人才能送上去，所以造了一座石头桥。人们把这叫“血沟”和“血桥”。沟外还有栏杆，防止围观人群暴挤把活人给挤到沟里去了。执法队的业务越来越红火，沟里整天都在冒热气。砍下来的头先挂在一排高杆上，一是示众，二是统计军功，每天傍晚清点之后把账交给上级，第二天早晨就可以把那些头拉到东郊焚烧了。当然还有尸身和碎尸（如果判决是拦腰砍断、大卸八块或五马分尸）也一块儿烧。后来有一批叫花子来要头颅，要挖出脑浆来卖给做药的人，他们把手伸进栏杆，乞讨道：“军爷！行行好吧！扔一个头过来吧！”就有好心的军爷拎起头颅扔下台，那些头颅凌空划出一道道美妙的弧线，越过血沟，“咚”“咚”地砸在栏杆旁边，有的当场砸出了脑浆，有的滚到血沟里就像被扔进热汤里煮一样。叫花子们用长钩子钩住头颅，挑起来，从栏杆上面挑出来。一般的叫花子只要鞋和腰带，其实这比要头还难，谁耐烦从死人身上撸这些东西呢？可是有那想积德的军爷还就这么做，叫花子们就千恩万谢，祝他升官发财、长命百岁。要衣服，基本上是不可能的，军爷砍脑袋、大卸八块都忙不过来，谁还有工夫给死人脱衣服呢？可是叫花子这一行有不屈不挠的传统，正如他们跟在路人屁股后面唱“万年穷”一样，他们一连喊了几天：“多子多孙的军爷！长命百岁的军爷！帮忙扒一件衣服吧！”于是就心想事成了，一个军爷在押运尸车走出血桥时停下了，他血迹斑斑的军服上有一张一看就是出身庄稼人的憨脸，“别祝我长命百岁，”他对叫花子们说，“祝我死后不下油锅行不？”叫花子们一拥而上，祝了他，抢着扒死人衣服。他开了这个头，就有更怕下油锅的军爷，在台上亲手扒死人的衣服，那衣服浸透了鲜血，和尸体之间还有黏糊糊的血丝连着，可为了积德也不在乎这个了。一件件血衣、血腰带、血鞋子飞过血沟，飞向栏杆外那一双双渴望的手。皇帝创造的世界中心腥气冲天，把草原上的苍隼和兀鹫也引来了，还有无数的乌鸦，天空中黑压压的一片，怪叫不断。每天傍晚行刑台收工后就成了一团蠕动的黑毛，每天早晨开工前，这些黑禽勾肩缩脖停在台上、法令碑上、宫墙上，痴心地等着开张。

　　这场屠杀直到腊月里才消停下来。苍隼和兀鹫像那些持红牌子的人一样回老家过年了，只有一些本地乌鸦还在红色的积雪里找碎肉。这是旧历的腊月，实际上统一天下之初就将年底定在了十月，但人们习惯过旧年，仁慈的皇帝也不拦着，只是把“腊月”改成了“嘉平”，表达国泰民安的美好愿望。

白鹿皮弁

　　这一切和田雨无关，和东郭家无关，和百里家无关，和贵为皇子妃的弄玉无关，和浮萍漂泊的田鸢无关。田雨和芮儿根据记忆重写《东郭让子谱》。孩子们走了以后，林氏突然只做四个人的饭菜，一下子吃不消这么清闲，便把二十几盒棋子都倒出来洗，东郭先生听不到院里的“噼啪”声了，午觉睡不着了，也来洗棋子。他们用皂荚一粒一粒地搓洗，要在新的乐趣出现之前打发尽可能长的光阴。百里冬家则用冠礼来忘掉外面的悲惨世界。已经做好了缁布冠、白鹿皮弁、爵弁和三套礼服，剩下的白鹿皮做了一个剑鞘，里面装着涂了银粉的木剑，曾经拥有七车武器的百里冬就打算用这套东西给他儿子过家家。实际上白鹿皮还有富余，容氏问田雨要不要一起加冠，田雨已打定主意和芮儿一起办成年礼，就谢了容氏。百里桑的冠礼定在大年初一早晨，田雨怕是赶不回来了，因为他要在东郭家过年三十。

　　“什么？”桑夫人快哭了，“你哥哥不在，你也不和我一块儿过年……”

　　田雨拉着她的手，亲切地说：“我和我哥实际上已经是您的儿子了，可他们家没有儿子，还从来没有一个小伙子在他们家过年呢。”

　　事情就这样定了。年三十那天，田雨没带礼物去了东郭先生家，在成为女婿之前，他是东郭先生的儿子，他没听说一个天天在家的儿子除夕夜还要给家里人送礼。他来到那熟悉的院里，撸起袖子，帮着剁开冻硬的牛羊肉，劈柴，打井水，一桶一桶往厨房提，再把脏水提到门口倒掉。他和芮儿一起喜滋滋地把桃符挂在门口，把椒花酒、桂花酒、饴糖、年糕摆在灶王爷面前，全家人跪下来祈求这个神向另一个叫“玉皇大帝”的神说几句好话，保佑全家平平安安。他收拾屋子时发现了一只小木盒，里面盘着一缕头发。芮儿红着脸把这盒子抢过去，塞到抽屉里。田雨想起自己曾经向她要一缕头发，“咦，这不是给我的吗？”芮儿满脸通红地说：“现在不给，不给不给！”田雨问：“那什么时候给？”芮儿锁上抽屉，笑着说：“不知道。”

　　大年初一中午，田雨赶到百里冬家参加冠礼，扶苏也来了，弄玉没有来，因为她正在坐月子。百里桑在漂着十二种花的水里沐浴，洗掉身上的孩子气，然后钻进临时搭起的帷幕。他身边搁着黑、白、黑里透红的三套礼服，帷幕外等着他的是三顶冠弁、一盆圣水、木梳、甜醴、佩剑这些神圣的东西，肃立的家人，也穿上了礼服的孔雀，以及仅有的三名客人—扶苏、桑夫人和田雨。他有些心慌，父亲的声音传进来：“孩子，你已经长大成人了，我们正在为你举行庄严的成人仪式，皇上的长子扶苏，我和我的好朋友，将为你加冠