韦恩大宅, 一个普通的夏季傍晚, 哈莉坐在主厅沙发上, 被或站或坐的家人包围，两封入学通知书放在面前的茶几上。

当然一同被放在茶几上的, 还有阿福爷爷提供的茶和饼干，只是大家都在无意间忽略了。

布鲁斯叔叔专程从公司赶了回来；迪克和杰森因为都有卧底任务在身，没有加入家庭会议, 只针对哈莉当下的苦恼发来了短信。

迪克哥哥表示不管哈莉怎么选择他都支持她。

而杰森哥哥比较直接：“还需要考虑？当然是马萨诸塞州的学校！你要是敢去苏格兰我就让比扎罗把你拎回来！”

对这条短信, 布鲁斯叔叔无奈地摇头, 告诉哈莉不要害怕, 如果她真的想去霍格沃茨，他是不会让比扎罗去拎她的。

主厅的灯还没有打开, 哥谭本就不强烈的夕阳经过了大宅半掩窗帘的遮挡，照进来后显得惨淡惨淡的, 将人影拉得老长老长。

“我……老实说, 我不知道，”哈莉小心翼翼地组织着语言, 因她而召开的类似的家庭会议, 这几年已经越来越少了, 这是好事, 说明她的生活很平静很安然。

无论如何, 哈莉觉得自己都要坦诚地面对内心和眼前的家人们, 她继续说道：“我其实……不想离家那么远，去英国上学；但我又在想, 也许回去是我的……嗯……任务？”

她尽量避免使用“宿命”这个词。

“在我的心里，美国、哥谭、这里，已经是我的家了。”

而“任务”这个词，依然让阿福不适。

才11岁的女孩儿，居然说出这样的话……老管家这么多年都在挣扎，怀疑自己选择告诉哈莉一切的决定是否是正确的。

“没有人把什么任务加在你身上，哈莉，你大可遂自己的心愿，想去哪里上学就去哪里。”

“如果你想在美国读书，就在美国读书。这实际上也是我和你布鲁斯叔叔希望的。你还太小了，当然要离家近一点。”

“英国魔法世界已经和平了多年，至少我没有从扎塔娜和康斯坦丁那里得到任何伏地魔卷土重来的线索，连他曾经的手下大都放弃了希望——至少在明面上；只有邓布利多一直坚持着他会回来的看法，扎塔娜认为，也许你留在美国恰恰会维持这个微妙的平衡。”

除了扎塔娜那些听起来高深莫测的魔法分析，布鲁斯从政治和人群心理角度的考虑也支持同样的结论——哈莉隐匿在美国，可以避免为英国这些已经一团散沙的邪恶势力提供一个为之团结起来的攻击目标。而随着时间的发展，这些人自会愈加衰老和淡忘。

虽然鸵鸟，但这也是一个绕开正面冲突的策略。

提姆哥哥的理由就更加务实了，“据目前手头的情报，你在英国是个很出名的孩子，而名声会带来很多不便。想想吧，像布鲁斯一样三天两头上报，你的所有行为、穿着，被放在显微镜下受到各种尖刻的评头论足。”

提姆没说的一点是，因为哈莉是女孩儿，这些评论只会比布鲁斯收到的更加刻薄。

“我并不明白这有什么好讨论的，”达米安最后总结，觉得这个话题无比无聊，还不如回蝙蝠洞打磨蝙蝠镖，“难道留在美国不是理所应当的吗？”

“我其实……有点不想去什么魔法学校了，”哈莉绞着手指，狠狠心，说出了自己的真实想法，“我觉得现在就很好。”

听上去好懦弱啊。

这时，两只猫头鹰忽然飞进了客厅，落在了茶几上——矜持的那只，挂着戈尔迪之结*，它收拢翅膀，站得直直的，看着哈莉；而那只更跳脱一些的，挂着霍格沃兹的校徽，时不时瞄瞄脚边的茶，再瞄瞄身旁的另一只猫头鹰，似乎在美味食物和维持高雅形象的抉择之间摇摆。

“我猜它们是在等你的回复，”一向冷淡的达米安也因为这两只魔法生物而露出了好奇的神色，“居然还给你留了考虑时间？猫头鹰的智商有这么高吗？”

“也许因为这是魔法猫头鹰。”提姆耸耸肩，将自己的茶杯推到猫头鹰面前，想帮它免除这让人看着难受的纠结。

所有人都陷入了沉默，哈莉下意识地在裤子上蹭蹭手心的汗水——这可是阿福爷爷不赞同的行为之一，但她现在管不了这么多了。

“我……还没有考虑好。”

布鲁斯叔叔摸着下巴，看向猫头鹰的钢蓝色眼睛里，是冷静而斟酌的目光。几分钟后，他取来两张纸。

“我替你回复，我们需要更多信息。”

他蹭蹭地写完了两封信，分别挂在两个学校的猫头鹰脚上——伊法魔尼那只，用淡淡的眼神看了看哈莉，马上飞走了；而霍格沃茨那只，啄了啄自己颈侧的羽毛，叼了一块饼干后才起飞。

于是，英美两大魔法学校校长——阿不思·邓布利多和艾吉尔伯特·冯塔纳*——先后收到了代表哈莉·波特就入学通知而发出的回复。

回复里没有明确的关于入学的答复，而是均提出要由监护人的特派代表考察两所学校——从教学水平到住宿条件，再到校园环境的安全性。

实际上，这并不是两所学校在几百年的历史中第一次收到这样的要求——总有爱子心切的家长。

但这却是第一次需要他们认真对待的……

因为