时天流再道：“修卿何时迁居？流可助你一二。”

　　姚书会拒绝道：“文身无长物，一个包袱便可带走所有，时公有心了。”

　　时天流颔首。

　　姚书会再道：“文告辞了，时公留步。”

　　他边走边思考道：姚百汌赐予他蟒袍却只封他个不入流的散官，也就证明他不是姚百汌心中承盛宠的人，对方大概有让他用实绩证明自己、换官位的意思。

　　除此之外，除了看中他的能力外，对方想必还看中了他的皮囊——由于行宫也负责皇帝出行的依仗，所以服饰异常华美，伴在皇帝身边的那几个人，也无一不姿容俊美。

　　思绪纷飞间，他在皇宫的住所到了，他发现聂远也在收拾行囊。

　　对方见他穿着一身扎眼的蟒袍回来，惊喜地道：“修文你被留下啦？”

　　姚书会嗯了一声：“远兄这是……”

　　聂远道：“没选上，回了。”

　　姚书会张了张嘴，打算安慰几句，却是一时词穷，说不出什么合适的话来。

　　聂远拍了拍姚书会的肩膀：“我知道自己留不下来，本也就是来领几个月俸禄当盘缠，修文不必为我伤神。”

　　姚书会嗯了一声：“祝远兄能找到好出路。”

　　聂远道：“修文今日拜官，我不日也要离京了，不若一同去吃顿酒，算作拜别？”

　　姚书会点头应下。

　　聂远是粗莽汉子，并不讲究去何处吃酒，只领着姚书会随意找了个街边的酒肆。

　　酒过三巡，姚书会问：“远兄怎么不在盛京待了？”

　　聂远也不知是决定羞于启齿，还是不愿意说详细的，只囫囵道：“我家原也算盛京的名门望族，不料几年前家道中落，如今在盛京的房屋也要被官家收走。内人是蓟州人，我与她盘算着回去生活。”

　　蓟州……姚书会心神一动，温止寒不正是为那儿的百姓跪坏一双腿的么？

　　姚书会的心不自觉飘到了千里之外，他突然很想温止寒，偃都寒冷，对方忙起来必然顾不上膝盖，怕是又要疼了。

　　他想为对方的膝盖敷上上好的药、想同对方拥抱、想扑进对方怀中撒娇、想接吻……

　　倘若不是萧修平扑杀异兽不力，温止寒如今定还在盛京，今日他便可光明正大地向对方索吻了。

　　姚书会摇摇头，强迫自己不要再想了，他举起酒碗，问道：“远兄可记得几年前的蓟州司酒温止寒？”

　　不曾想，聂远听闻此言却是一叹：“当然记得。”

　　“八年前，蓟州大涝，房屋、良田、仓廪被冲毁，数万百姓死于那场洪灾。我岳父也……”

　　姚书会没想到还有这么一档子事，忙安慰道：“远兄节哀。”

　　聂远摆摆手，表示不妨事，继续道：“我带内人回家奔丧，到蓟州时恰好撞见温司酒在掩埋一位乞儿的尸首。”

　　聂远看到温止寒眼眶红肿，想是因为无力赈灾刚哭过一场。

　　对方拿着铁铲，一铲又一铲地挖着土，他身旁的乞儿浑身消瘦，仅有四肢有部分水肿，很像是被饿死的。

　　“后来他上京要粮，也的确要到了。只是自那场洪灾后，温司酒的行事做派便不复当初了……”

　　聂远再叹：“温司酒也曾是位好官呐，可惜……”

　　飞扬跋扈、敛财无度……那场洪灾后，这些词代替了两袖清风、为国为民成为了温止寒的风评。

　　姚书会不知道温止寒有多委屈，但作为旁观者，他听旁人无不遗憾地谈起这件事都痛惜得想为温止寒落泪。

　　姚书会怕自己控制不住胸腔翻涌的情绪，便闷头猛灌了一口酒，被辛辣的味道呛出了泪。

　　聂远拍了拍姚书会的后背，爽朗笑道：“怎这般不小心。修文为何突然问起这个？”

　　姚书会用衣袖一抹眼泪与嘴唇上残留的酒，红着眼睛笑答：“听他们谈起，有些好奇罢了。”

　　聂远已有几分薄醉，他从袖中掏出一个布袋，递给姚书会，道：“这几个月来，多谢修文替我扛过许多训练。远家贫，无以为报，用山石刻了这个。”

　　姚书会没想到聂远如此粗中有细，居然还为自己准备礼物，但他什么也没准备。

　　临别的礼物不受，那是要断交的意思，姚书会双手接过布袋，局促得只会不住地道谢。

　　“戴上我看看。”

　　布囊中装的是一个两寸来长的曲颈琵琶形带钩，带钩通体血红，料子已经隐隐有玉化的迹象，是一块品质颇佳的山石。

　　带钩的钩头细小，上面琢了一只伏着的蝉，蝉翅膀微张，仿佛振翅欲飞，看起来活灵活现。带钩背面还有一个圆形柱钮，钩腹上凸，上琢满了连云纹。

　　姚书会将带钩佩在腰间，向聂远展示。

　　“很衬修文。”聂远道：“蝉啜朝露而果腹，不与世俗相争。望修文能执政为民、平步青云。”

　　姚书会被这沉甸甸的心意砸得心都软了不少，他无以为报，再次喝干了碗中的酒。

　　“修文记住了。”

　　聂远也喝了一碗，他道：“酒已喝至尽兴，祝愿我亦送到了。我与修文也该就此拜别了。”

　　姚书会道：“远兄稍等。”

　　姚书会说着，折了一支新抽芽的柳枝，放在唇边吹奏了一段荒腔走板的小调。

　　他自小听着颍川与太康最好的曲长大，属于音乐的那一窍还是没通，曲调呕哑嘲哳，难以听闻；却也因为如此，离愁别绪被冲淡了不少。

　　一曲终了，姚书会将柳枝上自己含过的部分掐掉，递给聂远，他道：“有酒、有歌、有柳，我便送远兄到这里了。