咱们现在已经知道哪一家人家了，咱们可以在晚上愉偷地去，你设个法儿引柳元甲出来追你，我去和他的妻子说明真相。柳元甲自恃武功，他多半会追你的，而他的妻子要保护儿了，则多半会留在家中。这计划大约行得通吧？”

笑傲乾坤道：“好，你出的这个主意很好，咱们就是这么办吧。至于怎样引那老贼出来，到时临机应变。”

蓬莱魔女回思往事，颇有感触，说道：“谷涵，当年我受那老贼欣骗，幸亏是你提醒了我。后来，我为了找你打听身世之秘，找得好苦。现在咱们才得在一起。”笑傲乾坤道：“这半年来，我万里奔波，南北寻觅，都是为了你的缘故，你知道么？”

蓬莱魔女道：“我也何尝不是如此？为了找你，我从洞庭湖跑到了首阳山。好几次以为可以见着都没见到。那时我心中的苦楚，恐怕你想也想不到呢！”说至此处，不觉又是满面飞红。笑傲乾坤笑道：“换你心，为我心，始知相忆深。好，现在咱们可都不用受相思之苦了！”

他们来的时候是只影孤身，情怀萧索。如今回去，则是联袂同行，风光旖旎。情景大异，苦乐悬殊，一路上说不尽的蜜爱轻怜，那也不必细表了。

这一日到了固原，他们是算准了时间的，三更时分，便去夜探柳元甲妻儿所住的那所住宅。这一晚无月无星，正是最适宜于夜行人的活动。

这是一座孤零零的靠山建筑的住宅，与相邻的人家距离颇远，山坡上有一棵大树正在屋后，笑做乾坤与蓬莱魔女攀上树顶，藉着茂密的枝叶遮身，准备在人屋之前，先窥探动静。他们都是一身上乘的轻功，丝毫也没有弄出声响。

从树上望进去，只见有一间房子，灯火未灭，窗上隐约现出两个人影，一个是老婆婆，一个是中年妇人。蓬菜魔女心道：“这个老婆婆想必就是给她家当奶妈的那个老嬷嬷了。村居习惯，一般人都是睡得很早的，怎么她们过了三更，还来去睡，却不知柳元甲这老贼在不在这儿？”

心念未已，只听得那中年妇人幽幽地叹了口气，那老婆婆道：“小南睡着了没有？”中年妇人道：“睡着了。”回了一句话，又低头做她的针线。

那老婆婆道：“瑛儿，你还在伤心么？事情都已经过了十年了。”中年妇人道：“妈，我是知道他的为人的。他这次回来，一定是因为在江南遭受了挫折，已到了穷途末路的境地，这才想到要来找我们母子的。”

老婆婆道：“哦，你可是怪我把他赶走么？”中年妇人道：“我怎敢怪妈？我知道妈是为了我好。可是小南自周岁之后就没有见过父亲，我、我——”

老婆婆道：“你有点不忍于心，想让他们父子见上一见，是么？唉，俗语虽有说‘浪子回头金不换’，但我不相信这个人是个到了晚年，还会回头的‘浪子’。我老实告诉你，去年我出了一次远门，就打听到他不少劣迹，不过，我为了怕你伤心，不告诉你罢了。”

中年妇人道：“我和他做了几年夫妇，早已看穿了他的假仁假义的面目，我是伤心透了才离开他的。妈，你不告诉我，我也知道这个人是绝不会做出什么好事的。”

老婆婆道：“是呀，那你何必还牵挂他？你早已告诉小南，他的爹爹已经死了，那就更不可让他见看父亲了。瑛儿，长痛不如短痛，当年你立得下决心离开他，做得根对。那么今后就更不要受他欺骗了。天下男人，都是口蜜腹剑，靠不着的。一刀两断，干脆利落，可以少却许多烦恼。”中年妇人听了这番言语，低下了头，不再说话。笑傲乾坤捏了一下蓬莱魔女手心，在她耳边悄悄说道：“这老婆婆一定是在少年时候吃过男子的亏。”

蓬莱魔女偷听了她们的谈话，这才知道这个老婆婆的身份，原来她不是奶妈，而是这中年妇人的亲生母亲，也即是柳元甲的岳母了。蓬莱魔女心里想道：“这老婆婆虽然是对男子存着偏见，但听她说话，却还不失为一个明自道理的人。原来柳元甲果然来过这儿，是给她赶跑的。嗯，她既然对柳元甲深恶痛绝，这事情就好办了。”

蓬莱魔女正想下去，只听得那中年妇人又叫了一声“妈！”

那老婆婆道：“瑛儿，你怎么啦？有什么话要和妈说？”

那中年妇人的声音充满惶惑，说道：“妈，那日来的那个跛足老者是谁？为什么咱们要躲避他？”

不问可知，这妇人口中的“跛足老者”，指的就是蓬莱魔女的父亲了。蓬莱魔女心一动，她正想知道这个原因，就决定再听下去，暂不露面。

老婆婆淡淡说道：“我不是早已经告诉了你的？不为什么，我就是不想见这个人。”听来她的女儿已是向她问过不止一次的她女儿道：“妈，你为什么不想见他，总得有个因由的嘛。”

老婆婆道：“你一定要打破砂锅间到底，那我就告诉你吧，他是柳元甲的哥哥柳元宗。”

中年妇人吃了一惊，道：“就是那个二十多年之前，名震武林的那个柳元宗吗？听说他早已死了，却原来还活着么？”显然这个中年妇人尚未知道柳元甲对他哥哥的亏心之事，也未知道柳元宗又已出山。

那老婆婆道：“不错，就是这个人了。从前我和他是同一辈份的，你嫁给他的弟弟，我却变成了他的长辈了。你想我见