“我不便告诉您……因为，这事非同小可啊！”

“什么？”

“而且，所有认识您的人，早晚会了解是怎么回事……然而沙维尼……我万万没有料到。”

“到底是怎么回事啊？看在老天的分儿上，您说呀！那女人到底是什么人？”

沙维尼反身回来。夏多福压低声音答道：

“她是梅拉妮·R夫人，德·H公爵的情妇。”

“仁慈的上帝啊！”朱莉高声叹道，一脸惊愕地注视夏多福，“这不可能！”

夏多福耸了耸肩膀，送她上马车时，又补充说道：

“我们下楼碰见的那几位夫人，议论的就是这事。这样一个女人，正合公爵的胃口。他需要照顾，需要体贴……这女人甚至还有丈夫呢。”

“亲爱的朋友，”沙维尼语调欢快地对妻子说道，“用不着我送您。晚安，我要去公爵府上吃夜宵。”

朱莉没有应声。

“夏多福，”沙维尼接着说道，“您愿意同我一道去公爵府吗？对方刚才对我说，也邀请您去。您引起人家的注意了，也讨人家的喜欢，好家伙！”

夏多福冷淡地谢绝了，他又向德·沙维尼夫人施礼告别。马车启动时，德·沙维尼夫人万分气恼，紧紧咬住手帕。

“哦，是这样，我亲爱的，”沙维尼说道，“至少，您会一直把我送到那位郡主府门前吧。”

“好哇。”夏多福欢快地答道，“对了，您可知道，尊夫人最后还是明白了身边坐的女人是谁吗？”

“不可能。”

“一点不错，这事您可做得不像话。”

“嗳！她气质很好。再说了，对她还不怎么了解。公爵带她到处走。”

阴错阳差 六

德·沙维尼夫人一夜辗转难眠。丈夫的各种过错，这次在歌剧院的行为达到了顶峰，这似乎逼使她非得立即分居了。第二天就要跟丈夫摊牌，向他表明自己的意图，再也不能和一个让她丢尽颜面的男人共同生活了。然而这种摊牌，她想想就心惊胆战。她同丈夫从来就没有严肃地交谈过。迄今为止，她心有不满，仅仅以赌气来表达，而沙维尼根本就没有理会，他给予妻子完全的自由，出了什么事也准备以宽容的态度对待，因此他怎么也想不到妻子不肯对他同样地宽容些。德·沙维尼夫人尤其担心，自己在谈话中忍不住流下眼泪，别让沙维尼以为是情爱受到了伤害。于是她特别遗憾母亲不在身边，母亲如果在，一定能给她出个好主意，甚至亲自出马去宣布女儿分居的决定。她左思右想，心下犹豫不决，直到要蒙眬入睡的时候，她才打定主意，去找一位她年少时就认识的女友商量，以便慎重决定对沙维尼采取什么行动。

她怒气难平，就不禁比较她丈夫和夏多福：前者粗鲁无礼，越发显出后者雅人深致。她带着几分欣喜承认，情人更比丈夫关注她的名誉，但又为有这种想法而自责。通过这种道德品性的比较，她不由自主地看到，夏多福举止文雅，而沙维尼的行为则俗不可耐。她亲眼所见，丈夫挺着微微发福的肚子，在德·H公爵的情妇面前，笨手笨脚地大献殷勤；反之，夏多福比平时还要恭敬几分，仿佛力图维护丈夫可能使她丧失的尊严。人们的思绪有时就不着边际了，她冥思既久，也不止一次想到自己可能成为寡妇，那时候她又年轻，又富有，也毫无障碍了，她可以合法地接受年轻的骑兵队长一往情深的爱。一次不幸的尝试，绝不能得出万勿结婚的结论，假如夏多福的追求是真心实意的话……转念至此，她不由得满脸羞红，赶紧驱散这些念头，心下决定今后同他交往要更加矜持一些。

一觉醒来，头疼得厉害，更谈不上昨晚所想的彻底摊牌了。她怕碰见丈夫，不愿下楼用早餐，便吩咐人将茶点端到卧室来，还让人备车，准备去拜访朗贝尔夫人，即她想要讨主意的那位女友。那位夫人此时正在P地的乡间别墅。

她一边用早餐，一边翻看报纸。首先映入眼帘的是这样一条新闻：

法兰西驻君士坦丁堡大使馆年轻的外交官、一等秘书达尔西先生，携带紧急外交文件，于前天返抵巴黎。到后当即谒见外交大臣阁下并长谈。

“达尔西回到巴黎啦！”她高声说道，“真高兴能再见到他。他变了吗？是否变得非常拘板，有了架子呢？‘年轻的外交官！’达尔西，年轻的外交官！”她说着“年轻的外交官”这几个字，不由得独自哑然失笑。

这个达尔西，从前参加德·吕桑夫人举办的晚会去得很勤，那时他在外交部仅仅是一名随员。在朱莉结婚前不久，他离开了巴黎。从那以后，朱莉就再也没有见过他，只听说他去过很多国家，而且连连升官。

她手上还拿着报纸，不料丈夫走了进来，一副满面春风的样子。朱莉一见是他，起身就要出去。可是，要去梳妆室，就必须从他身边走过，因此，朱莉就站在原地未动，但她的情绪特别冲动，手扶在茶几上，连带瓷器茶具明显地颤动了。

“我亲爱的朋友，”沙维尼说道，“我要外出几天，特来向您告别。我要去德·H公爵那里打猎。我还要告诉您，公爵对您昨晚的接待特别满意——我的事情也进展顺利，公爵答应我，尽快把我推荐给国王。”

朱莉听他这样讲，先是面失血色，接着又涨红了。

“这是德·H公爵先生欠您的情……”她声音颤抖着说道，“公爵就应该那么做，既然这个人为了讨好他的推荐者的情妇，不惜极其卑劣地损害自己妻子的名誉。”

然后，她竭力克制住自己，迈着庄严的步伐穿过卧房，走进梳妆