发预算的百分之十五。”

“而这只是一个开始。”

随着他们回到江记，来到天工实验室的一角。

他打了个响指。

一个门缓缓无声滑开，露出向里的的通道，不知走多久，来到一个电梯门口。

电梯下降了三分钟——这是很深的地下，深到所有人都能感觉到气压的变化。

电梯门打开时，惊呼声像潮水般涌起。

他们以为地上的总装厂房已经足够震撼，但此刻展现在眼前的，是一个完全不同的世界。

地下空间的高度至少有上百米，直径超过上千米。

无数屏幕悬被安装在各种区域的过道上，显示着从量子纠缠态概率云到蛋白质折叠模拟的各种数据流。

而最令人窒息的，是空间中央那个悬浮着的像海胆一样的金属球——

那是可控核聚变的第一个版本“烛阴”本体