1

陈默那“放马过来”的大话，余音还在马厩干草堆里打旋呢，侯府这潭深水就被人狠狠砸了石头——不是一块，是接二连三往下扔，直接炸了锅！

头一个炸响的是账目。

这天陈默刚在自己值房坐下，正捏着陶碗，打算抿口新泡的树叶子水——这玩意儿他琢磨了好几天，总算熬出点茶味儿了——脑子里还咂摸昨天大管事传的话，说公主对最终版胭脂膏“尚可”。没退货没发火，这就叫胜利，知足了！

刚把碗凑到嘴边，账房的赵铭就带着几个管事闯进来，脚底板带风。“砰”一声，几卷竹简砸在案几上，震得碗里的水溅出来，烫得他手一哆嗦，碗差点脱了手。

“陈先生！”赵铭的嗓子尖得跟被踩了尾巴的猫似的，脸上却憋着股又气又喜的劲儿，嘴角都快咧到耳根了，“你前阵子核验的上季采买账，出大纰漏了！”

陈默心里咯噔一下，脸上不动声色：“哦？哪儿出岔子了？”

“这儿！还有这儿！”赵铭的手指头恨不得戳穿竹简，“漆器三十件，账上记十五贯，可市价最高也就十贯！锦缎五十匹，支了四十贯，西市同期价，一样成色的三十贯顶天了！还有这批石炭……零零总总加起来，差了近百贯！”

近百贯？！这数儿一砸出来，值房里瞬间没了声气。普通人家拿着这钱，舒舒服服过个十年八年都够了！

所有人的眼睛都钉在陈默身上，有惊得瞪圆了眼的，有皱着眉犯愁的，更多是揣着手、等着看笑话的。

陈默脑子“嗡”一声，赶紧定住神。那些账他确实核过，当时就觉得有些物价比他知道的略高，但想着侯府采买讲究个品质，说不定有啥特殊渠道，再加上账目做得溜光水滑，没什么明显破绽，他就想着多一事不如少一事——主要是想低调——只在边角标了几个小记号，没往深里查。

哪成想，这倒成了别人拿他开刀的由头！

“赵先生，”陈默深吸口气，盯着赵铭，“这些账，我记得核验时虽有疑问，但采买经手的、库房接收的，都签字画押了，流程没毛病。现在查出问题，该先问采买和库房的人吧？怎么就直接赖我核验的错？”

赵铭像是早等着他这话，冷笑一声，牙花子都露出来了：“采买管事前天告假回乡下了，说是老娘病重，连夜就走了！库房老吏前夜走路跌进排水沟，磕着后脑勺了，到现在还晕着！陈先生，这时间点，是不是太巧了点？如今账面上，最后画押确认的，可是你的印鉴！”

我靠！连环套啊！陈默心里直骂娘。这黑锅扣得，准准的！人证要么跑了要么躺了，就剩他这“最终审核”的在这儿顶雷！

2

陈默还没从这“账目窟窿”里喘过气，第二个坏消息就裹着哭喊声冲进来了。

“不好了！不好了！马厩……马厩出事了！”一个马夫连滚带爬冲进院子，裤腿上还沾着泥，脸白得跟刚从面缸里捞出来，“好几匹马……口吐白沫，躺在地上抽抽！赤焰……赤焰也在里头！”

赤焰？！就是前几天他和卫青一起救的那匹枣红马！

陈默眼珠子一缩，也顾不上跟赵铭扯闲篇了，拔腿就往马厩冲，鞋底子在石板路上磕得“噔噔”响。赵铭等人愣了一下，也呼啦啦跟在后头，脸上表情七七八八的，有兴奋的，有看戏的。

马厩里早乱成一锅粥！

几匹原本精神抖擞的战马倒在地上，四腿蹬得跟抽筋似的，嘴里吐着白沫，哼哧哼哧地喘，那声儿听着就揪心。卫青正跪在赤焰旁边，俩手死死按着马脖子，指节都白了，眼圈红得厉害，脑门上青筋突突直跳。空气里一股子酸臭味混着草药味，说不出的怪，闻着都上头。

“咋回事？！”陈默冲到卫青身边，急着问，嗓子都有点劈了。

“不知道……早上喂的草料和水……都跟平常一样……”卫青的声音又急又怒，带着点沙哑，“刚还好好的，突然就倒了……像是……像是中了毒！”

中毒？！这俩字跟冰锥似的扎进陈默心里！

管马厩的老管事瘫在旁边，脸灰得像蒙了层锅灰，嘴里嘟囔着：“完了……全完了……这些都是预备着随驾出行，或是要进献给陛下的好马啊……这要是查下来，咱家脑袋都得搬家……”

这时候，身后传来个阴阳怪气的声音，跟蚊子哼哼似的，却听得清清楚楚：“咦？陈先生前几日不是刚来给赤焰看过病吗？还用了什么……独家偏方？怎么没几天，这马就……”

是赵铭！他故意把话咽了半截，那眼神瞟过来，明摆着就是说“这事跟你脱不了干系”。

唰！所有人的目光又聚到陈默身上，这次带着更多的疑和怕，跟看毒蛇似的。

给马看病？偏方？然后马就中毒了？这弯拐得，顺顺当当的，连解释的余地都快没了！

陈默气得浑身发抖，后槽牙都快咬碎了！这脏水泼的，又狠又毒！把他之前好心救马的事，直接说成投毒的铺垫！

“你放屁！”陈默猛地转身，瞪着赵铭，也顾不上体面了，嗓门陡然拔高，“我那天就是驱虫！用的清水和艾草灰，马厩里好几个马夫都看着！哪来的毒药？！你睁着眼说瞎话！”

“哎呀，陈先生别动火啊。”赵铭皮笑肉不笑，手还在袖子里揣着，“我也只是……就事论事。毕竟，马厩平常好好的，怎么偏偏你来了几次，就接二连三出事呢？这不得不让人多想啊，是不？”

周围几个管事跟着点头，那眼神，明摆着就是“我们也觉得是你”。

3

账目