单信立在大殿中央，不善的目光刺在身上，压力如有实质。

　　他行礼时，殿内异常安静，落针可闻。

　　因冒雨穿过宫道，他全身湿透。又因神经紧张，冷汗不断冒出额角。凉风袭入殿内，雨水混合汗水一同滑落，隐没在衣领中，加深领口的暗色。

　　木盒捧在手中，诏书不过一卷竹简，此时如有千钧重。

　　“礼令单信，参见公子。”单信二度开口，捧起木盒的手微微颤抖，指关节用力到发白。

　　“据我所知，礼令单冲刺杀晋侯，死于晋。”楚煜终于出声，口中的话却让单信一凛，猛然抬起头。

　　他仰望上首的楚煜，只见对方靠坐在宝座上，姿态放松，不似殿内氏族庄严肃穆。五官明艳近似锋利，嘴角带笑，笑意却不达眼底。似一头慵懒的凶兽，随时能亮出尖牙利爪将目标撕成碎片。

　　美丽，却也极其可怖。

　　短暂的失神后，单信下意识打了个寒颤。想到越晋两国的婚盟，他不由得嘴里发苦。

　　单冲死在晋国，身后背负骂名。

　　晋侯的奏疏递至上京，明知事情存在蹊跷，天子也无法追究。

　　殷鉴不远，得知要出使越国，满朝文武避之唯恐不及，礼令这个官位成为烫手山芋。经过数日拉锯，世代出任礼官的单氏被赶鸭子上架，接下这次出使的任务。

　　单信是单冲的堂弟，入朝不过五载，名声才干不显，未有多大建树。

　　单冲未出事前，礼令一职压根轮不到他的头上。如今情况不同，族中人人避之唯恐不及，族长联合族内长辈施压，他应也得应，不应也得应。

　　一番谈话之后，单信被迫点头。

　　单氏阖族举荐，并有政令、刑令同举，天子不作任何质疑，直接下达任命。

　　一般而言，家族有人出任三令，必然要大排筵宴予以庆贺。

　　单信接到任命诏书，隔日就要出发使越，宴席庆祝全部省略。在多数人的观念中，他此去怕是凶多吉少，极可能落得身首异处，就此葬身越国。

　　“天子压下公子煜册封，迟迟不肯下诏，越国上下很是不满。此去务必小心，凡事谨慎，存身为要。”

　　母亲的殷殷教诲犹在耳畔，单信用力一咬牙，进一步放低姿态，口中道：“单冲刺杀晋侯，实是胆大包天，死不足惜！”

　　这番话态度鲜明，无异于与上京割席。

　　公子煜挑了下眉，不置可否。

　　殿内氏族心生诧异，不由得面面相觑。他们设想过使者态度，也做好多种预案，万万没想到，同为上京贵族，还出自一家，单信竟会是这般反应。

　　对方不上钩，无法公然撕破脸，事情难免有些棘手。

　　众人的目光扫过单信，悉数聚向上首，落到楚煜身上，等待对方做出决断。

　　见此一幕，单信暗暗松了口气，庆幸自己做对选择。

　　同为贵族又如何？

　　同出一家又怎样？

　　家族对他不仁不义，弃他如敝履。出发前一日不设宴席，连虚情假意都没有。凭什么要他安守本分，心甘情愿去死？

　　他父兄早逝，自幼靠母亲养育，受家族恩惠少之又少。及冠后承袭父亲官职，家中刚有了起色，就被族长当做弃子，明摆着送他去死。

　　他不肯，更不愿！

　　单信暗暗发誓，他会不惜一切保住性命。如果能平安返回上京，势必要向家族讨一个公道。

　　“信奉命前来，送上天子诏书，请公子过目。”说话间，单信双手捧高木盒，没有以使者的身份宣读诏书，而是直接呈给楚煜。

　　他不走寻常路，言行屡屡出人预料。

　　氏族们不由得皱眉，看向他的目光颇为复杂，难断此人是担小惜命还是另有所图。

　　楚煜凝视单信，笑容里溢出血腥气，直逼得对方额角冒汗，才令侍人上前取走木盒。

　　“公子……”令尹想要阻拦，中途遇上楚煜的目光，话到嘴边又咽了回去，重新坐回到原位。

　　左右氏族见状，默契地不发一言。

　　史官在奋笔疾书，不做任何修饰，忠实地记录这一幕。

　　木盒易手，单信仍不敢松口气，保持恭敬姿态站在原地。

　　侍人捧着木盒登上台阶，躬身呈至楚煜面前。

　　屏风浮动金辉，凶兽威风凛凛，华贵却也骇人。

　　楚煜斜靠在宝座上，单手撑着下巴，另一只手掀起盒盖，取出装在盒中的竹简，随意展开浏览一遍。

　　“我父薨后，请封奏疏递上许久，迟迟不见动静。难为天子还记得下诏，寡人感激不已。”

　　语气懒洋洋，话中充满嘲讽。

　　不至于说他犯上，却也明摆着傲慢不逊，对天子缺乏敬意。

　　单信对此全无反应，眼观鼻鼻观心，自始至终一言不发，好似与他无干。

　　殿内氏族见状，推断出他的态度，既感到惊讶又不免觉得讽刺。上京三令之一，官位仅次于执政，出使时是这般姿态，当真是匪夷所思。

　　然而他不开口，不代表事情就此过去。

　　“单礼令，越国请封合乎礼仪，为何要拖延数月？”钟离君率先开口，语气充满质疑，不容对方回避。

　　单信心头一紧，心知躲不过去。好在他早有准备，当即回道：“单冲伏法，礼令空悬数月。信平庸之辈，为官数载无甚建树。出使前日得金印，仓促就任情非得已。君所疑，信实是无言解之。”

　　单信态度诚恳，有一说一，既无掩饰也无夸张。

　　他不惜自揭短处，专为让众人知晓他无德无才，手无权柄，不过是一枚弃子。如果楚煜处置