“快看快看，今年的御前选刃是在鸣神大社举办！”

　　来往人群熙熙攘攘，共同停留在布告栏前交头接耳，有穿着普通的本土居民疑惑发问，“可是往年不都是在将军大人所在的天守阁举办吗，怎么今年就移转到鸣神大社了？”

　　握着枪钺驻守在布告栏旁的士兵解释，“今年是由社奉行与勘定奉行的诸位大人商议决断，上承将军大人御令，特开此例。”

　　“——况且，今年更有其他要事，鸣神大社的新选见习巫女将为此次御前选刃祓除灾厄，祈福纳吉……”

　　人影散去，来往人群中，只有两道身影一动不动，始终站在原地，不少过路人好奇多看他们两眼，但很快又急匆匆地赶路。

　　驻守布告栏旁侧的士兵目不斜视，余光中好奇地瞥了他们一眼。

　　异国打扮、戴着面具的高大男人，与一个带着斗笠看不清面目的……少年？

　　士兵迟疑地揉了揉眼，再睁眼时，面前空空荡荡，哪里还有那两道身影。

　　他嘀咕了声奇怪，仍旧遵循本职守在布告栏旁。

　　稻妻城外的某条小路，

　　迎面走来的赫然就是先前士兵所见的那个戴面具的异国男人与斗笠少年，两道身影并行，风雪之中，静默无声。

　　自稻妻城至影向山约有千百里，路并不好走。

　　但对于带着斗笠的清瘦少年来说，这已经是他第二次迈上如此的路途。

　　百年时光，白驹过隙。

　　再次走在这条道路上，心境对比竟判若两人。

　　“命运早已不可琢磨，为何不反抗这荒谬的戏剧，来至席间，成为我们的一份子呢？”

　　在荒野，戴着面具的异国男人向浑身冰凉的人偶递出邀请，人偶并未应答。

　　面目沉沉，沉疴淤积干扰了人偶的大脑，愤怒的余烬与不知如何倾泻的苦楚迷惑其双眼，长久寻找无果的绝望使那颗通透纯善的心陷入迷惘。

　　“——加入我们。”

　　戴面具的男人威势沉重，蓝色弧光的瞳孔映照面前的人偶，“反抗滑稽的命运，你会获得最终的答案。”

　　“最终……答案。”人偶少年低低呢喃着，低下头看向自己的手掌，恍惚间，其上覆满飞溅的紫色血液。

　　那是他苦苦寻觅百年未果的过往，被送至他面前的一份错答案。

　　人偶没有答应，也没有拒绝。

　　他沉默地跟在高大男人的身侧，没有目的，走过了许多地方。

　　一次、十次、百次……

　　在无数次迎来具有神夜气息的怪物兽潮袭击后，满身污泞、深感厌倦的人偶大笑着挥舞手中的刀刃。

　　寒光凛冽，一分为二。

　　死不瞑目的残躯死死瞪着尸堆正中的紫发人偶。

　　“我受够了。”

　　四处飞溅的紫色血液浸染人偶苍白的脸颊，将那眣丽的面庞染上深重戾气。

　　现在，他终于能够毫不迟疑，将所有具有神夜气息的怪物一力清剿，粉身碎骨。

　　在场唯一的观众轻抚掌心，为他献上祝贺的掌声。

　　人偶堪透了自己面对的敌人从未在百年前离去，那不知名的存在窥视着他的一举一动，从过去蔓延向未来，掌握着他的软肋，明晰他的命脉。

　　‘他夺走了神夜的过去，甚至妄想染指他的未来。’

　　‘他玷污了唯一的存在。’

　　“…我要报仇。”衣着单薄的紫发人偶踏上渡船，海雾潮湿，咸腥气息弥散。

　　一轮大日缓缓沉降，将要落到无尽的海之下。

　　状似随意般吐露出这么一句话语，同行的异国男人转首，冷凉视线停留在他面颊。

　　“——你要报仇？”

　　港口的船夫急忙退开，以免听到什么不该听的。

　　紫发人偶眸中隐现疯狂，胸前的金羽被海风吹动。

　　“你们想利用我也好，达成什么目的也罢，”人偶唇角扯起一个嘲讽的弧度，“——我都不会在意。”

　　深紫色发丝拂过脸颊，已不再被人称之为倾奇者的人偶少年望向海面之上的夜空。

　　“我会夺回属于我的东西。”

　　“向那个家伙……施予所有的报复。”

　　异国的高大男人挑起眉，神情波动细微。

　　“那么，欢迎你加入我们的队伍。”

　　代号[丑角]的男人再度递出邀请，意味深长，“…你会得到你想要的。”

　　隐埋名姓的紫发人偶没有接话，他收敛情绪，“在那之前，我要去一个地方。”

　　异国的男人问：“去哪里？”

　　人偶少年嗤笑一声，“你会知道的。”

　　数十年来，这是鸣神大社最热闹的一次。

　　御前选刃与新任神社见习巫女仪式同时举办，更兼之社奉行与勘定奉行共同商议决断，其规模之盛，往来历届都难以媲及。

　　来往人群不计其数，各色面孔交杂，戴着斗笠的人偶少年与戴着面具的异国男人混在其中也就不足为奇。

　　从影向山地一路上至山顶的鸣神大社，人群熙熙攘攘，络绎不绝。

　　紫发人偶表情寡淡，行动迅速，很快上到山顶神社。

　　他们来得不算早，只能排在观景的人群之外。

　　以防不安，由士兵把守，人们都被限制在神樱树前拉起的围栏外。

　　御前选刃已进行到一半，眼神扫过，流程与往届如出一辙，由士兵捧出各地区献上的新锻冶，放置神社神樱树下，再由鸣神大社的大巫女，八重宫司对它们进行祓除灾厄。

　　进行到终曲，各地献上的锻冶之刃已然齐全，但刃与刃之间仍有多数空位。

　　见此一幕的人们议论纷纷，居于神樱树