意思就一个字：你拿主意。

朱雪蓉当然盼他天天在家呀！

两个小娃娃还软乎乎地啃着小拳头，奶声奶气叫“爸爸”的声音，听一次甜十回。

可她清楚得很：

不能因为自己舍不得，就把老公绑在灶台边；

也不能因为他在外忙活，就怀疑他对家不上心。

赚钱？那是为了给娃买新书包，给家里换暖气片，给丈母娘配一副老花镜——

哪一样不是暖乎乎的念想？

她要是张口闭口“你眼里只有钱”，那才真是寒了人心。

反倒是她，把日子理得明明白白：

白天带娃、晒被子、喂小鸡；

晚上等孩子睡熟了，翻两页育儿书，盘算下个月该添啥辅食。

偶尔还会蹲在院里，捏着小团子的胖手指，教他们：“爸爸不在家？不是丢下我们喽——他是去‘种钞票’啦！”

这些念头现在看着远，但她早悄悄在心底种下了种子。

苗侃望着老婆的眼神，笑了。

啥也没说，可该懂的，全都落进了眼睛里。

他转过身，朝围拢过来的客人们摊开手，笑呵呵地说：

“各位街坊邻居、老主顾、新朋友，实话说吧——我苗侃，真挺想回苗记掌勺的！

想给大家整点新花样，烧点更香的菜，让咱小店人气再往上窜一窜！

这事儿，多亏了大伙儿一直捧场、一直喊我‘苗老板’，这份心意，我搁心里头，暖烘烘的！”

顾客们一听这话，脸上的表情立马松开了，嘴角不自觉往上翘。

可没过两秒，有人就眨眨眼，琢磨起来：

咦？苗侃这话听着咋有点不对劲？

表面是感谢，骨子里……好像藏着点别的意思？

果然！

下一秒他就把话兜底掀开了！

只见他挠了挠后脑勺，语气轻快得像聊家常：

“不过啊，家里刚添了俩小家伙，才抱回家不到仨月！

老婆一个人带俩娃？那不是硬扛嘛！

我这个当爹的，光在厨房抡锅铲能行吗？

娃尿裤子谁换？半夜哭闹谁哄？发烧拉肚子谁抱着跑医院？

这些活儿，总不能全推给媳妇吧？”

他顿了顿，又笑了一下：

“当爹的，挣奶粉钱当然要紧；

可娃睁眼第一眼想见的人，不就是爹妈吗？

谁不想蹲在摇篮边，看着他们小手小脚慢慢长开？

谁不想听见自己娃第一次喊‘爸爸’？

——可这些事，没法用钱买，得人亲自在那儿。”

“所以啊，大家好意，我领了！

但店里主厨这活儿，暂时真干不了。

别着急，半年！最多半年，等娃睡得稳了、奶量足了、我家那位也能喘口气了——

我肯定回来！重新站灶台，给你们炒热乎的！”

他说得平平常常，像在茶馆跟熟人唠嗑，还顺手比划了俩小拳头，学婴儿挥胳膊的样子，惹得大伙儿直乐。

听完了，全场静了几秒。

没人插嘴，也没人叹气。

大伙儿低头扒了扒筷子，又抬头看看苗侃，再瞄一眼旁边抱着孩子、笑眯眯的朱雪蓉。

心里头清楚得很：

这话没错，一点毛病没有！

当爹的，不守在孩子边上，说啥都虚。

可家底儿空了，连尿布都买不起，再深的爱也扛不住风霜。

柴米油盐不是小事，那是日子的地基。

感情稳不住？因为兜里发虚。

亲情撑不牢？因为心没着落。

人这一辈子，常得二选一。

可苗侃，偏把“陪娃”先拎出来，认认真真摆上桌。

说实话，大伙儿打心底服气。

顿时，掌声稀稀拉拉响起来，接着汇成一片——

“苗老板，我挺你！半年后我还坐这儿，等你红烧肉出锅！”

“同款支持！汤都给你留着呢！”

“不催你回店，你多教教徒弟，让他们多试几个新口味！”

“加个油，苗哥！”

“哎哟喂，看把你感动的——我现在连对象影儿都没见着，咋办？”

“兄弟，你缺的是对象还是厨艺？”

“滚一边去！吃饭都堵不住你的嘴！”

哄堂大笑。

人人脸上都亮堂堂的，眼睛都往苗侃两口子身上落，笑得实在，眼神也热乎。

这一刻，饭馆哪像个生意场？

活脱脱一个街坊串门的客厅。

互相体谅，不用多讲，一眼就懂。

这才是人和人之间，最踏实的味道。

只是……

苗侃看着满屋笑脸，心里反倒泛起一丝酸涩。

为啥？

他确实心疼孩子，真想天天抱怀里哄；

但另一头——

起初打定主意休半年，一半也是怕累、想喘口气，图个清闲。

后来娃越长大越软萌，责任慢慢沉了，偷懒念头淡了，可角落里，还剩下那么一丁点小念头，像根没剪干净的线头。

现在大伙儿这么信他、敬他，他倒不好意思了，脸皮有点烫。

“行啦，菜还热着呢，趁热吃！我进后厨转转！”

他笑着挥手，嗓门敞亮。

大伙儿齐刷刷点头，端起碗，转身回到座位，筷子一夹，饭菜入嘴，香味扑鼻。

可就算坐下了，好多双眼睛还粘在他背上，舍不得挪开。

他俩相视一笑，手牵着手，迈步往厨房走。

外头动静这么大，里头早就听见了，可谁也没往外探头——

该切菜的切菜，该熬汤的熬汤，稳稳当当守在岗位上。

这样最好！

苗侃就怕一进门大伙儿围上来嘘寒问暖，手里的活儿一撂，后面一锅汤就糊了，一盘青椒肉丝就咸了，一桌客人就凉了——

那才叫真耽误事！

厨房还是老几张熟面孔：

叶廖、李大牛、李小荷。

陈伟调去了农家乐管事儿，人