白,问题不在于会不会有玩伴。她真正关心的是他的婚姻状况。女儿想把妈妈嫁出去的心情比丹斯办公室里的玛丽艾伦·克雷斯巴赫都急切(这样麦琪就可以当“女傧相”——丹斯的这位个性独立的女儿可不会当现在又时兴起来的所谓“首席伴娘”)。

这时厨房里响起了动静。伊迪和斯图亚特来了。他们走进来,来到丹斯和孩子们面前。

“外公外婆!”麦琪喊了起来,朝外婆扑过去,“你还好吗?”

伊迪的脸笑成了一朵花,是那种发自内心的笑——或者差不多是发自内心的,丹斯心里揣摩道。韦斯也松了口气,脸上绽放出灿烂的表情,也朝外婆跑了过去。虽然最近一段时间这男孩吝啬得很,不愿跟妈妈拥抱,但是却用胳膊搂着外婆,还使劲地搂着。在这两个孩子当中,医院里发生的外婆被抓那一幕对哥哥的内心影响更大。

“凯瑟琳,”斯图亚特说,“追捕丧心病狂的凶犯这么忙,你还有时间下厨?”

“唉,总得有人做饭不是。”她微笑着回答,看了看垃圾桶后面的那些超市购物袋。

丹斯见到妈妈非常兴奋,过去拥抱她,“你怎样?”

“还好,亲爱的。”

亲爱的……不是一个很好的称呼。但她毕竟来了,这最为重要。

伊迪又转到孩子们面前,兴奋地给他们讲她看过的一个电视节目,讲的是“房屋大改造”。丹斯的妈妈很聪明,她没有上来就讲在医院里发生的那一幕,而是带给人安慰——否则的话只能让他们更担心——她为了让孩子们放心就没有讲那件事,而是滔滔不绝地讲一些无关紧要的事情。

丹斯把父母介绍给乔恩·博林。

“我给人打下手,”他说,“凯瑟琳头脑发热让我当顾问,她现在却离不开我了。”

他们聊了聊他在圣克鲁兹住的地方,他在这个地区住了多久,还有他执教的大学。博林获知斯图亚特仍然在著名的蒙特雷湾水族馆做兼职工作,这让他很感兴趣。这位教授经常带侄子侄女去那里。

“我也教书。”斯图亚特在获悉博林的职业后说,“我做学术感到很惬意;我对鲨鱼进行了很深入的研究。”

博林笑得很爽朗。

葡萄酒分到了每个人的手中——首先喝的是博林带来的白葡萄酒。

这时博林肯定是想起来了什么,他说了声抱歉,回到电脑旁边,“我把功课做完再吃饭,等一会儿再见。”

“你为什么不到外面,”丹斯告诉他,手指着观景台,“我马上跟你一起看。”

他把电脑收拾起来朝屋外走去。伊迪说:“很棒的一个年轻人。”

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“他很热心。多亏了他我们才救了一名受害人。”丹斯朝冰箱走去,把葡萄酒放起来。她突然激动起来,小声对妈妈说道:“对不起,妈妈,我当时没办法,只能赶快离开法庭。他们当时发现了另外一个十字架。我要见一个目击证人。”

她妈妈没有带半点儿嘲讽的语气说道:“没关系,凯瑟琳。我知道那很重要,还有今天遇害的那个不幸的人,林登·斯特里克兰,那个律师。他很有名。”

“是的,他很不幸。”丹斯注意到妈妈在转移话题。

“要告州政府,我看。他是名消费维权律师。”

“妈妈,你有没有希蒂的消息?”

伊迪·丹斯眨眨眼睛,“今晚还没有,凯瑟琳。今晚不聊这事。”

“好吧,”丹斯感觉像一个受了训斥的孩子,“听你的。”

“迈克尔会来吗?”

“他会尽量来。安妮在旧金山,他在疲于奔命地照顾孩子。还有一个大案子在手上。”

“噢,我希望他能来。安妮现在怎样?”伊迪冷冷地问道。她认为奥尼尔的这位妻子当妈妈当得差强人意。对于伊迪·丹斯来讲,如果当妈妈不合格那就是一级过失,跟犯了重罪差不多。

“还好吧,我想。有一阵子没有看见她了。”

丹斯又想迈克尔到底会不会出现。

“你跟贝齐谈过吗?”她问妈妈。

“谈过。这个周末她要来。”

“她可以跟我一起住。”

“如果方便那可以。”伊迪说。

“怎么会不方便呢?”

她妈妈回答道:“你会很忙的,因为你手头上的这个案子是你优先要考虑的事情。现在,凯瑟琳,你去朋友那里吧,我和麦琪把东西准备起来。麦琪,来厨房给我帮忙。”

“好的,外婆!”

“斯图亚特拿来一张DVD,他认为韦斯会喜欢。讲的是‘体育灾难’。你们小伙子们去放着看吧。”

她的丈夫听了这话就走到平板电视旁边,把韦斯叫过去。

丹斯无助地站在那里待了一会儿,两手叉着腰,看着妈妈一面高兴地跟外孙女聊天一面走出去。随后丹斯走到屋外。

她看见博林坐在后门旁边观景台上一张摇摇晃晃的桌子旁,用一盏聚光灯采光。他朝四周看了看,“这地方真漂亮。”

“我把这里称作‘观景台’,”她笑着说道,“要用引号括起来。”

凯瑟琳·丹斯大部分时间是在这里度过的——一个人或跟孩子们、狗还有那些亲戚和朋友。

在结构上经过抗压处理过的灰白色观景台宽20英尺长30英尺,高过后院8英尺,从屋后延伸出去。上面塞满了摇摇晃晃的草坪座椅、休闲家具和桌子。用来照明的是圣诞树上的小灯泡、墙灯还有一些聚光灯泡。凹凸不平的木地板上有一个洗涤槽、几张桌子和一台大冰箱。没有生气的盆栽植物、鸟