——奇怪，今天竟然不是水无怜奈播报新闻。

宫野志保将耳机拔下，心不在焉地关闭了收音机。

自从得知姐姐和水无怜奈一起执行任务，她便养成了每日收听广播的习惯。

任务信息不能泄露，过程也必须严格保密。

那些零散的只言片语，成了她能触及的唯一线索。

至少，在姐姐无暇回复讯息的日子里，她还能借此来侧面揣测姐姐的安危。

今天是难得能够外出的日子。

明明上周姐姐还笑着说，要把她的男朋友介绍给自己认识。

她一早便发去见面的讯息，却迟迟没有收到任何回信。

如今连水无怜奈也突然“缺席”，这让一贯悲观的宫野志保很难不去往最糟的方向想。

在记录板上草草写下最后一个字，宫野志保忧心忡忡地完成了每日的观测记录，心里暗暗打定主意，决定去姐姐先前提到过的地方碰碰运气。

——说不定姐姐只是太忙，没顾得上回复而已。

正准备脱下白大褂，走廊里忽然传来阵阵骚动。

急促的脚步声，伴随某种沉闷的坠地声响，像是有人被狠狠按倒在地。

宫野志保的动作慢了一拍，却只是皱了皱眉，仿佛早已习以为常，没有要多管闲事的意思。

“外面又开始了。”

这道声音来自近处。

不高不低的声线，带着一贯的淡漠和理性。

即便不回头去看，宫野志保也知道说话的人是谁。

——格拉帕。

要说最近奇怪的人，除了姐姐，就要属格拉帕这个家伙了。

这个本该像机器一样冰冷、没有多余情绪的人，自打从外面“出差”回来，脸上就时常挂着令人难以捉摸的弧度。

不像是喜悦，反倒更像是某种‘期待’的笑意。

尤其是今早不知和谁通了一通电话之后，那种恶心的“谜之笑容”更甚，直到现在都未曾减弱半分。

这可真是件怪事。

明明春天早就过去了才对。

心里这样想着，宫野志保的眼中不由得添上了几分鄙夷，似乎是觉得晦气。

“你不去管管吗？”

宫野志保冷冷地望向说出这句话的人，眼里写满了不耐：

“我像是那种同情心泛滥的人吗？”

格拉帕瞥了她一眼，手上的动作没有停：“外面的动静如果影响了我的实验进度，我可是会很伤脑筋的。到时候上面如果问起——你觉得，我该怎么回答？”

宫野志保像是没有听出这句话里的威胁，冷哼一声，不甘示弱地仰头瞪了回去：“随你怎么说。”

“……你再也见不到你的姐姐了。”

一听到姐姐二字，宫野志保的眼神明显颤了一下，脚步也出现了短暂的凝滞。

“即使这样，也没关系吗？”

这道宛如魔鬼般的低语，声音平稳得没有一丝波动，让人分不清是威胁，还是恶劣的玩笑。

宫野志保咬紧牙关，逼自己把声音抬高，像只被激怒的小兽，竖起全身的尖刺，厉声喝道：

“少拿我姐姐来威胁我！”

说完，她便收回了目光。

衣摆猛然扬起，在空中划出一道凌厉的弧线。

鞋跟“哒——哒——”地砸在地板上，急促而清脆。

宫野志保走得飞快，脚步凌乱，似乎是想用怒气来掩饰自己内心的不安。

格拉帕望着那渐行渐远的背影，唇边的笑意一点点收拢起来。

他慢悠悠地将椅子转了回去，继续着手头那些未完成的工作。

走廊里的声音渐渐熄了，焚烧炉炉膛的低鸣声慢慢取而代之，在空气中愈发清晰。

格拉帕从饲养笼里挑出一只带特殊编号的小白鼠，将其丢入了焚烧槽中。

这样的做法当然是不合规的，但是出于某种实验目的，他还是这么做了。

听着尖锐的吱鸣被火焰吞没，那双浅灰色的眸子竟升出几分病态的期待。

可惜，那个各项数据优良的实验耗材，却没有带来预想中的正向结果。

生命燃烧殆尽，残躯化为灰烬，只留下一股刺鼻的焦糊味作为存在的证明。

焚烧炉的嗡鸣声渐渐止息，格拉帕的眼神也随之冷了下来，平静地分析道：

“温度过高，药剂尚未发挥效用，实验个体便已死亡。此种情况，理论上可以增加剂量，但目前已经是小白鼠的耐受极限……”

他在记录板上逐条写下了几种修改的方案，最后一笔落下时，答案已然明晰。

笔尖在纸上轻轻一点，格拉帕合上记录板，重新望向焚烧炉的方向，总结道：

“我需要新的实验耗材。”

浅灰色的眸子随着点点余烬明明灭灭，也不知想到了什么，唇角那抹弧度再次浮现：

“今天是礼拜天……他们所谓的‘忏悔日’。”

“用来采购，简直再合适不过。”

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“欢迎光临——”

推门声伴着风铃的清响，打破了店内悠悠的三味线小调。

空气中氤氲着若有若无的木质淡香，古朴而雅致。

与外面旧式的町屋外观相比，店内的装修倒是更贴合现代：

明亮的灯光，简洁的线条，没有一丝冗余的陈设。

唯余脚下被翻新过的木质地板，依稀带着几分岁月的痕迹。

店内的空间利用率不高，货架之间保留了许多空白。

商品的数量不多，甚至可以说得上稀少，却在陈列上格外讲究。

木柜里的配饰上下对齐，成衣按照季节与色彩严格分区。

不论质量如何，单是这样远远看着，就给人营造出一种“很贵”的错觉。

叶初收回打量的目光，将视线落在左手边身穿和服的妇人身上。

之所以没有第一时间看向她，