他是被抛弃的残次品。

　　紫黑发色的白衣人偶跌跌撞撞踏上这片土地，整个人面白如纸，憔悴异常。

　　他的创造者认为他是个失败品，不堪大用。

　　于是以自身为基底，创造了在他之上的、更加完美，也更加契合[永恒]这一概念的人偶。

　　——现今稻妻的执政裁决者，雷电将军。

　　他被替代了，仅以非人的‘人偶’一角，鸣神岛再也没有他的位置。

　　但是踏鞴砂还在，还有人在这里等待他的归来。

　　这里还有他存在的意义。

　　“——倾奇者、倾奇者他回来了！！”

　　传令兵语气剧烈，声音洪亮，堂上人闻言，尤其是阿望，眼前一亮。

　　丹羽委派拥有将军大人之证的倾奇者前往鸣神岛求援，前面的两支船队都销声匿迹、再无音讯，但是倾奇者竟然安全归来，这是…求援成功了？！

　　桂木同样想到这点，摆手示意托盘的事待会再说，眼下更重要的是倾奇者的情况如何，他又是否带回鸣神岛之上的大人们的指令。

　　桂木转身向着座上的御舆长正抱拳鞠躬，言语诚恳，“大人，丹羽大人的事可否稍后在再议，倾奇者他是丹羽大人先前派往鸣神岛敬拜御建鸣神主尊大御所大人的信使，现今他既安全归来，将他宣上呈述才是要紧事！”

　　上首，身着盔甲，宽坐着的高壮男人应声，御舆长正扬手，“让他进来吧。”

　　‘埃舍尔’被倾奇者的突然归来搅局，但也不恼，不急不慌站在左手侧，身旁仍旧是双手端着托盘的军士。

　　半炷香时间，就有人揭起军营营帐的帘子，一道‘沙沙’脚步声落于帐前。

　　来者矮身低头，墨紫发丝顺滑流淌而下，纯白狩衣上满是风餐露宿的堆挤压痕。

　　待他再抬首时，面上表情已归于平静。

　　相貌眣丽的人偶少年几步站至堂下，长身直立，直面座上看不清神情的御舆长正。

　　……不对劲。

　　刚刚站定，倾奇者就条件反射察觉到这里似乎刚刚发生了什么，氛围十分凝重。

　　上首左侧，御舆长正的右手处，阿望与宫崎神态友好地望着他，朝他投来的视线带着满满的期盼，翘首以待。

　　而另一侧，则是那位来自枫丹的工匠，另史莱姆察觉不安的对象，灰发男人下扯的唇角却衔着一抹说不清道不明的弧度，整张面庞显得虚假又浮夸。

　　“目付大人。”倾奇者按照以前桂木与丹羽教他的，向上首行礼。

　　他环视一圈，人数不对。

　　……丹羽不在，史莱姆也不在。

　　不对劲。

　　“倾奇者，”御舆长正骤然开口，声音沉厚、稳重有力，“你既然奉丹羽的命令，作为信使前往鸣神岛，可有带来诸位大人的传令？”

　　下首的倾奇者一顿，缓缓摇头，语气苦涩，“……并未。”

　　御舆长正不再说话，阿望与宫崎的目光由期盼转为黯淡，桂木连声再问，甚至走下堂中，靠着倾奇者，“援兵也没有带回来吗？”

　　回答他的仍是沉默。

　　人偶少年眼前再度晃过鸣神大社的狐狸宫司，灵动美丽的巫女劝慰之言还在耳畔作响。

　　[她创造了你，必不会弃你于不顾。]

　　[我亦会尽己所能，即刻派人相救……]

　　但那创造了他的神明却连见他一面也不愿，更别提施舍援助。

　　繁华稳定的稻妻城与深陷水深火热的踏鞴砂，执掌权力的雷电将军丝毫不顾平民安危。

　　荒谬的永恒，令人发笑。

　　桂木越发焦急，他摇晃倾奇者的肩膀，语气急切，“你在那里究竟看见了什么，倾奇者，都说出来，不然——”

　　“——不然，就没有人能为我们畏罪潜逃的丹羽大人作证了，”一道圆滑男声适时插入其中，夹杂怪异口音。

　　众人仄眉看去，装扮奇特的灰发男人正轻拍掌心，“桂木大人，就是这样想的，对吧？”

　　桂木死死盯着再度冒出头的‘埃舍尔’。

　　如果倾奇者求援失败，什么也没带回，那么丹羽所做的一切就尽是徒劳，加之现在踪迹不明，与其任由这个不怀好意的枫丹工匠再次胡乱造谣，污蔑丹羽，还不如将他就地制服……

　　桂木脑中划过无数，而他身侧，兀然传来一道掺杂疑惑不解的轻声，“丹羽……畏罪潜逃？”

　　桂木心中一窒，倾奇者才回来，这段时日发生的一切全数不知。

　　“倾奇者，这件事稍后再同你说，你先……”

　　“是啊，这位……倾奇者。”灰发男人的声音无比精准打断正欲开口支走倾奇者的桂木，在男人怒视下仍旧不卑不亢，他盯紧茫然的倾奇者，微微闪烁的深色眼瞳像捕食者瞄准诱人的猎物，

　　“我想我们早就见过，不过现在不是什么叙旧的好时机。”

　　‘埃舍尔’一抬手，那位捧着托盘的军士再度奏上前来，正正板板在桂木与倾奇者面前一站。

　　“桂木，他在说什么？”倾奇者直觉性地感受到此刻营帐之中暗潮涌动，自己仿佛深陷漩涡，难以抽身。

　　‘埃舍尔’摘下头顶的黑色礼帽，朝上行了个枫丹礼仪，“目付大人，先前的证据求证环节被打断，我想，现在可以继续了，对吧？”

　　他话语毫无差漏，面上满是一副尽心竭力为踏鞴砂打算的神情。

　　宫崎和阿望攥紧拳头，闷声咬紧牙关。

　　御舆长正深深地扫过他，视线转到下首的桂木与倾奇者身上，宣令道，“桂木，取证！”

　　桂木这次不能再推辞或拖延，他压低声音