“你们来晚了。”

“什么意思？”苏半夏心头一紧。

“昨天夜里来了一伙黑衣人，把阿牛住的草棚翻了个底朝天。”老者左右张望，声音几不可闻，“阿牛机灵，提前就躲进了山里。”

“什么？那老丈可知如何可以寻得我阿牛哥？”苏半夏急忙道。

“山内有个山神庙，你可以去找找看。”

苏半夏刚要道谢，老者却一把抓住她的手腕：“姑娘，若你找到阿牛，告诉他别回来了。那些人不是好人，他们问话用刀，会杀人的。”

青林山内，山神庙年久失修，残垣断壁间杂草丛生，盖聂等人按照指示找到此地。众人开始四处搜索，在山神泥像后的一个小洞里，发现了一个木雕。

盖聂将木雕翻过来，底部刻着几个小字：鹰嘴崖，月出时。

日头西斜时，终于在鹰嘴崖下的山洞里找到了阿牛。那是一个二十出头的精瘦青年，左脸还有一道新伤，当盖聂等进到山洞时，他拿起身旁削尖的木棍指着众人。

“阿牛？”苏半夏掏出那个玩偶，“是你叔父让我们前来寻你。他说你亲眼见过周子凌与蛮族交易。”

阿牛眼神闪烁：“你们是官家人？”

“当朝太子麾下。”盖聂亮出东宫令牌。

阿牛突然激动起来：“太子？好！我正要前往京城告御状！”他从怀中掏出一个油布包，“那夜我逃出来时，偷了这个。”

油布包展开，里面是半张烧焦的羊皮纸，上面依稀可见交易内容：下次交易，定于下月初七，老地方。落款处是一个血红手印。

“这是？”

“蛮族与周子凌的契约。”阿牛咬牙切齿，“他们买卖人口，肆意杀害百姓。”

“你可清楚那个‘二爷’是谁？”

阿牛摇头：“不知，只听到那个蛮族人敬酒时说什么二爷神机妙算...”

话音未落，洞外传来一声夜莺啼叫，那是文子期传来的信号。

“有人来了。”

只听洞外传来杂乱的脚步声和金属碰撞声。

阿牛浑身发抖：“是他们...那些黑衣人！我亲眼看到他们杀人，一刀一个，逃出来的兄弟们都被他们杀害了。”

盖聂按住他的肩膀：“别怕，跟紧我们。”他悄声对苏半夏道：“一会我们拦住他们，你带阿牛从后山走，我们留下断后。阿牛不能出事，必须将他与契约送到太子手中。”

洞外脚步声越来越近，火把的光亮已照到洞口。突然一声凄厉的惨叫划破夜空。

“有埋伏。”

“小心暗器！”

混乱中，盖聂等人冲出山洞，渊虹出鞘，划出半轮银月，瞬间杀死三名刺客。卫庄的鲨齿从斜刺里突入，鲨齿刃撕开刺客咽喉的刹那，剑风卷起，又有数柄长刀同时劈来。

“退到洞口！”盖聂旋身挡在卫庄身前，剑脊震开迎面而来的长刀。

混乱中，一个熟悉的声音从洞顶传来：“大人，这边！”

盖聂抬头，只见文子期从上方垂下一条绳索。盖聂来不及多想，对面人数众多：“快，让阿牛先上，苏半夏毒粉准备。”

当盖聂最后抓住绳索的一刻，苏半夏手中数枚毒丸朝着下方砸去，毒烟瞬间充满洞口，四人带着阿牛转身狂奔。

“大人，前面岔路右转！”文子期气喘吁吁，“那里就可以出青林山了。”

话音未落，后方追兵的呼喝声传来。突然一支弩箭从黑暗中射来，正中文子期大腿！他闷哼一声跪倒在地，反手甩出三枚铜钱，远处树丛中传来一声惨叫！

“玛德。这群阴魂不散的东西！”文子期从怀中掏出一个铁球，“走！我来断后！”

铁球落地爆开，毒针四射，刺鼻的烟雾弥漫山林。盖聂扶起文子期继续撤退。不知多久，前方突然出现一队火光。

“盖聂！”秦琼的声音传来，东宫侍卫正疾驰而来。将众人护在身后，“杀光他们！”

黑衣人后方，一个身披黑袍的男子看到东宫人马已至，挥了挥手：“撤！”

混乱中，阿牛突然指着远处一个身影：“那个人！那夜交易出现过。他就站在周子凌身边！”

秦琼顺着他手指方向看去，只见一个身披黑色斗篷的男子正抬手示意撤退，两人目光隔空相撞，那人突然做了个奇怪的动作——右手抚胸，左手三指朝天。

他转身消失在夜色中，其余黑衣人也如潮水般退去，仿佛从未出现过。

“那是什么手势？”

“三剑盟。”苏半夏脸色微变，“是天云郡之前最神秘的杀手组织，活跃在天州与荒州两地。专门替权贵处理‘脏活’。”

远处，一声凄厉的鸦叫划破夜空，仿佛在预告一场风暴的到来。

东苑行宫。

盖聂将带血的契约呈上：“殿下，这是阿牛偷出来的契约。可二爷身份依然成谜。”

萧照渊摊开契约：“看来这二爷还要继续深挖啊。”

“追杀我们的是三剑盟。这个杀手组织销声匿迹近一年多，现在突然出现，应该是‘二爷’派出来的。”

“看来得找到这个三剑盟了。”萧照渊看向贾诩，“文优，让豫让手下暗组查清三剑盟所在！”

两日后，孤云峰。

断剑山庄坐落在天云郡最险峻的孤云峰上，三面绝壁，唯有一条铁索桥可通。寒风呼啸而过，吹得铁索桥嘎吱作响。

萧照渊立于桥头，身后是十二名东宫高手和暗组成员。盖聂白衣胜雪，手中渊虹在月光下泛着冷光；卫庄黑袍猎猎，鲨齿上的血槽还残留着方才上山时斩杀暗哨留下的血迹。其余人也是各持兵刃，杀气凛然。

“豫让，情报可准？”萧照渊低声问道。