：“张大人，您终于来了，就是这群混混聚众闹事，快把他们带走吧！”

　　闻言，张巡抚的眉头皱得更深：“你们谁起来说说，到底是怎么回事？”

　　四下忽然寂静。众人低头，彼此偷瞄，却谁都不敢第一个站起来。

　　张巡抚的目光俯视了一圈，抬起来，又定在了姬飞轻身上。

　　姬飞轻本不想惹事，此刻不得不开口：“并非闹事，厂中姜力，四日前为机器所害，厂主吴绅仅赔偿白银二十两。家属不服，故来鸣冤。”

　　“小人冤枉啊！”吴绅赶紧呈上契约书，“小人按《商律》，雇姜力的第一天就立了契约书，白纸黑字写得清清楚楚：姜力死伤与吴绅无关。二十两是我的情分，谁知这群混混贪婪无厌。大人明察！”

　　“还有吗？”张巡抚接过文书，扫视众人。

　　一直拉着姬飞轻的旗子终于忍不住了，连声磕头：“草民姜旗，家叔被吴绅厂中机器杀死，吴绅只赔二十两，丧尽天良！我们到衙门去讨公道，谁知县令冯鹤勾连奸商，驳回不理。巡抚大人明鉴，为小人主持公道啊！”

　　“县令冯鹤？”

　　“对，县令冯鹤徇私枉法，请张大人您明——”

　　“通通带回去，收押入狱。”

　　一声令下，瓷人仆役纷纷冲上前，擒住披麻戴孝的众人，惊叫四起。姬飞轻瞬间被瓷人绑住双手，他愣在原地，怔怔地看着这一切。

　　“凭什么抓人，我们做错了什么！”旗子奋力挣开了瓷人，大吼道，“我们都不识字，那份契约是被骗的。还有——”他指着姬飞轻：“小飞跟这件事没关系，我才是领头的，不要抓他！”

　　“做错了什么？”张巡抚冷嗤一声，转身，“我受国令，巡抚三省。依《商律》，你们闹事占道，耽误经营；依《讼律》，你们越级状告，诋毁命官。你们这群愚民，目无法度，不守契约，何其可恶。国家迟迟不进步，就是坏在愚民手里。”

　　说罢，拂袖而去。侍女们赶紧摇扇，浩浩荡荡簇拥着张巡抚走回飞船。

　　“大人饶命！大人饶命！”身后，惊慌声与磕头声四起，血红的“冤”字和洁白的麻衣被撕扯满地。姬飞轻高声解释，但没人理睬。仆役骂咧着推搡，瓷人将所有人统统推入漆黑的囚船。

　　蒸汽嗡鸣。矮小的囚船如一只脏兮兮的麻雀，消失在远方空中。

　　满目漆黑，颠簸摇晃。

　　当姬飞轻忍着恶心，再次看见光芒时，已经被推搡进入地下石狱。

　　四周冰凉难闻，散发着不见阳光的潮气。牢门上雕刻着狴犴狰狞的石像，青铜狱栏密密麻麻，锋利如剑。栏外，戴着面具的狱吏手持长鞭，沉默地巡逻。

　　姬飞轻双手被扣铁镣，与那十几位闹事青年一起，关押在狭小的牢房里。

　　他试着呼喊抓错人了，但很快放弃：巡逻的狱吏充耳不闻，因为他们都不是人，而是嗡鸣的蒸汽人俑。

　　在一片哭喊和喧哗中，姬飞轻颓然地坐下。

　　“对不起。”旗子在他身旁坐下，垂着头说。

　　“没事。”他努力挤出一丝苦笑，心中却一片担忧：

　　林光听说这件事了吗？

　　最近通缉越来越多，搜查越来越严。上次肉联厂里，她是趁着夜黑才没被认出，这次要是她冒险出门，后果不堪设想……