住帝国的边缘，但它仍然不会满足，随着边缘的不断更新，它将无节制地生长。等出海的方士们回来，就有更正确的世界地图了，皇帝打算把它刻在世界中心附近的一块万众瞩目的岩石上，让人一看就明白：有了中心的世界，距离明显缩短了。

国姓

　　九原的文官向皇帝汇报：小篆和新隶已完全普及，斤和尺的标准已发放到各个市场，还把皇帝领到一条模范街参观，那儿连厕所的“男”“女”都用规范的小篆书写，皇帝嘶声称赞道：“难能可贵！难能可贵！”他咳嗽一声接着说，“在咸阳的大街上，六国的不规范文字还难免能看到一二呢。”随行的廷尉李斯赶紧派人回咸阳，在皇帝回朝之前消灭这些不规范的“一二”。皇帝在郊外看到一截千疮百孔的城墙，质问九原郡守，郡守禀告：“这是赵武灵王留下来的东西。”皇帝眼角一皱，“赵武灵王，他能抗拒朕的拆墙令吗？”于是九原的城墙连一块土包也没留下，而黄河里又多了一些泥沙。皇帝返回离宫，在“……男乐其畴，女修其业，事各有序……”的大合唱中闭目养神，上个月刚刚在海边山崖上刻下的颂词，这么快就谱上曲子、流传全国了，他由衷地高兴。在这个心旷神怡的夜晚，皇帝还听九原郡守汇报：五月初，鄂尔多斯高原的林胡人大量涌进九原城，抢劫财物、奸淫妇女，杀驻军七千四百人，杀黔首四千三百人，其中妇女一千九百零九人，十五岁以下的童女四百五十一人。

　　郡守弄不清皇帝脸上那层黑雾是愤怒还是扫兴，骇得把头顶在地砖上。他听见一个压抑而沙哑的声音：“朕知道了。你先回去吧。”

　　皇帝将郡守的奏简扔给丞相赵高：“我大秦国竟有如此无能的郡守、郡尉！弄得一个通都大邑，抵挡不了一群牧羊人！”赵高思忖片刻，用宦官的柔细嗓音回答：“胡人对边疆的骚扰，不是头一回……”皇帝怒声打断他：“这是骚扰吗，分明是屠城！”赵高说：“是，是屠城。”皇帝说：“朕要弄明白，十万驻军，怎么会挡不住一群牧羊的！秦国的家庭，怎么会让他们闯进去为所欲为？秦国的妇女遭蹂躏时，秦国的男人们都在干什么？如果男人们被杀了，那没有洗掉的血迹在地上还有没有？！”赵高说：“是。臣命人去查看。”旁边的李斯说：“一下子杀这么多人，来的肯定不是小股胡人。臣听说：鄂尔多斯高原上的匈奴人聚集数十万之众，如同一个小国家。”皇帝诧异地问：“鄂尔多斯高原，那不是秦国的疆域吗？”李斯道：“匈奴是一个奇特的民族，他们没有国界，但这恰恰是最大的国界。”赵高刚想说赵武灵王和李牧收拾过他们，话到嘴边又咽了回去，因为这等于说他们比皇帝强。

　　“朕没想到，在秦国的土地上竟然寄生着一支外国军队，匈奴的单于，他敢把秦国的边疆当成他的国都！”皇帝咬牙切齿地说。

　　这一天卢生带着一个少年求见皇帝，赵高让他有事到咸阳再说。皇帝启程回咸阳，在黄土高原中部的肤施城被两个人拦了御驾，赵高认出又是他们俩，便把他们领进了肤施的离宫。面圣时，卢生说他见到了燕山上的神仙羡门，还带来了羡门的徒弟嬴鸢。皇帝问是哪个嬴，田鸢用手指比画出“嬴”字来，皇帝一脸的疑惑：“你姓嬴？朕倒要到宗庙里查查，有没有你这个人。”“嬴鸢”说他是太阳国人，这是卢生教他说的。

　　“你这么快回来，”皇帝斜睨着卢生，“办了些什么事？”

　　卢生将龟甲呈给皇帝，说是羡门大仙献给当今帝王的。皇帝看不懂那些鸟头文，“嬴鸢”便写下译文。赵高和李斯在旁边欣赏蓬莱人的书法，暗自嘲笑他们落后的繁复笔画，看到“七月沙丘，鲍鱼之臭，三月大火，亡秦者胡也”时，俩人脸色变了。皇帝见他们不敢碰缣帛，便走下玉阶，亲手抄起缣帛看，他的表情出人意料地平静。看完后，他把缣帛轻轻放回书案，又举起龟甲饶有兴致地对着庭燎摆弄，好像在检查一块刚刚进贡的猫眼石，谁也猜不透皇帝心里在想什么，每个人除了自己的心跳只能听见庭燎的火苗被穿堂风吹出的呼呼声。看够以后，皇帝露出了识破赝品的轻蔑表情，他把龟甲扔在缣帛上，问李斯认不认得那种文字，李斯说不认得，但咸阳的博士可能有人认得。皇帝捏着自己的鹰钩鼻子，陷入了沉思。稍后，他抬起头来打量卢生，发出一股奇怪的喉音，让田鸢想起阴山上那只老虎：“说客！”

　　这是卢生预料之中的。卢生稽首跪拜：“等卜辞应验，我连陛下还我清白的声音也听不见！”

　　“朕要是杀了你，倒不是嫌你编的歌谣不好听，你瞧瞧你拿什么来糊弄朕，乌龟壳，刻几个字！你把朕当成傻瓜？干吗不找点更稀罕的玩意儿？”

　　“嬴鸢”请皇帝将龟甲劈开。皇帝眯起眼打量他，像一头并不急于捕食的狮子。“嬴鸢”镇静地说，这不是一块普通的龟甲，正如卜辞所说，“斫而不分，昭昭盈盈”。

　　皇帝抽出佩剑，将龟甲剁为两段。奇迹出现了：完整的卜辞，同时出现在两片龟甲上，只不过都缩小了。他又一剑下去，碎片上的卜辞依然完整，但更小了。他用剑尖把一片龟甲扒拉到地上，用脚踩，直到碎片上的文字小得无法辨认。通过这种方式，他发泄了在九原憋下的怒气的一小部分。

　　“好，好。”他喘着粗气说，“这个小把戏，朕领教过了。