前辈啊！难道您以为，一位像德·沙维尼夫人那样出身高贵的女士，能像放浪的小女工那样，随便就投入在下的怀抱吗？……我要对您说，她的信很迷人，只有瞎子才看不出这里表露的激情……还有信尾这种责备，只因一个星期四我没有去，您说何以如此呢？”

“可怜的小女子！”佩兰高声叹道，“千万别迷恋上这个家伙，否则很快你就悔之莫及了！”

佩兰这句过火的感叹，夏多福并没有注意，他反倒压低声音，娓娓说道：

“您知道吗，亲爱的，您可以帮我一个大忙呢！”

“帮什么忙？”

“这件事您务必帮我。我知道她丈夫对她很不好——那是个畜生，弄得她很不幸……您呢，佩兰，您早就了解他，您就明确告诉他妻子，那家伙非常粗暴，而且声名狼藉……”

“噢！……”

“一个好色之徒……您是知道的：他在部队里就有好几个情妇，那都是什么女人啊！那些情况，您都告诉他妻子。”

“嗳！这种话怎么讲呢？人家毕竟是夫妻……”

“我的上帝！什么话都有办法说！……尤其要多讲我几句好话。”

“这倒容易些。然而……”

“也不那么容易啊，您听好，因为，如果让您放开讲，您就要胡吹我一通，也解决不了我的问题……您对她说，近来一段时间，您注意到我很忧伤，不爱说话，也吃不下饭了……”

“好家伙！”佩兰高声说道，同时哈哈大笑，烟斗也随着跳动，滑稽到极点，“这种话，当着德·沙维尼的面，我绝难开口。就说昨天晚上，伙伴们请咱们吃饭，您还差不多是让人给抬回来的。”

“就算是吧，但也没必要对她讲这个。只要让她知道我爱上她了就好。而且，搞小说的那些人已经让女人相信，一个男人能吃能喝，就不可能害相思病。”

“我可不然，说不出世上有什么东西能让我不吃不喝。”

“好了，我亲爱的佩兰，”夏多福边说边戴上帽子，拢了拢发卷，“一言为定，下星期四我来接您。到时候，您穿好皮鞋和长丝袜，一身礼服！千万别忘了多讲她丈夫的坏话，多讲我的好话。”

说罢，他十分优雅地舞动手杖，径自去了，丢下佩兰少校一个人，既为收到的邀请费思量，更为要他穿长丝袜和全身礼服而迷惑不解。

阴错阳差 四

受邀请的客人有好几位因故不能前来，德·沙维尼夫人举办的这顿晚宴便冷清了几分。夏多福坐在朱莉身边，一如往常那样殷勤、热情地照顾她。沙维尼上午骑马溜达了好长时间，此刻食欲惊人。见他那样大吃大嚼，开怀畅饮，连最严重的病人也要胃口大开。他由佩兰少校相陪，经常给他斟酒，每每随着主人粗野的欢乐也纵声大笑，几乎要把玻璃酒杯震碎。沙维尼只要同军人重聚，便立刻恢复在部队时的那种快活情绪与举止。况且，在说笑方面，他从来就不讲究什么高雅。每次听他讲一句出格的俏皮话，他妻子便露出一副冷淡的鄙夷神色，随即转向夏多福，开始同人家窃窃私语，佯装根本没有听见她深恶痛绝的笑谈。

下面就是一个事例，表明这一典型夫妇的文雅。晚宴临近结束时，大家又谈到歌剧院的演出，品评好几名女舞蹈演员的演技，尤其大加赞赏××小姐。夏多福就这个话题，更是添枝加叶，特别称颂她的妙丽、她的风采、她的雍容大雅。

几天前，佩兰由夏多福带着，去歌剧院看演出，他有生以来只有这一次，还清清楚楚地记得××小姐。

“是不是那个身穿粉红色衣裙，像只小山羊似的欢跳的小姑娘？”佩兰说道，“她那两条腿很美，您总挂在口头上吧，夏多福？”

“啊！您谈论过她的腿！”沙维尼高声说道，“可是您知道吗，假如您总挂在口头上，那么您非得同您的将军——德·J公爵闹翻了不可！您千万当心啊，我的伙计！”

“可是照我的推想，他的醋劲儿不会那么大，居然不准别人用观剧镜看那两条腿。”

“情况正相反，那两条腿他很为之得意，就好像最早是他发现的。对此您有何高见，佩兰少校？”

“我只熟悉马腿。”老军人谦逊地回答。

“那两条腿的确很出色，”沙维尼又说道，“全巴黎再也找不出更美的了，除了……”他戛然住声，开始轻轻地捻自己的小胡子，一副戏谑的神态注视他妻子，看得妻子从脸立刻红到双肩。

“除了D小姐的那两条腿吧？”夏多福提到另一名女演员，接口说道。

“不对，”沙维尼用哈姆雷特式的凄惨声调答道，“——你就瞧瞧我妻子吧[183]。”

朱莉气得脸都紫了，她疾如闪电，朝丈夫瞥了一眼，投去鄙夷和恼怒。随后，她又极力克制自己，猛然朝夏多福转过身去，声音略微颤抖着说道：“我们应当琢磨琢磨《马哈默德》[184]的二重唱，这一定非常适合您的歌喉。”

沙维尼可不会轻易泄气。“夏多福，”他又接着说道，“您知道吗？从前我还想叫人把我所说的那两条腿铸成模型，但是人家说什么也不允许。”

如此放肆地泄露隐私，夏多福听了喜不自胜，但是他表面上却装作没有听见，仍然同德·沙维尼夫人谈论《马哈默德》。

“我要说的那个人，”毫不留情的丈夫继续说道，“在这方面只要有人讲她一句好话，她总是很气愤，但是在内心里，她并没有恼火。您知道，她还让袜商给她的脚量尺寸呢！……我的夫人，您可别生气……我说的那个商人是位女士。那次我去布鲁塞尔，随身带着三页纸，上面