钱钦从御膳房被拖出来的时候，尚不知道自己要面临的下场，他盯着宁宏儒，本能地感觉到了危险。

　　御前总管是何等身份，怎么会到御膳房来？

　　要么是殿前出了事，要么是陛下有所吩咐，不管是哪种，刚才冲进御膳房的那几个侍卫，足够说明来者不善。

　　钱钦：“宁总管，您，您怎么亲自过来了？”

　　宁宏儒笑了笑：“陛下有命，咱家自是要过来的。”

　　钱钦心里不祥的预感越来越浓，笑意都快撑不住了：“奴婢，您唤奴婢过去就是了，这，这……”他扫向左右押着他的粗实侍卫，眼睛滴溜溜地转。

　　“押着他。”宁宏儒道，“让御膳房其他人都出来。”

　　很快，在御膳房前面的空地，就站满了太监宫女，脸上都带着不安。

　　乾明殿前发生的事情还没传到御膳房，可是这位宁总管的出现，却让他们感觉到敬畏。

　　宁宏儒拍了拍手，几个侍卫就把肥肠满肚的钱钦拖了过来，他的两条胳膊都被牢牢捆在了身后，嘴巴不知被什么东西固定，被迫张开了嘴。

　　好一副狼狈的模样。

　　宁宏儒的手里把玩着一把小刀，笑吟吟地说道：“钱钦，人活一世，贵在聪明。但太过聪明，说了不该说的话，那也不好。”

　　那把小刀擦过钱钦的嘴角。

　　“太灵活的舌头，不要也罢。”

　　“唔唔，唔唔——”

　　钱钦目眦尽裂，想要哀嚎，却只能喷出血沫，如同野兽般嗯嗯嚎叫。

　　他长得胖，力气大，暴起的时候，是好几个人压着他，让他无法挣扎。

　　一条柔软的肉块躺在雪地上，血淋淋得很，站在空地上围观的宫人里，有好几个人被吓得身体摇晃，脸色煞白。宁宏儒看也不看哀嚎的钱钦，漫不经心地擦拭着手里的小刀，擦得那叫光亮后，才收了起来。

　　“朱二喜。”宁宏儒将站在前头的一个干瘦太监点了出来，“陛下有旨，接下来，你就是御膳房的总管。”

　　朱二喜眼里还有惊恐，可听着这话，却又变得激动，连着这脸庞都有些扭曲起来，立刻跪下叩头。

　　“奴婢接旨，奴婢接旨。”

　　往常宫中消息，想要传到北房，不知要过多久。可是这一回，却是第二天就得了信。

　　是御膳房派人来报信，说是惊蛰不必去了。

　　来信时，长寿也在旁听着，好奇追问了几句，却见那小太监满脸苍白，连连摇头，转身就走了。

　　长寿皱眉：“定然是出事了。”

　　他的话刚说完，就看着惊蛰往外走，着急了起来，“你去哪儿？”

　　惊蛰：“去给德爷爷说一声。”

　　长寿的眼珠子一转，立刻跟了上去，“我也同你去。”

　　惊蛰也不拦着，两人一起去见了陈明德。

　　彼时陈明德正缩在屋里，手里把玩着一个烟壶，散发着些许异样的气味。

　　三顺带着他们俩进去后，就沉默寡言地退到边上。

　　陈明德将烟壶放下，沙哑地说道：“你们过来，是要问御膳房的事？”

　　长寿在边上搭腔：“是了是了，此事突然，又蹊跷，德爷爷，难道是出了什么事？”

　　陈明德：“你们坐下吧。”

　　待惊蛰和长寿都坐下后，他才不急不慢地开口。

　　“刘小主死了，钱钦被拔了舌头，昨夜没熬过去，也死了。”

　　这寥寥几句一出，登时惊蛰和长寿的脸色都变了，长寿更为明显些，还倒抽了口气。

　　惊蛰抿住了唇，想说什么，又吞了回去。

　　长寿却是直接，莽撞地问：“德爷爷，难道是陛下……”

　　陈明德冷冷地笑了起来：“贪什么荣华富贵，在这宫里，就是一睁眼，一闭眼的事。一朝得了势，好似上了九天，眨眼就能让人摔得粉碎，再无一点余地。”

　　森冷的话语，让这原本就寒冷的冬日变得更加凌冽刺痛，好似每一句话都化为撕裂的刀锋，恨不得皮肉都撕扯下来。

　　长寿被陈明德的话吓到，懦懦不敢言。

　　惊蛰轻声：“多谢德爷爷指点。”

　　陈明德的声音也跟着轻了下来，带着几分异样：“惊蛰，是你好命。按着今日这局面，你要真去了，就再回不来了。这几日好好在北房歇着，先不要出去走动了。”

　　说这话时，陈明德乜了眼长寿。

　　长寿的脸胀红，知道陈明德在点他呢。

　　这半月轮班，本来是他和荷叶出去提膳，可这天太冷，长寿和荷叶就推三阻四，有时甚至是惊蛰一人去的。

　　长寿喃喃：“小的晓得了。”

　　这厢在说话，间隔不远，明嬷嬷的住处，却又是另外一副景象。

　　荷叶搀扶着明嬷嬷坐下，又忙去边上箱子里翻找，好不容易寻了一枚硕大的药丸来，转身想要用水化开，却被明嬷嬷一把夺了去，塞进了嘴里拼命咀嚼。

　　那噎得眼珠子都要吐出来的样子尤为可怕，但到底是吞了下去。

　　荷叶机灵地去寻了茶水，明嬷嬷连着咽了好几杯，药力发作，这才缓了过来。

　　眼瞅着明嬷嬷的脸色总算恢复了些血色，荷叶带着哭腔说道：“嬷嬷，您可快吓死我，这是怎么了嘛？”

　　明嬷嬷喘了口气，这才说道：“刘才人死了。”

　　荷叶愣住，手里端着的茶壶险些握不住。刚才明嬷嬷从陈明德屋里回来，脸色就很不对，差点惊厥过去。

　　可这个答案……

　　刘才人，是明嬷嬷费尽辛苦才搭上的线。

　　这位小主，在后宫受宠了好长一段时日，不论吃穿用度，还是帝王的宠爱，都