样偏向于长期占领，但他也知道那就意味着要在武汉到宜昌间设立兵站基地和补给线，而在东京要压缩派遣军兵力的当口，日军又没那么多人保持这些据点。

希望保有宜昌到7月底的板垣征四郎给东京发了份电报，说：“从政略考虑，占领宜昌是有价值的。前提是，推迟对中国派遣军部队的削减。同时，再派两个师团入驻华中。如果这样的话，将保有宜昌，对重庆威胁，从侧面推进‘桐工作’进行。”

东京在回复中，仍模棱两可。

在这种情况下，派遣军总司令官西尾寿造给第11军发去电报：“还是从宜昌撤军吧。”

6月14日，公平匡武飞抵第11军司令部，跟天野正一做了一次长谈。他告诉天野：“现在东京和南京在兵力运用方面处于一种奇怪状态，没人知道到底是谁在这当中作梗，所以我没办法确定派遣军能分一部分兵力支援第11军，以保证对宜昌的长期占领。此外，秋季可能要在湖南用兵，打击薛岳第9战区。在这样的背景下，更是难以保证有富余师团调到宜昌。”

公平飞回南京后，天野不顾板垣征四郎希望占领到7月底的意见，一气之下向田中静一下达了6月17日零点立即撤离宜昌的命令。

但就在此时，几天前到南京协商削减山海关内兵力的陆军参谋本部作战课中国班班长荒尾兴功（日本陆军士官学校35期，高知县人）中佐，受到德军攻占巴黎的刺激（田中率军袭破宜昌的6月12日，巴黎被德军攻占），回东京后没几天，建议军部下达长期占领宜昌的命令，观点是：巴黎陷落后，世界局势已为之一变。新局势下，法国已无法保护在亚洲的殖民地印度支那，这给了日本兵进东南亚的绝好机会。要兵进东南亚，最好先结束对华战争，无论从政略诱降的角度，还是从军事压迫的角度，长期占领宜昌进而威逼重庆政府走向谈判桌，都具有巨大的战略价值。

荒尾的观点一出，陆军参谋本部和陆军省似乎一下子冒出来很多明白人，齐声说：“呀，还真是的，快快长期占领宜昌！”

以前一直对占领宜昌不感冒的军部参谋次长泽田茂也开始低头。此人曾说过：“（‘中国事变’）为什么长期得不到解决？日本的力量究竟还有多大？外强中干是我国今日的写照，时间一长就维持不住了。畑陆军大臣[4]也是这样判断的。依靠武力决战解决‘中国事变’的做法是没有出路的。因为没办法跟中国军队进行决战。要想叫蒋介石放弃抗日，只有立即从瓦解其政权着手……”

6月15日下午，两名皇族，即陆军参谋本部总长闲院宫载仁亲王和海军军令部部长伏见宫博恭亲王觐见昭和天皇，后者提出：想保持对重庆的战略轰炸，必须确保宜昌作为中转基地，这是海军的意思。

天皇侧脸问载仁：“对保有宜昌，陆军有什么办法吗？”

载仁说：“陆军将把最精锐的第13师团放在宜昌。”

就这样，6月16日傍晚，东京向南京发了份急电，要求不得放弃宜昌。当晚八点，南京收到电报。板垣征四郎向西尾寿造展示电报，一旁的公平匡武和井本熊男互相看了一眼，后者嘟囔了一句，当时没人听清楚，但他写在了日记里：“（在到底是占领还是不占领宜昌这件事上）中央的见识，总军的判断，都不高明，消耗的只能是第一线士兵……”

南京接到电报后，把命令传达下去，程序是：先发电报给在应山的第11军司令部，随后再由第11军司令部发给在宜昌的第13师团。

第11军司令部是在当晚十点过后接到南京电报的，已错过军司令部和第13师团每天例行无线电联络的时间。天野正一急得大叫，因为再过两小时，按最初的计划，第13师团就开始从宜昌撤军了。天野用有线电话通知第3师团骑兵第3联队（该联队处于有线电话最外端，荆门至当阳间），叫第3联队派出骑兵星夜赶往宜昌，通知第13师团不要撤离。

再说田中静一那边。

按计划，他将率第13师团在6月17日凌晨一点从宜昌撤军。

16日黄昏，第13师团各部就已开始收缩一线而进行集中了。在此之前，已把宜昌城里的军事、交通和通信设施破坏，大量物资抛入长江。

6月16日夜九点，第13师团以汽车部队为先导，开始从宜昌和外围阵地悄悄撤军。

日军这个动向最先被宜昌城外第94军方天第185师的团长杨伯涛（中央陆军军官学校7期，湖南芷江人）发现：“日军由宜昌方面来的汽车一辆辆衔尾向东疾驰，车上灯光忽明忽暗闪动，煞像一条蜿蜒翻滚的长蛇。”

带兵伏于山上的杨伯涛叫炮兵进行炮击。但因为天黑，无法测距，炮击效果并不明显。

正在这时候，参谋长李仲辛（黄埔军校6期，湖南长沙人）传达师长方天的命令，全师撤退（李跟陈诚身边的刘云瀚是陆军大学11期的同学，两人又为至交，同为“土木系”青年将校的代表人物）。

只说夜色中的杨伯涛，带着自己的团向北撤，路上突遭一队日军，近得已能听到对方说话的声音了。自己这个团，经过一个来月的作战，已没多少人了，所以杨担心贸然出击的话，反而会被不明数量的日军包围，于是就硬着头皮跟那队日军平行行军。那队日军当然发现了杨团。奇怪的是，他们好像也不想惹麻烦，同样闷着头走。

在一个岔路口，中日两支部队“分别”，杨伯涛的团继续向北，日军则折向了东面