至等待“下一个国王的纪年”。

　　小木匠穿行在都市的浮光掠影中，对那些骗小孩子的玩偶不屑一顾，当一个月氏国流浪汉兜售让人做美梦的玉梳子时，他却买了一把，好让若姜在梦里蹦蹦跳跳。他施舍了一个以圆梦为生的瞎子，又无梦可圆，因为每次睡眠只用来珍藏白天的记忆。路边的陌生少女让他想入非非，在看不到若姜的时候，他就注意到她们，她们不如若姜美，但是，她们有腿。府里来了新婢女后，他又忘记了世上其他有腿的女孩。桑儿第一次出现是在游船夜宴中，水蜜桃脸上生着自然的红晕，让人忍不住想舔一口会是什么滋味。那场夜宴想起来都邪门，本来府里万籁俱寂的，荷塘上突然亮起了灯火，小木匠扒着窗户一看，水面中央有人影晃动，废弃几年的游船忽然变得像几年前他刚造出来时一样了，连杂草、枯枝都让开了，夜空中传来女孩的声音：“这木人做得真巧，刚好把酒斟满，一滴都不洒。”又有一个说：“不知道吗，我们这里养着公输般呢。”小木匠走过去的时候，眼睛好像被一层黏糊糊的东西糊着，勉强能看见一群女孩围坐着，他做的木头人正在伺候她们吃喝。若姜一声甜美的“小木匠”把他引到食案前，菜样看不太清，恍惚有海岛上的果子。除了若姜以外，这些面孔都是陌生的。从不呼朋唤友的若姜一下引来这么多人，让小木匠不由得想，她是不是认识精灵。听她介绍姑娘们的名字，都是用草木取名的，也没记清，但有一个女孩的名字实实在在被他记下来了，因为那女孩说：“我家住西郊外十里堡，桑树最多的地方。”她的名字就是“桑”。木头人把一只竹筒递给小木匠，他从中抽出一支签：“云谁之思，西方美人。”就对桑姑娘说：“你是从西边来的美人，这酒归你。”桑姑娘喝了一口，木头人学了声公鸡叫，院里的真鸡都跟着叫唤起来。她抽中“南山朝霁”，不知算谁的，若姜突然说：“小木匠。”小木匠纳闷：“你说的是我？这签跟我有关系吗？”若姜说：“你来的年头久了，自己都忘了，你来的那天，天上有彩虹。”小木匠一下想起了那一幕—雨后的“御风而行”，若姜来看时，仿佛是从彩虹里出来的。他心里涌起一股暖流，没想到若姜竟然记得几年前刚认识他的那一天。一位老仆拖着笤帚来到庭院里，自言自语：“星星这么多，风这么凉，天没亮，公鸡瞎叫什么？”他好像没看见荷塘上的灯火，“我知道了，不是我梦见了公鸡，就是公鸡梦见了我。”在灯火阑珊处的小木匠看来，这个人影，也是另一个世界的。

　　他在床头的雾气里醒来，愉快地想起这是又一个冬天了，只不知何年。手一伸出被窝，十指就冒白汽，抹一把脸，胡子上的霜就抹一手。他裹着被子来到窗前，看见若姜坐在轮椅中，在雪地中发呆，推车的是桑姑娘，多年来她一再出现，证明公鸡乱叫的那个夜晚是真实的。小木匠今天要给若姜来点新花样，他从屋里搬出了一个大海龟—实际上是木雕的大冰车。若姜的眼睛在厌倦中睁开，看见了冰车，立刻弯成了月牙儿样。她刚坐上去时，眼珠子新奇地转着，嘴乐成了柳叶形。但是溜了一圈，她就受不了那冷风了，噘起嘴，皱起了眉头。小木匠抱她上轮椅，她习惯地把头埋在了小木匠肩头，但她看见小木匠冻裂的手指头时，忽地抬起了头。

　　“叫人给他换个大火炉！”她吩咐桑姑娘，从刚才那个温顺的孩子，一下变成了颐指气使的主子。她又转向小木匠，“冬天里别干活了，像我一样待在屋里烤火吧。”还用自己的手握了握小木匠红肿的手。

　　冰车成了桑姑娘的玩具，她躺在冰车上，两脚钩住乌龟脖子，让小木匠推她，还仰起脸朝小木匠笑，这样，小木匠看见的就是一张倒着的笑脸，比平时还撩人。冰车撞在岸边，桑姑娘倒在冰上，要小木匠来拉她，小木匠拽她的胳膊，扶她的腰，隔着棉袄都能捏到她滚圆的肉，这是和若姜很不一样的东西。她嘴里的热气都哈到小木匠脸上了。那个冬天，若姜几乎不出门，只有桑姑娘的活色生香天天折磨着小木匠。有一次在屋里，小木匠忍不住动手了，桑姑娘笑着说不行，那么多人看着呢。小木匠左右一看，没人啊，她指着墙角的一排木偶说：“你做的这些都是活的，哈哈……”就跑了。其他地方更难了，桑姑娘根本没有自己的屋，她是贴身伺候若姜的，就睡在若姜旁边。终于有一天，她倒洗脚水时，小木匠从后面一把搂住她，夺下盆子，把她拽到长廊一侧的木兰树后面，亲了个够。从此以后木兰花长廊成了他俩的乐园，隔着墙，若姜正在奔跑和飞翔的梦中度过一天中最乏味的时光。

　　在初春的大雨滂沱的一天，若姜的午觉被小便憋醒，叫桑儿叫不答应，就自己爬下来找恭桶。恭桶在窗边，她拖着两条毫无知觉的腿挪到窗边最省事的办法不是爬，而是退，双手撑着地面，让屁股一点一点地倒退。到了恭桶边却坐不上去，双手在地面上撑直了也没法把屁股抬到恭桶的高度，就在这时她听见桑姑娘的笑声在雨声中，不远，本想喊她进来，又听见了小木匠的声音。她下死力气抓着窗格把自己吊起来，一刹那，她看见那两人在木兰树下亲嘴，窗格断了，她跌倒了。

　　那两人听到动静冲进来，看见恭桶打翻在地，主人躺在尿里，正要去拉，一道歇斯底里的哀鸣惊