在经受搓脸的残酷仪式，叫声暂停时，大家知道嫦娥在洗面巾。从面巾上拧下来的水，往玉鸟马桶的窟窿里倒，勉强冲一冲尿臊味。

　　由于两人的定量加起来也不够冲大便，嫦娥便忍辱负重地拉着玉兔去院里的厕所，腰上都挂着一嘟噜香囊，手里都举着一把燃着的香，她们母女俩的专用红地毯从女厕所门口一直铺到最里边的台子上，还掏了一个洞露出便坑。弄玉和她在公用厕所里相遇，多少有点患难与共的意思，就说上了话：“五升水，还要扣一升给厨房，还要攒下来给佣人洗衣服，哎，夏天可怎么过啊。”“少活动就是了。”“你去跟他说说吧，偷偷给自己家加点定量嘛，他听你的。”“他也不听我的。”恐怖的是扶苏的声音从隔壁传来了：“夫人们，苟正其身矣，于从政乎何有？不能正其身，如正人何！你们跟着我受委屈了。”

　　这一年北方地区只有咸阳所在的内史郡没有旱情。如意来信说：夏天子午岭可美了！野狐丝、翠雀花、金线草、银线草都开了，那些胖乎乎的蜜蜂直往花蕊里钻，把屁股露在外面，可傻了，张璐教我用树叶折个指套，揪住蜜蜂的屁股，把刺拔出来，舔它的蜜汁。嘿，姐姐，我们挺幼稚的吧？其实张璐是个挺成熟的人，他不光会过日子，还很会说话，什么事经他一说就很有意思，我能够跟他逛五十条大街不觉得累呢……此时的上郡，平民家里恐怕和空中城被围时一样，将军府稍好些，弄玉和菲菲尽量不擦身，不往外跑，不出汗，好多喝些水，而嫦娥不惜渴得嘴唇裂开也要保证每天擦澡，傍晚乘凉时，玉兔软绵绵地靠在她腿上，失神地瞪着没有一丝云彩的天空。弄玉让菲菲送来一小碗水，玉兔抢过来就灌，呛得直咳嗽，那碗都把她的眼睛鼻子捂住了。现在嫦娥也不嫌别人的碗脏了。

　　但是有一天吃香瓜时，她尝到切开的瓜片上有铁味，老毛病又犯了，她劈手夺过玉兔手里的瓜扔下，把玉兔拽回屋。“哭哭哭，越哭越口渴！”但是接着传出了她自己的哭声：“妈妈也受不了了……妈妈也渴，也想吃瓜，可那刀是切过生肉的……我们不能回家，爸爸不回家，我们就不能回家……”娘俩的哭声弄得外面的人连瓜也吃不下去了，“妈妈，叫爸爸回去吧！”“等着吧，他爸爸叫他回去，他就能回去了，我们跟他回去……到瑶池去玩，八条河流到瑶池里，那儿才不会缺水呢，水多得要溢出来，三丈的大鲸鱼往天上喷水，还有瀑布，还可以坐大龙船……我们跟爸爸回去，看赛狗，看赛马，看斗兽……我们还接着养那头大象、那两只白鹿……我们的家又大又舒服，屋里放着冰块，哪像这儿热死人，哪像这个憋屈地方才四十间房、八个套院、四道回廊、四道直廊、两个鱼池、四座小桥、八个亭子……”扶苏推开门，温柔地说：“回去吧，你不是嫦娥吗，你应该住在月宫里。”

　　弄玉不愿意把扶苏一个人撇在灾难中，就没跟嫦娥走。从扶苏那儿，从来往的官员那儿，她知道春小麦已经无望，再旱下去连秋粮也不能保证了，在风灾中丧失家园、在春耕中颗粒无收的农民正涌进城里行乞，但是城里也在挨饿，她还知道北方有农民造反抢粮，当地驻军没能镇压他们，因为那些士兵就是他们的儿子和兄弟。造反者以为自己的力量会越来越壮大，手里的菜刀和锄头会变成剑和戟，会一呼百应，一直开到咸阳去，夺取政权，改朝换代，把赋税统统取消，把罪犯统统赦免，但是他们刚走出家乡就被消灭了。这段时间，扶苏和弄玉的枕边话像一个官员和幕僚在议事。

　　“朝廷还不减免赋税？”弄玉问。

　　“减免了赋税也不行，”扶苏说，“居民连口粮都不能保证了，外面正在饿死人。”

　　“开仓济民呢？”

　　“这是郡守的事情。我们只能控制军队。”

　　“秋粮有救吗？”

　　“这就是神的事情了。”

　　白天，弄玉骑马去看无定河还有没有水，这让她感到畅快，她做姑娘时就这样自由地驰骋，干自己的事。她看着无定河的涓涓细流，庆幸上郡还没有落到赤地千里的地步。她看见灾民剥树皮吃，从苍蝇盘旋的死人身上割肉，还看见一个男人在路边卖他的妻子，标价为一斗米，这样，他自己有一阵子不会挨饿，他妻子也有个吃饭的地方了，弄玉把身上的钱统统给了他们。她回去对扶苏说了一个引水方案，这听起来像过家家，即使可行也只能挽救秋粮。扶苏给皇帝去了一封信，请求减免赋税、发放赈灾粮，以免再次发生暴动。

　　皇帝回信让扶苏少操心地方上的事，做好监军就行了，“真人不相信，曾经驱逐匈奴的大军，连锄头菜刀的暴动都平息不了。”扶苏后悔自己提到了暴动，这不仅对那铁腕独裁者毫无劝诫，反而激怒了他。瘟疫开始流行了，这是吃死人肉、喝脏水、大热天不洗澡的恶果，人们还在担忧蝗虫，它们总是在灾年来凑热闹。官府已经进行了十三次祭天，民间祭天不计其数。当弄玉听说无定河边六个县的黔首正打算用童男女祭天时，她带着三百名士兵冲到河边。烈日下，一对童男女五花大绑跪在祭台上，周围人山人海。

　　弄玉厉声喊道：“这不是祭天，是暴行！”

　　童男女的家人跪行到弄玉的马蹄下，不停地磕头，对他们来说这简直是圣女显灵，他们的儿女抓到这个倒霉的阄，马上就要被大石头砸成祭