温止寒一案的进展快得出乎所有人的预料，他对自己做过的所有事都供认不讳，交代同党时更是积极。

　　他早已收集了其“同党”的犯罪证据，并将那些证据的藏匿之地告诉了审理他的人，行宫甚至没花半点力气就将那些人抓获并依法定罪。

　　姚百汌看着姚书会递上来的折子，上面清楚地写着温止寒该如何定罪，他的同党又有谁，分别犯了什么罪，以及从从他们各家的府中又抄没了多少东西。

　　他认真地看了许久，才侧头对肃立在一旁的姚书会道：“从酒官府抄来的金银珠宝、古董字画，皆是赝品？”

　　姚书会叉手答：“的确如此，经手之人的名录臣已附上，陛下过目便知。”

　　姚百汌摆摆手：“朕并非不相信你们，只是温止寒这些年贪污的数目并非少数，那些款项既然不曾用以购置这些东西，那又去往何方呢？”

　　姚书会答：“臣定会查探清楚。”

　　姚百汌在定罪书上画了可，将那一份决定数人生死的绢帛递了回去，道：“去办罢。”

　　定罪书上写着温止寒及其党羽将在三天后游街示众，待案情完全清楚后，择日斩首。

　　姚书会将那卷明黄色的布帛揣在身上，仿佛揣着一块滚烫的烙铁。他想，他一定要快，他不能让温止寒经受那样的折辱。

　　姚百汌紧随姚书会之后走了出来，他身边的阉人问：“大家，今晚……”

　　“去莲妃处。”

　　莲妃便是萧竹曾经的婢女莲奴，在萧竹死后，她自请入宫，被封做莲妃，得到了姚百汌的盛宠。

　　“奴这就去安排。”

　　与此同时，舒蓉的菡萏斋中——

　　前去探听消息的宫人从门口快步走入，她回禀道：“今日大家去的还是莲妃处。”

　　舒蓉紧紧地握着茶杯，脸上却挂着一抹温柔的笑，她拿出一块玉佩赏赐给宫人，轻声道：“辛苦。”

　　宫人告了退，屋中就剩舒蓉和姚斯涵二人。

　　姚斯涵在心中叫苦不迭，他母亲表面看起来对谁都和颜悦色，好像比泥人都没有脾气，只有他知道，他母亲脾气有多古怪、又有多阴晴不定。

　　从小到大，他必须样样比他的兄弟姐妹强，一旦哪方面不及他的兄弟姐妹，他母亲轻辄言语羞辱、重则棍棒伺候；不仅如此，他母亲还不许他同任何人说，否则得知这些辛秘之事的人没过几天就会消失，而他也会受到更重的惩罚。

　　对舒蓉的恐惧深深地刻在了姚斯涵的骨髓中，从未消除。

　　他伏跪在舒蓉面前，战战兢兢地道：“母亲莫要气坏了身子。”

　　舒蓉将冷茶泼了姚斯涵满身满脸，她怒道：“萧修平既然已经反了，你替他说话做什么？白白连累了我。”

　　姚斯涵的语气依旧谨小慎微：“是儿考虑不周，儿定会重新让母亲得到父亲的宠爱。”

　　舒蓉脸色阴沉：“别人都是仰仗父兄、母凭子贵，我呢，只能凭借自己得到荣宠，成为你们犯错时的庇佑！”

　　姚斯涵不敢说话，任由他母亲发泄心中的愤懑。

　　舒蓉当年深得圣宠，萧修平因此一升再升；但姚百汌终究是防着舒蓉，他怕害怕外戚专权独大、怕自己无法将权力牢牢握在手心。

　　因此舒蓉便向姚百汌献上一计，她告诉姚百汌，白无暇无法受孕，只需让萧修平后继无人，便可免去诸多顾虑。

　　舒蓉是萧修平的通房丫鬟所生，小时候在家里不知道受了多少苦，直到得到了姚百汌的宠爱后萧修平才高看她一眼。她这样做不仅是为了让姚百汌更信任她，同时也是对萧修平的报复。

　　姚百汌对此计十分满意，也因此事知道舒蓉的心是向着自己的，对舒蓉愈发宠爱，这才有了元双儿一事。

　　“若没有我宠惯六宫，萧修平焉能有今日的地位？不过是安排了一个元双儿，他居然就这么反了。以他的权势，要什么样的女人没有？非要守着白氏，真是瞎了眼。”

　　如今东窗事发，萧修平谋反，姚百汌也因此迁怒于舒蓉，殊不知当年只有他点头此事才能施行。

　　再加之莲奴从性格到容貌都肖似年轻时的舒蓉，舒蓉就此失去圣心。

　　“温止寒必须死，我们不知道他到底知晓多少事，若让他全部抖出……你我会处于何种境地不必我多说。”

　　姚斯涵垂眼答：“儿明白，儿这就去办。”

　　从舒蓉处出来后姚斯涵去了天牢，他以要同温止寒说几句体己话为由屏退了看守的禁军，径直走入关押温止寒的牢房中。

　　温止寒穿着囚衣坐在地上，因为姚书会的关系，他在监狱里的生活总体来说比别人少受点罪。

　　但有些狱卒单纯为了泄愤、有人与温止寒有私仇，他仍被打得一身伤。

　　虽是如此，长期身居高位让温止寒气质仍如斯凛冽，丝毫不像是落魄的囚犯。

　　姚斯涵看着成为阶下囚依旧不减半点风华的人，心中的怒火一下子被点燃。

　　如果不是因为这个人，萧竹不会走得那么早，而这个人就算临死了，也要报当年的囚禁鞭打之仇，害得他失了党羽、父亲也对他冷淡许多，母亲也因为他在朝堂上糟糕的表现大发雷霆。

　　那些事不管他是否曾经参与其中，都掩盖不了他不是感天而生的圣人，他因为温止寒在朝堂上轻飘飘的几句话，永远也成不了上天选择的正统了。

　　这桩桩件件都是不可逆的，让他如何不恨。

　　他拿起身旁的烙铁，狠狠地将其贴在温止寒膝盖的伤处，渴望欣赏到对方大叫求饶的模样