月光下, 一身云白色锦袍的高挑身影站在鳄鱼头顶，神情格外淡定。

　　那鳄鱼察觉到头顶水豚的气息，竟也自顾自缓慢沉在沼泽里呼吸, 一动不动，看得不远处的锦衣卫们目瞪口呆。

　　“嘶, 桃千户莫不是驯兽大师？”

　　“这也太神奇了，鼍龙比那狗崽子都乖呢。”

　　桃星流朝谢臣眨了眨眼：“瞧, 我说了吧，我能摘。”

　　他的眼睛半弯着, 眸光微亮，有种小孩子向大人卖弄的得意感，谢臣紧绷的身体微微松懈, 吐出口气，夸他厉害。

　　又低声问：“我能上去吗？”

　　桃星流愣了下：“这倒也没什么不可以......”

　　水豚么，经常叠起来一起站鳄鱼头顶的。

　　谢臣闻言，立刻脚尖一点, 也轻轻落在了桃星流身边。鳄鱼背部的位置就那么点儿大，他们靠得很近，谢臣伸手将桃星流半揽在怀里，是一个保护的姿势。

　　“......”

　　桃星流抿唇, 闻见他身上香囊的味道。低头用剑鞘轻轻点了下鳄鱼的头，示意它往里游。

　　月光下, 沼泽周边潜伏的鳄鱼们闭目睡觉, 他们两个一黑一白地来到深处, 谢臣很快弯腰将那牵机草轻巧摘下, 抖了抖泥土，放入玉盒中。

　　宋齐和锦衣卫们大气也不敢喘, 心惊胆战地看着鼍龙又慢吞吞地游回来。

　　谢臣先回到岸边，立刻转身接住桃星流，搂着他细韧的腰将人带到岸边，再牵着手一同走过来。

　　锦衣卫们呆呆地看着眼前画面——不管是乖顺的鼍龙，还是督公和桃千户的神情，都令他们此刻格外摸不着头脑。

　　总感觉督公和桃千户之间气氛怪怪的......有种奇怪的黏黏糊糊之感。

　　宋齐先回神，擦干净嘴边鲜血，低头跪下：“恭喜督公得到牵机草。”

　　锦衣卫们回神，也纷纷低头：“恭喜督公。”

　　谢臣看着他们，脸上神情不辨喜怒。

　　宋齐额头冒出点汗，正要咬牙开口，便听见男人嘶哑的声音。

　　“回江州休整半日，今夜之事，不许透露半分。”

　　宋齐心下骤然一松：“...是。”

　　劫后余生之余，却仍有些不可置信。

　　谢臣此人心狠，玉京多的是想将他剥皮抽筋之人，可他太过睚眦必报，没人敢显露出半点恶意，生怕第二日锦衣卫就踏破了自家大门。

　　宋齐下意识抬头，看向不远处。

　　月光下，谢臣和桃星流已经走到了骏马边。桃星流今晚穿的衣裳是云白色，绣着混银线的攒花纹。靴子也是云白色，脚尖处被沼泽浸湿了点污泥，脏了一个小角。

　　仿佛白白嫩嫩的糯米团子不小心沾了花生酱，显眼得很。

　　而谢臣看见那点污泥，半分也没有犹豫，便很自然地蹲下身，伸手掏出帕子，低头认真仔细地替桃星流擦拭了起来。

　　宋齐在谢臣手下这么多年，从未见过他这副模样。

　　即便是皇帝，谢臣也不会如此......温柔珍惜。

　　他低着头，一只手轻轻握着桃星流清癯的脚腕，另一只手专心擦拭着污泥。擦着擦着，掌心的小腿就往后退了一小步 。

　　谢臣抬眸，神情一如既往，并不觉得有什么不妥：“怎么了？我弄痛你了？”

　　桃星流张了张嘴，摇头：“....那倒没有。”

　　月光照在桃星流如玉的皮肤上，他的两颊处透出点红，像是挂在枝头半成熟的蜜桃，散发着新鲜害羞的香气。

　　谢臣便笑了下，很快擦干净起身。锦衣卫们还需处理掉今夜行踪，他们二人骑马率先离开山林，回到了江州知府准备的宅子里，各自沐浴。

　　哗啦啦的水声响起，又很快停下。

　　桃星流穿好衣服，刚打开大门，就看见门口处熟悉高大的身影。

　　——是谢臣。

　　今夜月色轻柔，他换了一身新的暗色锦袍，似乎已经等待许久，宽直的肩上落满月光。

　　听见动静，男人很快转身，狭长的双眸幽深：“桃桃。”

　　是了。

　　今夜之事，并非得了牵机草便能视作没有发生过。微不可见的隔阂阻碍在两人之间，他们都已发觉。

　　桃星流抿唇，关上门，余光瞥见外头曲折写意的花园亭子里，摆着温热的茶水和糕点。

　　——都是桃星流爱吃的口味。

　　他侧头，潋滟的眸中很快露出某种了然的笑意。

　　不等谢臣开口，桃星流便如他所愿地走向亭子。衣摆拂过花园茂盛的草木，他轻轻坐在石凳上，抬头问道：“谢督公这是想赔礼道歉？”

　　“......”

　　谢臣难得默然。

　　面前人是如此狡黠聪慧，以往的呆气和傻气都不见了踪影，月光落在那张莹白如玉的脸上，他黑白分明的瞳仁倒映出两汪秋水，清澈的，小动物般敏锐悠然。

　　谢臣原本打好的长长腹稿，在这样的目光下，骤然化作虚无。

　　就好像，面对这样的桃星流，他不能用上任何言语技巧。

　　他只能拿出一颗真心。

　　谢臣坐在桃星流对面，沉默片刻，才涩然开口：“今夜之事，是我不对。”

　　桃星流点头，声音质地如玉：“然后呢？”

　　然后？

　　谢臣吐出口气，想说自己能改。过去数年，他嘴里从未有过一句真话，不管是皇帝亦或皇子，他都能面不改色地将他们愚弄。

　　最狼狈那年，他净身入宫，被年长的太监恶意欺辱打骂。第二年，得势的谢臣便将那太监挑断手脚筋骨，用绳子虚吊在枯井中，活活