岂尼先生喃喃的说了几句谁也听不见的话；两个儿子眼睛望着屋梁。州长继续他那篇演说，正要代巴里岂尼方面向奥索致辞，不料高龙巴从头巾里掏出几张纸，很庄严的走到两造中间，说道：

“我们两家之间的敌意能够消灭，我当然非常高兴。但若要讲和讲得真诚，就得把事情说个明白，没有一点儿含糊——州长先生，托玛索·皮安契声名狼藉，我很有理由怀疑他的供辞。”接着她转向巴里岂尼：“我说两位令郎也许在巴斯蒂阿监狱见过那个人……”

“那完全是胡说，”奥朗杜岂沃打断了高龙巴的话，“我没见过他。”

高龙巴不胜轻蔑的瞪了他一眼，若无其事的接着说：

“州长，据你的解释，托玛索假冒土匪阿谷斯蒂尼的名字写信恐吓巴里岂尼先生，目的是要替他的哥哥丹沃陶保留磨坊的租用权，因为我父亲收的租费很低，是不是？”

“那是很明显的。”州长说。

奥索被妹子温和的态度瞒过了，也附和道：“像皮安契那样的无耻小人，当然什么事都做得出来。”

高龙巴却继续往下说着，眼睛更加有神了：“匿名信是七月十一日写的。那时托玛索是在他哥哥那儿，就是说在磨坊里。”

“是的。”村长说着，有点儿不安了。

于是高龙巴得意扬扬的嚷道：“那么托玛索·皮安契写那封信还有什么目的呢？他哥哥的租约早已满期，我父亲是七月一日通知他迁让的。我父亲的记录和通知迁让的原稿都在这儿。还有阿雅佐一个经纪人写来的信，向我们推荐一个新的磨坊司务。”

她随即把手里的纸递给州长。

在场的人听了都大为惊愕。村长显然脸色变了。奥索皱着眉头，走过去把州长留神细阅的文件也看了一遍。

奥朗杜岂沃愤愤的站起来，重复了一句：“这简直是跟我们开玩笑嘛！走吧，父亲。咱们根本不该到这儿来的！”

一刹那之间，巴里岂尼先生已经定下神来，要求看看那些文件。州长一声不出，交给了他。他把绿眼镜掀在脑门上，装着漫不经意的态度念了一遍，高龙巴却在一旁像母虎般睁着眼睛瞅着他，仿佛看到一头麋鹿走近它小虎的洞口。

“可是，”巴里岂尼先生重新戴好眼镜，把文件还给州长，“托玛索知道上校是个软心肠的人……认为……大概认为……上校可能改变主意，不教他哥哥离开……事实上，他哥哥现在还用着那个磨坊，所以……”

“那是我，”高龙巴用着轻蔑的口气回答，“那是我给他保留的。父亲死后，在我的地位上不得不敷衍一下家里的客户。”

“可是，”州长说，“托玛索自己承认写那封信……那是很清楚的。”

奥索插言道：“我觉得很清楚的是：这件事情里头的确有些卑鄙龌龊的把戏。”

高龙巴说：“对于你们几位的话，我还可以提出反证。”

她打开厨房门，勃朗陶拉岂沃和神学士带着他们的狗勃罗斯谷立刻走进了客厅。两个土匪至少表面上没有带武器。腰间挂着弹药带，但并没那必不可少的附属品：手枪。一进来，他们便恭恭敬敬的脱下帽子。

两人突然之间的出现，给大家的印象是可想而知的。村长几乎往后仰倒。两个儿子立刻很勇敢的挡在他前面，把手伸进口袋去掏匕首。州长抬起身子往门口走，奥索一把抓着勃朗陶拉岂沃的衣领，叫道：

“你来干什么，该死东西？”

“这明明是杀人的圈套了！”村长一边嚷一边去开门。但萨佛里亚在外面把门牢牢的反锁了，后来人家才知道是土匪预先吩咐的。

“诸位，”勃朗陶拉岂沃说，“不用害怕。我皮肤虽黑，可不是魔鬼。我们一点没有恶意。州长先生，我向您请安。排长，松松手好不好，您把我掐死了。我们到这儿来是作证的。喂，神甫，你说呀，怎么舌头不灵活啦？”

“州长先生，”那位神学士出身的土匪说，“我没机会拜见过您。我叫作琪奥耿多·加斯德里高尼，外号叫神甫……啊！您想起了吧！我也没见过小姐，但她要我供给一些关于托玛索·皮安契的材料。三星期以前，我和他一同关在巴斯蒂阿监狱。我可以告诉你们的是……”

州长道：“不用费心，我不要听你这样的人的话……台拉·雷皮阿先生，我很愿意相信你并没参与这个卑鄙的阴谋。但你是不是一家之主？快快教人开门。令妹和土匪们有这种古怪的关系，也许日后需要她负责说明的。”

“州长先生，”高龙巴嚷道，“请你听一听这个人的话。你到这儿来是主持公道的，你的责任是搜罗事实。琪奥耿多·加斯德里高尼，你说罢。”

“别听他的！”三个巴里岂尼一齐喊起来。

土匪笑了笑，说道：“大家同时开口，谁也听不见谁了——在监狱里，我跟这个托玛索是同伴，不是朋友。奥朗杜岂沃先生常常去看他……”

“这完全是胡说。”弟兄俩同时叫着。

“两个负就等于一个正，”加斯德里高尼冷冷的插了一句，“托玛索那时手头很宽：吃的喝的都是顶好的。我一向喜欢吃好东西（那是我的小毛病），所以虽然讨厌和那坏蛋来往，也扰了他好几顿饭。为了礼尚往来，我劝他跟我一块儿逃……有个女孩子受过我一点恩，给我越狱的方便……我不愿意说出姓名连累人。托玛索却不愿意逃，说他保证没事，巴里岂尼律师替他请托了所有的法官，将来可以无罪开释，还能到手一笔钱。至于我，我觉得还是三十六着走为上——好了，我言尽于此了[131]。”

“这个人