在库尔斯克会战中彻底击溃德国法西斯军队后，红军从大卢基到亚速海展开了强大的进攻。最高统帅部大本营决定，苏军的基本战役将在西南左岸乌克兰实施，目的是消灭敌军东线南部集团，前出至第聂伯河，夺取河右岸的登陆场，以便尔后完成解放全部右岸乌克兰的任务。

　　被迫在苏德战场全线转入战略防御的希特勒军队，竭力扼守已占领的领土并阻止苏军在韦利日、多罗戈布日、布良斯克、苏梅、北顿涅茨和米乌斯河等地区的进攻。一旦不能守住这些地区，敌人打算在杰斯纳河、索日河、第聂伯河、莫洛奇纳亚河地区固守。希特勒匪徒在所有这些地区都进行了紧张的防御作业。

　　1943年8月11日，希特勒下达了关于加速构筑战略防御地区的命令，该防御地区从楚德湖北面开始，沿纳尔瓦河、普斯科夫、涅韦利、维捷布斯克、奥尔什以东，然后经过戈梅利，顺索日河和第聂伯河中游，再沿莫洛奇纳亚河至亚速海。

　　法西斯统帅部特别重视沿第聂伯河防御的组织。这是自然的，因为第聂伯河水量大，河面宽阔，是继伏尔加河和多瑙河之后的欧洲第三大河流。第聂伯河适于防御的另一个原因是，河右岸高，可控制左岸，左岸在很大一段距离上坡低而缓。9月底，敌人在这里构筑了工程完备、布满防坦克兵器和防步兵兵器的防御，这就是所谓“东方壁垒”的基本部分。在德军统帅部认为苏军可能渡河的地方，构筑了极为牢固的多地带防御。在第聂伯河左岸一系列地域，敌人构筑了火力很强的桥头堡。在克列缅丘格、扎波罗热和尼科波尔地域，构筑了特别强大的工事。

　　希特勒匪徒抓住第聂伯河，把它当作一根救命稻草。法西斯将军们认为，他们利用这道强大的天然江河障碍和在河上构筑的工事，将能阻止红军强渡第聂伯河。希特勒在丢失哈尔科夫后声称：“第聂伯河是一道700—900米宽的巨大江河障碍，右岸是连绵不断的永备发射点，攻不破的天然堡垒。除非第聂伯河水倒流，否则俄国人是克服不了它的。”(苏联国防部中央档案馆档案)

　　在法西斯德国和希特勒军队中；戈培尔之流的宣传家们反复地说，第聂伯河战线将是稳固的，苏军克服不了这一深水水域。敌人扼守第聂伯河的企图是明显的。守住第聂伯河与保住乌克兰南部富饶地区密切相关。乌克兰对于法西斯德国来说具有重要经济意义。希特勘明白，第聂伯河沿岸阵地的崩溃，将使法西斯德国失去乌兰克的粮食、克里沃罗热的铁矿、扎波罗热和尼科波尔的锰和有色金属。一句话，丢掉乌兰克，对于德国人及其盟国来说，就意味着丧失重要的原料基地。

　　解放乌克兰的光荣任务由中中央方面军、沃罗涅日方面军、草原方面军、西南方面军和南方面军等五个方面军部队完成。大本营委派苏联元帅Г·К·朱可夫和А·М·华西列夫斯基协调诸方面军的战斗行动。

　　早在8月12日，当草原方面军部队进抵哈尔科夫防御外廓，在博戈杜霍夫以南展开激战的时候，草原方面军、沃罗涅日方面军和西南方面军指挥部就已收到最高统帅部大本营的训令，训令中下达了这三个方面军部队的尔后任务。

　　草原方面军的预定方向规定为向克拉斯诺格勒、上第聂伯罗夫斯克进攻，快速部队应前出至第聂伯河并占领各渡口。

　　沃罗涅日方面军的任务是进攻克列缅丘格，西南方面军部队应向巴尔文科沃、巴甫洛格勒总方向运动，前出至扎波罗热、波洛吉一线，截断敌顿巴斯集团向西的退路。

　　敌人同以前一样，将基本军队集团部署在西南方向上。在这里，与中央方面军、沃罗涅日方面军、草原方面军，西南方面军和南方面军对峙的是德军“南方”军队集群，编有坦克第1和第4集团军，第8和第6集团军，以及从“中央”集团军群调来的德国法西斯第2集团军，总共62个师，其中14个坦克师和摩托化师(8月15—30日，敌军有8个师补充编入“南方”军队集群，其中有2个坦克师。)。“南方”军队集群共有124万名官兵，12，600门火炮和迫击炮，约2，100辆坦克和强击炮，近2000架作战飞机。曼施泰因元帅指挥“南方”军队集群。

　　苏军共有263万人，51，200门火炮和迫击炮，2，400辆坦克和自行火炮，2，850架飞机。(《苏联伟大卫国战争简史(1941—1945)》)因此，苏军为实施进攻战役而拥有的优势不大：人员为敌军的2.1倍，坦克为1.1倍，飞机为1.4倍，仅在火炮方面为敌军的4倍。

　　为将敌人赶出我国边境，共产党中央委员会和最高统帅部采取了一切措施。大本营拥有足够的预备队，认为能够而且必须加强我们各方面军。9月上半月，大本营将第60、第52和近卫坦克第3集团军，2个坦克军、1个机械化军和2个骑兵军转隶中央方面军和袄罗涅日方面军；将第37集团军和分别从友邻的沃罗涅日方面军和西南方面军抽调的2个集团军转隶草原方面军。

　　事件迅速发展。我们用于准备新的突击的时间有限，但是我们仍然采取了军队部署方面的必要措施，确定了任务，进行了从德国法西斯侵略者手中解放左岸乌克兰的战役组织工作。

　　9月15日，希特勒作出了将军队